Un port naturel en eau profonde sur la façade méditerranéenne française, il y en a un seul. C'est Port-Vendres, à 5 milles au sud de Collioure, taillé dans la roche rouge de la côte Vermeille entre le cap Béar et le cap Gros. Le reste des abris méditerranéens français, qu'ils s'appellent Cannes, Bandol ou Sète, sont tous des ports de digue. Port-Vendres est une rade creusée par la nature, avec 9 à 16 m sous la quille dès l'entrée. Cette fiche récapitule ce qu'il faut savoir pour y faire escale au mouillage ou sur bouée.
Le statut géographique : pourquoi la rade est à part
La côte qui descend d'Argelès vers Cerbère change de nature au niveau du racou. Le sable laisse la place aux schistes, la plage aux falaises. C'est la côte Vermeille. Sur 20 km de littoral, Port-Vendres est la seule échancrure suffisamment profonde et orientée pour accueillir des bateaux de fort tirant d'eau sans digue artificielle (source : tourisme-pyreneesorientales.com, consulté le 19 avril 2026).
La rade est orientée sud-ouest / nord-est, encadrée par deux caps rocheux. Le cap Béar au sud, surmonté du sémaphore et du phare, barre les vents de nord-ouest. La pointe du fanal au nord referme le plan d'eau côté nord-est. Entre les deux, un bassin naturel de 400 m de long et 150 m de large, avec partout plus de 5 m d'eau.
L'entrée se prend entre la jetée du Fanal (feu vert) et la pointe sud (feu rouge). Pas de barre, pas de seuil, pas de courant, pas de marée significative (le coefficient moyen en Méditerranée ne bouge qu'à la marge). Vous pouvez entrer à n'importe quelle heure, de jour comme de nuit.
Protection par tramontane : ce que ça change
La tramontane souffle 122 jours par an à Perpignan en moyenne sur la période 1981-2010, soit un jour sur trois (source : Météo-France, dossier "La tramontane"). Sur le secteur de Cap Béar, les rafales peuvent dépasser 100 km/h plusieurs fois par hiver. Record absolu : 190,8 km/h au sémaphore du cap Béar le 24 janvier 2009 (source : Météo-France, climat Occitanie).
Ce chiffre change tout. Dans la plupart des ports du Languedoc-Roussillon (Leucate, Port-la-Nouvelle, Gruissan), la tramontane fait entrer de la mer résiduelle par le large même quand le vent ne traverse pas directement le bassin. À Port-Vendres, le cap Béar forme un mur de 207 m de haut à moins d'un mille du port. Le vent passe par-dessus, la mer passe à côté.
Concrètement : quand il souffle 50 nœuds de nord-ouest au large, je rentre à Port-Vendres et le bateau ne bouge plus. Le vent tourbillonne dans la rade, les rafales descendantes peuvent secouer le gréement, mais il n'y a pas de houle. C'est la seule escale méditerranéenne française où je fais ça sans réfléchir. Sète, Port-Camargue, Port-Barcarès, je les évite par coup de tramontane : voir mon retour sur l'étang de Barcarès.
Attention au revers de médaille : par vent de secteur sud à sud-est (marinade), le port reçoit la houle d'axe et devient bruyant, voire inconfortable contre les pontons. C'est rare en été, beaucoup plus courant en automne.
Profondeurs et nature du fond
Les sondes publiées par la capitainerie et reprises par les cartes marines donnent :
- Avant-port : 9 à 16 m
- Bassin principal : 7 à 8 m
- Autres zones (quais et appontements) : 8 à 10 m
Source : bateaux.com, fiche port Port-Vendres, données à jour 2025.
Ces profondeurs expliquent pourquoi le port peut accueillir des cargos, des grands voiliers de tradition, et accessoirement des bateaux de plaisance jusqu'à 35 m. Le tirant d'eau n'est jamais un sujet.
Nature du fond dans la rade : sable vaseux par endroits, roche par plaques, surtout contre les murs nord et sud. Si vous mouillez à l'ancre dans la partie sud de la rade, près de l'Anse Gerbal, vérifiez votre croche au sondeur et regardez l'état de la chaîne au démouillage. J'ai déjà dû plonger un palan à main pour libérer une CQR coincée sous un rocher. Rien de grave, juste 30 minutes de travail, mais à éviter si vous êtes pressé.
Bouées visiteurs, quais, mouillage forain
Le port de plaisance géré par Ports-Occitanie dispose d'environ 20 places visiteurs réparties sur pontons flottants et lignes de mouillage (source : portdeportvendres.com, "Faire escale", consulté le 19 avril 2026). En haute saison, ces 20 places sont régulièrement complètes à 15h. Réservation fortement conseillée au 04 68 82 08 84, séjour limité à 5 jours consécutifs.
