Deux permis, deux usages, deux budgets. Le côtier autorise à conduire un bateau à moteur jusqu'à 6 milles d'un abri. L'extension hauturière fait sauter cette limite et rajoute de la théorie de navigation, sans épreuve pratique. Le premier se passe en école obligatoirement. Le second se prépare en candidat libre sans problème si vous aimez bosser seul. Comptez 450 à 600 euros pour le côtier, 110 à 300 euros pour l'extension.
Ce comparatif détaille ce que vous apprenez, ce que vous payez, et dans quel ordre passer les deux. Les chiffres sont ceux de 2026, vérifiés sur les sources officielles (Ministère de la Mer, arrêté timbres, grilles de bateaux-écoles). Le reste, c'est du choix.
Ce que couvre le permis côtier
Le permis plaisance option côtière est le permis d'entrée en mer. Il est requis dès que la puissance du moteur dépasse 4,5 kW (6 ch), quelle que soit la longueur du bateau. En dessous, pas besoin de permis, mais vous êtes sur un moteur d'annexe, rien de plus.
Le périmètre autorisé tient en une phrase : navigation diurne et nocturne jusqu'à 6 milles nautiques (environ 11 km) d'un abri. L'abri, c'est un endroit où un bateau et son équipage peuvent se mettre à l'abri en sécurité : un port, une crique protégée, une plage accessible, un mouillage forain identifié. Pas besoin que ce soit un port de plaisance avec capitainerie. Une anse bien abritée du vent dominant compte.
Concrètement, la zone de 6 milles couvre la quasi-totalité de la navigation côtière française. Remontée des Glénan depuis Concarneau, traversée depuis Hyères vers Porquerolles, tour de Belle-Île par temps calme : vous êtes dedans. En Méditerranée, si vous partez de Toulon pour les îles d'Or, vous êtes toujours dans les 6 milles d'un abri quelque part. La limite ne se fait sentir que sur les grandes traversées : Corse-continent, Belle-Île-Yeu direct, Marseille-Porquerolles sans passer par les îles.
Le contenu de l'examen
La théorie, c'est un QCM de 40 questions avec 5 erreurs autorisées. Programme : balisage latéral et cardinal, feux et marques des navires, règles de barre et de route (priorités, croisement, dépassement), signaux sonores, VHF et canal 16, signalisation de sécurité, règles anti-pollution, météo côtière basique, et un peu de lecture de carte sans calcul complexe.
La pratique, c'est une séance de 3 h 30 dont 2 h de pilotage effectif sur un bateau-école. Homme à la mer, amarrage, prise de coffre, utilisation de la VHF, orientation à partir d'amers. Le moniteur valide la compétence. Pas de note, pas de calage à l'examen pratique : il constate que vous savez tenir une barre sans mettre le bateau dans les cailloux.
Coût détaillé 2026
En formation complète bateau-école, comptez 350 à 500 euros selon la région, plus 108 euros de timbres fiscaux (38 euros d'inscription à l'examen, 70 euros de délivrance du permis). Note : le timbre de délivrance est passé à 78 euros dans certaines communications 2026, vérifiez au moment de payer sur timbres.impots.gouv.fr. Le total sort à 450-600 euros, avec des écarts marqués par région. Sur la Côte d'Azur et en Île-de-France, les tarifs grimpent à 500-550 euros de formation, contre 350-450 euros en Bretagne ou sur l'Atlantique.
Candidat libre pour le côtier : pas possible. La loi impose que la partie pratique soit validée par un moniteur diplômé en bateau-école. Votre premier permis plaisance passe obligatoirement par un centre agréé. C'est seulement pour les extensions (hauturière, fluviale, grande plaisance) que le candidat libre s'ouvre.
Ce qu'ajoute l'extension hauturière
L'extension hauturière n'est pas un permis séparé. C'est une option qui se greffe sur le côtier déjà obtenu. Sans le côtier, pas d'extension. Le côtier reste obligatoirement votre point d'entrée.
