Le Défi Atlantique est la course transatlantique en équipage entre la Guadeloupe et La Rochelle, organisée tous les 4 ans environ par Grand Pavois Organisation depuis 2019, ouverte aux Class40 et aux multicoques (Ocean Fifty, Ultim selon édition). Course en double ou en équipage réduit, avec escale aux Açores : c'est la transat retour Atlantique pour les bateaux qui ont fait la Route du Rhum à l'aller, et qui veulent rentrer en course plutôt qu'en convoyage.
Le format
- Départ : Pointe-à-Pitre, Guadeloupe, début avril, années post Route du Rhum (2019, 2023, 2027)
- Escale : Horta, Açores (île de Faial)
- Arrivée : La Rochelle, Vieux-Port et bassin des Yachts
- Distance totale : 3 500 milles nautiques en deux étapes
- Étape 1 : Pointe-à-Pitre à Horta, 2 200 milles
- Étape 2 : Horta à La Rochelle, 1 300 milles
- Configuration : minimum 2 personnes à bord, équipage variable selon classe
- Bateaux principaux : Class40, ouverture aux multicoques selon édition
Durée moyenne du leader Class40 : 10 à 12 jours sur étape 1, 5 à 7 jours sur étape 2. Le leader Ultim ou Ocean Fifty boucle l'étape 1 en 6 à 8 jours.
Histoire en bref
Première édition en 2019 avec une douzaine de Class40 au départ. Édition 2023 confirmée avec une flotte renforcée Class40 Grand Pavois Organisation. Course pensée comme la solution de retour officielle pour les Class40 et multicoques engagés sur la Route du Rhum (départ Saint-Malo en novembre, arrivée Pointe-à-Pitre fin novembre, hivernage 4 mois en Guadeloupe, retour en course en avril).
Vainqueurs Class40 : skippers du circuit Class40 Grand Pavois Organisation, peu connus du grand public en dehors du milieu, ce qui contribue à l'image accessible de la course.
Le concept de transat retour
L'intérêt du Défi Atlantique tient dans la logique calendaire : un Class40 qui termine la Route du Rhum en novembre passe ses 4 mois caribéens hivernés à Pointe-à-Pitre, fait la maintenance technique sur place, et repart en course officielle en avril. Plutôt que de payer un convoyage de 28 à 35 jours pour rentrer le bateau en France, l'armateur transforme le retour en saison de course.
Cette logique rend la course attractive pour les Class40 amateurs et semi-pros : moins cher que payer un convoyage, plus valorisant que rentrer seul.
Participer
Conditions par classe :
- Class40 : Class Class40 obligatoire, jauge à jour, OSR catégorie 1, minimum 2 sailors à bord
- Multi 50 / Ocean Fifty : Class Ocean Fifty
- Ultim 32 m : ouverture selon édition
- Skippers : qualifications course au large avec milles certifiés
- Frais inscription : 4 000 à 8 000 euros selon classe
- Budget total transat retour : 30 000 à 80 000 euros pour un Class40 amateur deux personnes (préparation, deux étapes, billets retour Guadeloupe pour skippers)
Pour un projet personnel, le Class40 d'occasion entre 250 000 et 500 000 euros reste l'investissement principal, le Défi Atlantique étant la course la moins chère pour valider une transat avec ce bateau.
Comment suivre
Le départ Pointe-à-Pitre se fait depuis le port de Pointe-à-Pitre, ambiance caribéenne, accès libre au public. Cartographie temps réel sur le site officiel pendant la course. Diffusion limitée : l'événement est moins médiatisé que la Route du Rhum, mais Grand Pavois Organisation assure une couverture par communiqués quotidiens.
À Horta, l'arrivée et le départ étape 2 se vivent au célèbre Peter Café Sport, point de ralliement historique des transatlantiques. Les skippers peignent traditionnellement leur logo sur le quai en pierre, tradition entretenue depuis les années 1960.
À La Rochelle, l'arrivée se vit au bassin des Yachts en plein centre-ville. Pas de million de visiteurs comme à Saint-Malo, mais une ambiance club nautique et port de plaisance.
Pratique
Vol Paris vers Pointe-à-Pitre 700 à 1 200 euros aller-retour selon période, plus tendu en avril qu'en septembre. Vol Pointe-à-Pitre vers Horta non direct, comptez 4 à 5 heures de transit via Lisbonne, 600 à 900 euros.
La Rochelle accessible en TGV depuis Paris Montparnasse en 2h30, 30 à 90 euros selon réservation.
Pour aller plus loin
Le Défi Atlantique complète logiquement le guide de la Route du Rhum en assurant le retour en course. Pour les autres transats Class40, voir le guide de la Transat Jacques Vabre. Pour les courses au large amateurs équipage en Atlantique, voir les courses au large accessibles et la traversée Atlantique débutant via les Canaries.
Prochaine édition prévue en avril 2027 selon calendrier Grand Pavois Organisation.