Résumé
Le Beneteau First 31.7 est un voilier monotype habitable de 9,55 mètres, dessiné par Jean Berret, produit entre 2002 et 2010 environ. Diffusé à plusieurs centaines d'exemplaires en France, c'est l'un des monotypes habitables les plus présents en régate IRC. La classe française organise un sélectif national annuel, en général sur 4 à 5 jours, avec 30 à 60 bateaux selon les éditions. Format course-croisière côtière, équipage de 5 à 7 personnes, classement IRC ou monotype selon le contexte.
Le format
Le sélectif national First 31.7 se court en flotte sur 4 à 5 jours pleins. Le programme alterne manches up and down (60 à 100 minutes) en baie et un parcours côtier plus long en milieu de semaine, parfois jusqu'à 30 ou 40 milles selon le port hôte et la météo.
Le First 31.7 mesure 9,55 mètres de long, 3,42 mètres de large, déplace environ 3 800 kg avec quille longue. Bateau pensé pour la course-croisière polyvalente : performant en régate avec son génois et son spi, capable d'embarquer un équipage croisière en famille, finitions intérieures correctes pour le standard de l'époque. C'est cette polyvalence qui explique sa large diffusion.
L'équipage type en régate est 5 à 7 personnes selon la jauge IRC ou monotype et le poids retenu. Les postes classiques : barreur, tacticien, embraqueur génois, piano, avant-spi, équipiers de manœuvre. La marche du bateau au près est honnête, plus joueuse au portant avec spi symétrique.
Pour le classement, deux logiques cohabitent :
- Sélectif national en classement monotype : les bateaux jaugés à la classe sont classés entre eux, sans handicap.
- Régates ouvertes en IRC : le First 31.7 est classé sur son rating IRC, en concurrence avec d'autres bateaux de longueur proche (Sun Fast 3200, J/97, A35).
Histoire en bref
Le First 31.7 est lancé par Beneteau en 2002, en succession à plusieurs autres First de cette taille. Le bateau visait un compromis entre régate IRC et croisière côtière, à un prix relativement contenu pour le standard du moment. La production s'est poursuivie jusqu'à la fin des années 2000, avec plusieurs centaines d'exemplaires construits.
La classe monotype française First 31.7 s'est structurée à la fin des années 2000 pour rassembler les armateurs et organiser des sélectifs et un national. La diffusion massive du bateau (présent en location étudiante, en école de voile, en propriétaires individuels) en a fait l'un des monotypes habitables les plus actifs en France.
Le marché d'occasion proposait début 2025 des First 31.7 entre 25 000 et 55 000 euros selon l'année (les unités fin de production sont plus chères) et l'état des voiles. C'est un budget abordable pour un habitable de 10 mètres en bon état régate, ce qui maintient le dynamisme de la classe.
Pour comparer avec d'autres options monotype habitable régate, voir le championnat Surprise National (bateau plus petit et moins cher), le J/80 World Championship (sport-boat plus radical) et le sélectif Sun Fast 3200 (course-croisière plus moderne).
Participer ou suivre
Inscription au sélectif national : autour de 250 à 400 euros par équipage selon le club hôte. Licence FFVoile obligatoire pour chaque équipier (environ 60 euros annuels en 2026). Inscription à l'association de classe First 31.7 si non déjà à jour.
Pour les équipages qui débutent sur First 31.7, la saison de classe propose plusieurs étapes :
- Régates régionales d'ouverture (mars-avril)
- Sélectifs régionaux (mai-juin)
- Sélectif national (été ou automne)
- Grands prix d'automne en Méditerranée
Le First 31.7 est aussi très utilisé sur la Course Croisière EDHEC et sur d'autres régates étudiantes, en location pour la semaine. C'est un terrain d'apprentissage habitable courant pour les équipages amateurs et étudiants. Si vous avez régaté sur First 31.7 en EDHEC ou en jeudi soir, le sélectif national est une étape logique de progression.
Pour suivre sans participer, le port hôte donne une bonne vue sur les départs et arrivées. Le format flotte (20 à 50 bateaux identiques au départ) offre un visuel intéressant, surtout sur les départs serrés où les manœuvres de placement à la ligne sont visibles depuis la jetée.
Pratique
Calendrier : le sélectif national First 31.7 se court en général au printemps ou à l'automne, sur 4 à 5 jours. La date est publiée par l'association de classe française au début de chaque saison.
Niveau requis pour participer : le First 31.7 est plus tolérant qu'un J/80 ou un SB20 sur les manœuvres, le bateau étant plus large et plus stable. Mais le niveau de classe monte vite, et les équipages compétitifs travaillent sérieusement leurs réglages et leur tactique. Comptez 2 à 3 saisons d'équipier régate avant d'engager un national avec ambition de classement haut.
Pour les équipiers qui débutent en First 31.7, le passage par les régates club du jeudi soir reste l'entraînement le plus efficace. Voir le format des régates club du jeudi soir pour comprendre comment intégrer ce format hebdomadaire.
Équipement personnel : ciré complet, bottes antidérapantes semelle blanche, gants de voile, lampe frontale étanche, couteau de bord, gilet 150N. Le poste piano sur First 31.7 demande des gants robustes : les drisses et écoutes brûlent les paumes en manœuvre rapide.
Le First 31.7 reste un excellent choix pour qui veut entrer en monotype habitable régate avec un budget contrôlé et une classe active. Marché d'occasion stable, calendrier varié, plateau hétérogène (propriétaires, écoles, équipages associatifs). Si vous habitez Bretagne, Atlantique ou Méditerranée, vous trouverez probablement une flotte locale active dans votre port ou à proximité.