Ce qu'elle apporte : suppression totale de la limite de 6 milles. Vous pouvez aller où vous voulez, sous réserve que le bateau et vous-même soyez équipés en conséquence (catégorie de conception du navire, matériel de sécurité semi-hauturier ou hauturier selon la zone, préparation physique). Le permis dit juste que vous avez les bases théoriques pour ne pas vous perdre.
100% théorique, pas de pratique
C'est la vraie différence de nature. L'examen est une épreuve écrite d'1 h 30 sans passage en mer. Quatre parties :
- Un problème de carte de jour (6 points) : relèvements, route fond, route surface, détermination de position.
- Un problème de carte de nuit (5 points) : identification d'une balise, feux de navigation, passage jour-nuit.
- Un problème de marée (4 points) : calcul de hauteur d'eau à une heure donnée, méthode des douzièmes, validation d'un passage.
- Un QCM de 4 questions (4 points) : aide électronique à la navigation (GPS, AIS, radar), météo marine au large, réglementation, matériel de sécurité hauturier.
Note minimum : 10/20 au total, avec au moins 7/20 sur la partie carte. Autrement dit, vous pouvez rater complètement les marées, pas la carte.
Le support officiel d'examen est la carte marine 9999 éditée par le SHOM, une fausse carte pédagogique qui représente une zone fictive de côte française. Elle coûte une quinzaine d'euros chez les libraires nautiques et se trouve dans tous les manuels Vagnon ou ENPC. Vous bosserez dessus pendant toute votre préparation.
Coût selon la voie choisie
En école, formation complète 200 à 300 euros (cours théoriques, corrections, préparation à l'examen) plus 38 euros de timbre d'inscription à l'examen. Total 240-340 euros.
En candidat libre, c'est beaucoup moins cher : livre Vagnon ou ENPC hauturier 35-45 euros, carte 9999 environ 15 euros, timbre 38 euros. Total 90-100 euros. Les formations en ligne (Loisirs Nautic, permis-hauturier.info, Bretagne Navigation) se situent entre 70 et 250 euros selon l'accompagnement.
Quel choix faire, et dans quel ordre
L'ordre est imposé : côtier d'abord, extension ensuite. Il n'existe aucun moyen de sauter la case côtier.
La vraie question, c'est : faut-il enchaîner l'extension juste après, ou pas.
Passez juste le côtier si
- Vous achetez un semi-rigide ou un bateau de moins de 7 m que vous utiliserez en sortie journée sur votre zone de pratique.
- Vous louez des bateaux l'été en Méditerranée ou sur l'Atlantique, sans plan de traversée.
- Vous débutez et vous voulez vous faire la main plusieurs saisons avant d'aller plus loin.
- Vous savez que la limite des 6 milles ne vous concernera jamais dans votre navigation réelle.
Dans ces cas, l'extension est un diplôme mural. Elle ne changera rien à vos sorties.
Ajoutez l'extension si
- Vous visez Corse-continent, Baléares depuis le Roussillon, Angleterre depuis la Bretagne, traversées de golfe de Gascogne.
- Vous louez en zone charter hauturière (certains skippers pro ou contrats de location l'exigent).
- Vous préparez un passage au large sur voilier ou bateau à moteur de croisière.
- Vous voulez apprendre la navigation sur carte, marées et routes, par intérêt personnel. L'extension force à acquérir des réflexes que personne ne vous apprend en côtier.
Dans ce dernier cas, il y a un vrai argument pédagogique. Le côtier ne vous apprend pas à lire une carte sérieusement. L'extension, si. La théorie est dense, elle structure votre regard sur la navigation. Même si vous ne traversez jamais la Méditerranée, vous saurez anticiper une entrée de port par contre-courant, ce que vous n'apprendrez pas ailleurs.
Pour aller plus loin sur ce parcours de progression, le vrai chemin vers l'autonomie en mer détaille les étapes qui viennent après les permis : stages pratiques, co-navigation, milles parcourus. Les permis sont un point de départ, pas une ligne d'arrivée.
