Ce que c'est
L'instruction de course (IC, ou Sailing Instructions en anglais) est le document officiel qui complète l'avis de course et précise tout ce que tu vas trouver sur l'eau le jour J. Distribué entre 5 et 15 jours avant la première course, mis à jour parfois jusqu'à la veille via un avenant.
Document de 5 à 15 pages selon l'épreuve. Le Spi Ouest-France a une IC de 12 pages, le SNIM autour de 14, une régate club du jeudi soir 3 à 5 pages.
Une IC bien lue te fait gagner 3 à 5 places dans la flotte sur la première course. Mal lue, elle te coûte des disqualifications inattendues.
Structure type
L'IC suit l'annexe J des RCV 2025-2028, qui impose un ordre standardisé. Tu retrouves toujours à peu près les mêmes sections :
- Règles applicables.
- Avis aux concurrents.
- Modifications de l'IC.
- Signaux à terre.
- Programme des courses.
- Pavillon de classe.
- Zone de course.
- Parcours.
- Marques.
- Départ.
- Changement de parcours.
- Arrivée.
- Pénalités.
- Temps limite.
- Réclamations.
- Classement.
- Communication radio.
- Bateaux officiels.
Sections critiques à lire en premier
Règles applicables
Cherche si l'IC modifie une règle des RCV. Par exemple, certaines IC remplacent la pénalité 720 par 360 (Règle 44.1 modifiée), d'autres imposent un drapeau noir au départ après deux rappels généraux. Sur le Spi Ouest-France 2025, l'annexe P (jugement direct de la Règle 42) est appliquée sur les classes one-design.
Programme
Heure du premier signal d'avertissement, nombre de courses prévues, jour limite. Si l'IC dit "pas de signal d'avertissement après 14h00 le dernier jour", tu sais que tu dois courir tôt.
Parcours
Le parcours est décrit avec un schéma : type banane, triangle olympique, parcours côtier, etc. Les bouées sont identifiées par couleur et numéro. Lis 2 fois pour ne pas confondre la bouée 2 du parcours et la bouée intermédiaire.
Sur la régate de la Trinité de mars dernier, j'ai vu un Surprise se tromper de marque à contourner sur la 3e course parce qu'il n'avait pas vu un changement de parcours signalé par drapeau "C". Disqualification, perte de la 4e place du général.
Départ
Position de la ligne (entre le mât du bateau comité et la bouée orange "B"), ligne de mouillage si présente, pavillon spécifique pour les rappels (X pour individual recall, premier substitut pour general recall), zone de pré-départ.
Lis la procédure de départ : 5 minutes-4 minutes-1 minute-départ, ou 6-5-4-1-départ selon l'IC. Les drapeaux U, Z, noir s'appliquent ou pas, selon ce que l'IC dit.
Pénalités
C'est ici que tu sais si une infraction au Chapitre 2 (Règles de rencontre) appelle un 720 ou un 360. Lis attentivement, ça change ton calcul de risque sur l'eau.
Temps limite
Si tu arrives après le temps limite (ou que tu n'as pas terminé dans X minutes après le premier de classe), tu es classé DNF (Did Not Finish). Sur les régates côtières comme l'ArMen Race, le temps limite est généré, mais pas absent.
Réclamations
Délai exact de dépôt après ton arrivée (90 ou 120 minutes en standard, parfois 60), lieu de dépôt, tarif éventuel. Sur certaines épreuves la caution de 30 ou 50 euros est demandée.
Pièges classiques
Avenants à l'IC
Affichage au tableau officiel jusqu'à 2 heures avant le premier signal. Tu vérifies chaque jour avant de partir. Sur le SNIM, j'ai vu un avenant sortir à 8h30 pour un départ à 11h modifiant la zone de course. Les équipages qui n'ont pas regardé sont partis vers le mauvais point.
Drapeau code "L"
Drapeau "L" hissé à terre = obligation de se présenter au comité à terre. Drapeau "L" sur l'eau = avenant à l'IC. Pas la même chose. Si tu ignores le drapeau à terre, tu peux louper une info critique.
Rappel général
Le pavillon "premier substitut" hissé après le départ signifie rappel général : la course est annulée, tout le monde revient. Si tu n'as pas vu, tu cours seul ou avec une dizaine d'autres et tu fais 4 km pour rien.
Numéro de voile et marques de jauge
Certaines IC imposent que ton numéro soit lisible des deux bords, dimensions standard. Si non conforme, c'est une pénalité possible. Voir marquages obligatoires sur le bateau.
Comment la lire efficacement
Imprime-la (ou ouvre-la sur tablette), prends un surligneur. Surligne en jaune les modifications de règles, en orange le programme et les heures, en vert les pénalités et délais.
Le briefing du skipper a lieu en général la veille au club, 30 à 45 minutes. Pose tes questions là, c'est le moment.
Pour t'inscrire intelligemment, lis aussi comprendre l'avis de course. Et pour le déchiffrage des drapeaux qui flotteront sur le bateau comité, drapeaux et signaux du comité.