La Transat Jacques Vabre est la transat en double équipier reliant Le Havre à une destination caribéenne ou sud-américaine, organisée tous les 2 ans (années impaires) depuis 1993. Devenue Transat Café L'Or à partir de l'édition 2025 sous l'effet d'un changement de marque du sponsor café, elle reste la grande transat en double du calendrier français et la deuxième course transatlantique en notoriété derrière la Route du Rhum.
Le format
- Départ : Le Havre, fin octobre, années impaires (1993, 1995... 2023, 2025, 2027)
- Configuration : double équipier (deux skippers à bord)
- Distance théorique selon classes et édition : 4 350 milles vers Salvador de Bahia historiquement, 5 800 milles pour les IMOCA et Ocean Fifty et 4 500 milles pour les Class40 sur l'édition 2025 vers Fort-de-France
- Arrivée : variable selon édition, Salvador de Bahia historiquement, Fort-de-France en 2025
- 4 classes au départ : Ultim 32 m, Ocean Fifty (multi 15,24 m), IMOCA (60 pieds, à foils), Class40
L'édition 2025 a réuni 4 classes et plus de 60 bateaux au départ, ce qui en fait la course transat double la plus dense du calendrier mondial.
Histoire et palmarès en bref
La course est née en 1993 d'un projet de la Ville du Havre et du torréfacteur Jacques Vabre, sur la trace des clippers qui transportaient le café du Brésil. La première édition s'est courue en solitaire avec 13 skippers au départ pour Carthagène en Colombie. Yves Parlier l'a emporté en monocoque, Paul Vatine en multicoque après une bonification de 9 heures 10 minutes accordée pour un choc avec un pneumatique d'assistance.
Le format est passé en double dès 1995. Ont gagné depuis, entre autres : Laurent Bourgnon, Loïck Peyron, Franck Cammas, Sébastien Josse, Armel Le Cléac'h, François Gabart, Charlie Dalin. Paul Vatine reste une figure marquante de la course après sa disparition en mer en 1999 lors de la quatrième édition. Le Havre conserve le départ depuis 1993 sans interruption.
Participer
Les inscriptions sont ouvertes par classe :
- IMOCA : circuit pro IMOCA Globe Series, qualification par milles solo et double, budget de 800 000 à 1,5 million d'euros par saison
- Class40 : passerelle accessible, achat d'un Class40 d'occasion entre 250 000 et 500 000 euros, budget course année paire/impaire de 150 000 à 300 000 euros
- Ocean Fifty : flotte limitée à une dizaine de bateaux, projet semi-pro
- Ultim 32 m : 4 à 6 bateaux dans le monde, budget 8 à 15 millions d'euros
Pour un projet amateur, le Class40 reste la voie. Une co-skip avec un pro confirmé sur Class40 se paie 30 000 à 60 000 euros pour l'épreuve, plus convoyage retour.
Le changement de parcours en 2025
L'édition 2025 marque deux ruptures avec la tradition. Premièrement, le nom : la Route du Café Jacques Vabre devient Transat Café L'Or, sous l'effet du repositionnement de la marque du torréfacteur. Deuxièmement, le parcours : Salvador de Bahia, arrivée historique depuis 2007, est remplacée par Fort-de-France en Martinique pour les Class40, et un parcours plus long pour les IMOCA et Ocean Fifty.
Le débat dans le milieu de la course au large est vif. Salvador était la signature de la course depuis presque deux décennies, pour son climat tropical, son port magnifique, et la dimension symbolique du café (Bahia étant la grande région cafetière du Brésil). Fort-de-France change la nature de la transat : plus court parcours pour les Class40, ambiance caribéenne française, retour plus simple par cargo Antilles France ou par convoyage groupé.
Les organisateurs justifient le changement par la logistique d'arrivée et la sécurité dans le golfe de Guinée. Les puristes regrettent. Les nouveaux engagés trouvent le format plus accessible, donc plus attirant.
Comment suivre depuis Le Havre
Le village de la Transat Café L'Or s'installe au Bassin Paul Vatine, en plein centre du Havre, ouvert au public 8 à 12 jours avant le départ. Accès gratuit, animations quotidiennes, conférences skippers, visites des bateaux selon planning.
- Plus de 1 million de visiteurs cumulés sur l'édition 2023
- Parade des bateaux dans l'estuaire de la Seine le matin du départ
- Cartographie temps réel transatcafelor.org pendant la course, mise à jour toutes les heures
- Diffusion télé France 3 Normandie et France 3 nationale au départ
Pour assister au départ depuis la mer, des bateaux passagers partent du quai de Southampton et de Honfleur entre 9h et 11h le jour du départ, comptez 70 à 130 euros la place selon prestataire. Réservation 4 à 6 mois à l'avance.
Records et durées
Records de l'épreuve par classe (parcours historique vers Salvador de Bahia, environ 4 350 milles) :
- Ultim 32 m : 7 jours 14 heures par Maxi Edmond de Rothschild en 2021 (Cammas-Caudrelier)
- IMOCA : 11 jours 5 heures par Charal en 2023 (Beyou-Eliès) sur le parcours rallongé
- Class40 : 14 jours 21 heures par Banque du Léman en 2021
- Ocean Fifty : 11 jours 7 heures par Primonial en 2021
Sur le parcours 2025 vers Fort-de-France, les chronos sont plus courts pour les Class40 (4 500 milles vs 4 350) mais les IMOCA et Ocean Fifty courent un parcours rallongé à 5 800 milles avec passage plus au sud avant de remonter, durée vainqueur entre 14 et 17 jours selon météo.
Pratique au Havre
Hôtels saturés sur la quinzaine course, prix doublés. Comptez 140 à 240 euros la nuit en chambre standard mi-octobre à fin octobre. Le quartier Saint-François à proximité du bassin reste le plus pratique pour rejoindre le village à pied.
Train Paris Saint-Lazare au Havre en 2h05, 25 à 60 euros selon réservation. Le parking du bassin est saturé dès 8h le jour du départ, mieux vaut prévoir transport public ou parking relais.
Pour la suite de la transat, l'arrivée à Fort-de-France ou Salvador de Bahia se suit en différé de 12 à 22 jours selon classe.
Pour aller plus loin
Pour le contexte des courses au large amateurs, voir les courses au large accessibles, et pour les transats solo associées, voir le guide de la Route du Rhum ainsi que la New York Vendée des IMOCA. Pour les amateurs propriétaires, la Cap Martinique reste la passerelle transat la plus accessible.
La prochaine édition est prévue à l'automne 2027 au départ du Havre.