Candidat libre vs bateau-école
Le vrai choix de mode se pose uniquement pour l'extension. Pour le côtier, c'est école obligatoire.
Le cas du candidat libre pour l'extension hauturière
La formation en candidat libre marche bien si vous êtes autonome dans l'apprentissage, à l'aise avec la géométrie et les calculs simples, et que vous acceptez de ne pas avoir de correcteur en face de vous. La carte 9999 est standardisée, les exercices-types aussi, et les corrigés existent dans tous les manuels.
Ce qui bloque en candidat libre :
- Les calculs de marée par la méthode des douzièmes, qui demandent un peu de méthode.
- La conversion cap vrai vers cap compas avec déclinaison magnétique et déviation, où l'on se trompe de sens une fois sur deux les premières semaines.
- Le vocabulaire (vent, courant, dérive, loch, route fond, route surface) qui se mélange si on ne l'a pas entendu expliqué.
Ma recommandation perso : achetez un manuel Vagnon Hauturier (environ 30 euros), faites trois examens blancs dans le manuel, trois en ligne gratuits sur permis-hauturier.info, et présentez-vous quand vous tournez à 14-15/20 régulièrement. Comptez 30 à 40 heures de travail personnel réparties sur 2 à 3 mois pour être confortable.
Pour un examen qui compte 4 problèmes sur 1 h 30, c'est la densité horaire au kilo qui fait mal, pas la difficulté. Le jour J, vous êtes sous chrono, vous ne rattrapez rien.
Le cas de l'école
L'école coûte 3 à 4 fois plus cher mais vous force à un rythme. Séances fixes, correction immédiate, entraînement sous oeil extérieur. Pour quelqu'un qui n'a pas touché à un compas ou à une règle Cras depuis le lycée, ça vaut l'investissement. Les bateaux-écoles agréés sont listés à la DDTM de votre département (Direction Départementale des Territoires et de la Mer). Demandez la liste, elle est publique et sert à écarter les centres non agréés qui ne peuvent pas présenter leurs candidats.
L'agrément passe par le Ministère de la Mer (Cerfa 14677 pour le centre, arrêté du 28 septembre 2007). Un moniteur seul n'est pas un établissement : vérifiez le numéro d'agrément sur le document commercial qu'on vous présente.
Trois choses qu'on ne vous dit pas
Le permis ne périme pas. Une fois obtenu, c'est à vie, aucune mise à jour obligatoire des connaissances. Cherchez par vous-même les évolutions réglementaires (ZMO, posidonies, zones de mouillage encadré), elles arrivent vite et ne déclenchent aucune formation continue.
Le permis ne vous rend pas assurable pour tout. Les assureurs plaisance demandent souvent plus que le permis côtier pour des bateaux au-delà de 10-12 mètres ou pour de la navigation hors zone habituelle. L'extension hauturière rassure certains contrats, mais ne remplace pas l'expérience documentée (livre de bord, milles au compteur).
Le côtier pour aller en mer, ce n'est pas suffisant en soi. Le code de route, c'est 1% de la navigation réelle. Les 99% restants, vous les apprenez sur l'eau, avec un plus expérimenté, en vous faisant peur une ou deux fois. C'est normal. C'est même le plan.
Sources et références 2026
- Ministère de la Transition écologique, de la Biodiversité, de la Forêt, de la Mer et de la Pêche, Permis plaisance, mer.gouv.fr, consulté le 19 avril 2026.
- Arrêté du 28 septembre 2007 relatif au permis de conduire des bateaux de plaisance à moteur, à l'agrément des établissements de formation, Légifrance.
- Service Public, Achat de timbres fiscaux pour le permis bateau, service-public.gouv.fr.
- SHOM, carte marine 9999 spéciale examen hauturier.
- Grilles tarifaires recoupées : bonplanpermis.fr, toutsurmesfinances.com, boatcible.com, Loisirs Nautic.
Pour les formalités (Cerfa, timbres, liste des centres), passez par votre DDTM départementale. C'est elle qui délivre les agréments et tient les listes à jour.