Résumé
5 spots à bonite entre Bayonne et Hendaye où je retourne chaque saison depuis 2016. Fenêtre utile : de mi-juillet à fin octobre, avec pic en septembre sur coefficient entre 50 et 80. Profondeurs visées entre 40 et 80 mètres pour la dérive, 15 à 30 mètres sur les coups de chasse en surface. Taille légale de la bonite à dos rayé en zone Atlantique : pas de taille minimale réglementaire en pêche de loisir selon l'arrêté du 17 mai 2011, mais je relâche tout ce qui fait moins de 40 cm. Et je ne garde pas plus de 2 poissons par sortie.
Le signal des thoniers, un vendredi soir
Je vais être direct. Ce qui me fait partir, c'est la rumeur. Un copain pêcheur pro de Ciboure qui me texte le jeudi soir "ça chasse à 6 milles au nord de la Rhune", et je sors le dimanche matin si la mer le permet. Pas de mystère, pas de science infuse. La bonite, tu la trouves quand tu es dehors au bon moment, pas quand tu théorises chez toi.
J'habite à Bidart depuis toujours. 38 ans, entrepreneur de travaux paysagers, père de deux enfants qui commencent à traîner eux aussi sur le bateau. Jeanneau Cap Camarat 7.5 de 2019, mise à l'eau à la cale de Socoa ou au port de Bayonne selon où je vise. Je pêche la bonite depuis une dizaine de saisons, mon père m'a appris au Raglou et au Zouzou en traîne, moi j'ai basculé sur le leurre dur en 2018. Je fais mon stock hivernal avec 15 à 20 poissons par saison, pas plus. Le reste, je le rends.
La bonite à dos rayé, Sarda sarda, c'est le poisson qui signe l'été basque. Elle arrive avec les eaux à 20 degrés en juillet, elle monte dans le Golfe de Gascogne en poursuivant les bancs d'anchois et de sardines, et elle s'en va début novembre quand les eaux passent sous 17 degrés selon les données Ifremer publiées chaque année. Voici où je la cherche. Dans l'ordre où j'y vais entre juillet et octobre.
Au large du Gouf de Capbreton, le vrai spot
Pas originale comme entrée, je sais. Mais le Gouf c'est le Gouf. Canyon sous-marin qui descend à plus de 3 000 mètres selon les cartes Ifremer, démarre à 3 milles de la plage de Capbreton, remonte brutalement au large et crée des veines de courant qui concentrent le petit pélagique. Donc les bonites.
Je pêche sur les bordures nord du canyon, entre 55 et 80 mètres de fond, à 5-6 milles du port de Capbreton. Repère GPS précis dans ma mémoire pas sur papier, je ne les donne pas. Mais toute la zone entre la balise du Gouf et le sud de la fosse marche très bien de mi-août à fin septembre.
Matos : cannes jigging 20-60 g, tresse PE 1.5, 2 mètres de fluoro 30 centièmes. Jigs type Madai ou Slow Pitch 40 à 80 grammes selon le courant. Couleurs qui sortent chez moi : rose pailleté, orange fluo, bleu-argent classique. La bonite n'est pas un poisson de subtilité, si elle est là, elle tape.
En septembre 2023, j'ai fait une session mémorable : 11 bonites entre 45 et 58 cm en 2 heures, sur un jig Jigpara 60 g couleur "blue pink". Mon fils Ander, 10 ans à l'époque, a sorti la plus grosse de la journée. Pas de photo, je ne fais pas ça. Je garde 2 poissons, je relâche le reste, je rentre.
Le piège du Gouf : la mer se lève vite. Tu peux partir par mer belle à 7h du matin et te retrouver dans des creux de 1,50 m à 13h quand le vent d'ouest se lève. Le retour vers Capbreton devient long. Je ne sors jamais au Gouf sans avoir regardé le modèle AROME de Météo-France à 2 échéances différentes.
Au large de l'Adour, pointe Saint-Martin
Plus proche, plus facile. 3 milles au nord-ouest de l'embouchure de l'Adour, sur les fonds de 25 à 45 mètres. Les bonites remontent ici pour chasser les anchois attirés par les eaux riches du fleuve.
Je sors de Bayonne (Anglet) par le chenal de l'Adour, sortie délicate en mer formée avec la barre à l'embouchure. Il faut respecter le balisage et vérifier les hauteurs d'eau : le chenal est dragué régulièrement mais avec des creux de sud-ouest, l'entrée et surtout la sortie peuvent être scabreuses. Le sémaphore de Biarritz donne l'info sur VHF 16 si tu appelles, ils sont de bon conseil.
Coin privilégié : chasses visibles entre 7h et 9h du matin en septembre. Les goélands et sternes repèrent les bancs avant nous. Je regarde les oiseaux, je me positionne à 50 mètres sous le vent du banc, et je lance un popper ou un stickbait 110 à 140 mm. Couleurs naturelles sardine en eau claire, rose pailleté en eau trouble.
Tarifs mise à l'eau à Anglet : gratuite, cale publique du Brise-Lames, accessible à peu près à toute marée selon le dernier arrêté municipal que j'ai consulté. Bayonne port de pêche est réservé aux pros. Il faut monter à Anglet ou redescendre à Capbreton pour mettre à l'eau en trailer sans payer.
Les Cinq Cantons, au large de Saint-Jean-de-Luz
Là ça devient personnel. Les Cinq Cantons, c'est un plateau rocheux à 4 milles au nord-ouest de Saint-Jean-de-Luz, fonds de 30 à 50 mètres, très cassé. Je ne sais pas si le nom est officiel ou local, je l'ai entendu de vieux pêcheurs de Ciboure il y a longtemps. Sur les cartes Navionics il apparaît comme le plateau des Pavillon et Cinq Cantons.
La bonite y vient parce qu'il y a du relief. Courants entre les pointements rocheux, anchois qui s'y planquent, bonites qui chassent au-dessus. C'est mon spot de confiance de fin août, quand le Gouf est encore un peu trop poissonneux pour les amateurs (beaucoup de bateaux) et que j'ai envie de calme.
Technique : traîne lente à 4 nœuds avec deux cannes, un Rapala X-Rap 140 en tête turquoise et un Halco Laser Pro 190 en bleu-argent. Pas de jigging ici, trop de roches accrocheuses. Je traîne en cercle large autour du plateau à vitesse régulière, 2 heures le matin suffisent.
En 2022 j'ai perdu 4 leurres en 2 sessions à force de vouloir descendre trop près du fond. Depuis, je monte à 12 mètres de profondeur sur les leurres de traîne, jamais en dessous. Un leurre perdu, c'est 25 euros envolés. Multiplié par les erreurs, ça chiffre vite.
Pour la mise à l'eau côté Saint-Jean-de-Luz, le port de Socoa a une cale publique qui reste correcte mais sature vite en août. Arrive avant 8h ou reste chez toi. Voir aussi mon article sur le mémo de pêche plaisance en Manche pour la logique réglementaire parallèle sur l'autre façade.
Au large d'Hendaye, la ligne invisible
Là je dois faire attention à ce que j'écris parce que la frontière maritime franco-espagnole est une ligne molle en pratique mais réelle sur le papier. Entre Hendaye et Fontarrabie, l'embouchure de la Bidassoa marque la frontière, et au large la ligne se prolonge grossièrement vers le nord-ouest.
Je pêche la bonite ici en fin de saison, typiquement dans les 2 dernières semaines d'octobre, quand les poissons commencent à descendre vers le sud en suivant les eaux plus chaudes. Fonds de 30 à 60 mètres à 4-5 milles au large du Cabo Higuer côté espagnol et du phare de la pointe Sainte-Anne côté français.
Règle de base : je ne pêche pas côté espagnol sans permis espagnol. Le permis français n'est pas reconnu au sud de la frontière maritime, et la Guardia Civil maritime contrôle régulièrement, selon ce que m'ont raconté deux copains contrôlés en 2022 et 2023. Amende autour de 600 euros pour pêche sans licence selon la réglementation basque autonome en vigueur.
Donc je reste côté français, je pêche la traîne lente avec 2 cannes, bonites entre 40 et 55 cm, rares mais plus belles qu'en juillet. Session courte, 2-3 heures, avant que le vent de nord-ouest ne se lève en fin de matinée.
Une anecdote qui date d'octobre 2020 : j'étais seul dehors un mardi matin, mer belle, pas un bateau, 3 bonites tapées en 40 minutes sur un Halco 120 bleu-vert. Le silence, l'odeur de la mer à l'automne, la Rhune qui sort de la brume. Ce jour-là j'ai compris pourquoi je continue à faire ce truc après 20 ans.
Le spot que j'évite en août : Socoa et Ciboure, en ligne vue
Entre juillet et fin août, il y a littéralement 40 à 60 bateaux qui chassent la bonite sur les premiers fonds devant Saint-Jean-de-Luz, à moins de 2 milles de la côte. Les barques traînent, les annexes des charters descendent des touristes, les jet-skis passent entre les lignes. C'est la foire.
Moi j'évite. Non pas parce que les bonites n'y sont pas (elles y sont), mais parce que pêcher dans ces conditions n'a plus rien à voir avec la pêche plaisance. On se marche sur les lignes, on s'engueule, et le poisson finit par descendre à cause du bruit des moteurs en permanence.
Ma règle depuis 2020 : en août, je pêche avant 8h ou pas du tout. Et je monte plutôt sur le Gouf, où la distance filtre naturellement les bateaux. Quitte à sortir, autant sortir propre.
Règles que je respecte, et une opinion qui va fâcher
Pas de taille minimale légale pour la bonite en pêche de loisir, donc la règle, c'est ton éthique. La mienne : 40 cm minimum, 2 poissons par sortie maximum, et jamais plus de 15 à 20 poissons sur une saison. Ce n'est pas une bête qu'on conserve longtemps, elle s'oxyde vite, 4-5 jours au frigo maximum après ventre vidé.
Balise AIS allumée, VHF canal 16 ouverte, permis mer côtier à jour. Pour une sortie à plus de 5 milles de la côte (c'est le cas sur le Gouf), il faut le matos obligatoire catégorie semi-hauturière selon la division 240, et un passager de moins de 16 ans impose d'avoir une VHF fixe pas seulement portable.
Et mon opinion qui fâche : la bonite n'est pas un thon. Je vois chaque été des plaisanciers sortir 8-10 poissons en une matinée, remplir leurs glacières, poster la photo sur Facebook. C'est légal, ce n'est pas une espèce protégée, mais c'est bête. La ressource n'est pas infinie. Un bateau qui fait ça 10 fois dans la saison, ça fait 100 bonites prélevées par un seul équipage amateur. Multiplié par 300 bateaux sur la côte basque, on n'a plus besoin de pêche industrielle pour vider la zone.
Je ne suis pas écolo par posture. Je veux juste que mon fils puisse sortir des bonites dans 20 ans. Donc je limite, je relâche, je ne photographie pas. Et j'espère qu'on sera plus nombreux à faire pareil.
Les zones que je décris sont enregistrables comme marqueurs dans BoatMap si vous voulez les charger avant de sortir.