La procédure d'arrivée :
- Appel VHF canal 9 avant l'entrée
- Le port indique une place sur le quai visiteurs
- Amarrage cul à quai avec pendille
- Règlement à la capitainerie après installation
La capitainerie est ouverte 8h à 20h en saison, 7 jours sur 7 (source : portdeportvendres.com). Hors saison, 8h-12h et 14h-18h. Tarif de référence pour un voilier de 12 m en juillet : environ 60 euros la nuit, électricité et eau inclus (source : figaronautisme.meteoconsult.fr, fiche Port-Vendres 2025). Pour un 15 m, comptez 80 euros.
Mouillage à l'ancre libre dans la rade : interdit à l'entrée du port (zone des manoeuvres commerciales). Il reste possible de poser l'ancre dans la partie nord-est du plan d'eau si la capitainerie valide, mais ce n'est pas la norme. Les plaisanciers qui préfèrent le mouillage forain se tournent plutôt vers l'Anse de Sainte-Catherine (juste sud du port, face à la plage) ou l'Anse de Paulilles (2 milles au sud), deux mouillages ouverts par temps calme et bien protégés de la tramontane (source : portsadvisor.com, fiches mouillages Méditerranée).
Accès au village et ravitaillement
Port-Vendres est l'un des rares ports de Méditerranée où vous amarrez à 80 m de la première boulangerie. Le centre-ville est directement sur le quai, autour du bassin. Marché couvert tous les matins sauf lundi, halles aux poissons au retour des chalutiers entre 15h et 17h (criée le jeudi). Supermarché Casino à 400 m. Un shipchandler indépendant sur le quai Joly, dépannage courant disponible.
Points pratiques :
- Gasoil à la pompe de la station-service du port, 7j/7 en saison
- Eau et électricité sur tous les appontements visiteurs
- Sanitaires-douches à la capitainerie
- Wifi gratuit dans le bassin
- Arrêt bus à 200 m (ligne 400 vers Perpignan), gare SNCF à 500 m (Port-Vendres-Cerbère)
Pour les sorties à terre, Collioure est à 10 minutes en voiture ou 35 minutes à pied par le sentier du littoral. Banyuls, à 5 km au sud, vaut le détour pour la cave coopérative du Mas Reig et les vins doux naturels.
La réserve Cerbère-Banyuls : à 4 milles au sud
À deux pas de Port-Vendres commence la réserve naturelle marine de Cerbère-Banyuls, la première réserve marine créée en France métropolitaine en 1974. Elle couvre 650 hectares entre le cap l'Abeille et la frontière espagnole. Son règlement est défini par l'arrêté N°005/2022 de la Préfecture maritime (source : ledepartement66.fr, document officiel).
Règles à connaître avant d'y descendre :
- Vitesse limitée à 5 nœuds à moins de 300 m de la côte, 8 nœuds ailleurs
- Mouillage interdit dans la réserve intégrale (classée zone rouge)
- Dans le reste de la réserve, mouillage sur ancre autorisé sur sables uniquement, ou sur bouée-coffre blanche (13 bouées pour les plaisanciers, gratuites)
- Bouées rouges réservées aux clubs de plongée professionnels
- Plongée en apnée et scaphandre réglementée, permis obligatoire pour certaines zones
La faune : mérous bruns (installés depuis les années 1980, certains dépassent les 30 kg), barracudas en bancs de juillet à septembre, corail rouge, gorgones jaunes. Si vous avez un compresseur ou un mouillage de jour à faire, cette réserve est un bon motif à elle seule de venir à Port-Vendres. La plongée technique se fait surtout depuis Banyuls. Pour la comparaison d'un autre mouillage languedocien plus étang-oriental, voir mon retour sur Port Leucate.
Ce que je garde en tête quand je prépare une escale
Port-Vendres est la base arrière naturelle de tout bateau qui navigue sur la côte catalane française. Si vous êtes basé à Cap d'Agde, Sète ou Gruissan et que vous descendez vers Roses ou Cadaqués côté espagnol, c'est l'étape obligée avant de franchir le cap Creus. Par coup de vent, c'est un refuge fiable. Par temps calme, c'est une escale de village, avec un marché, des restaurants à poisson corrects, et le sentiment de ne pas être à Saint-Tropez.
Les limites : les 20 places visiteurs sont insuffisantes en août. Les week-ends de mi-juillet à fin août, arriver sans réservation c'est risquer de finir au mouillage de Sainte-Catherine. Les bouées de Banyuls (8 places pour bateaux jusqu'à 20 m) sont une option de repli, mais elles ne se réservent pas, premier arrivé premier servi. Prévoyez une arrivée avant 14h l'été.
Le vent de sud-est, enfin. Quand la marinade s'installe (elle dure parfois 2 à 3 jours d'affilée), le port reçoit une houle de travers qui fait claquer les amarres. Pas dangereux, juste pénible. Sur un catamaran amarré cul-à-quai, ça secoue nettement plus que sur un monocoque lesté.
Coordonnées et sources
- Position de l'entrée : 42 deg 31' N, 03 deg 06' E
- Autorité portuaire : Ports-Occitanie, délégation Port-Vendres
- Capitainerie : 04 68 82 08 84
- VHF : canal 9
- Site officiel : portdeportvendres.com
Données vérifiées en avril 2026 sur portdeportvendres.com, ports-occitanie.com, figaronautisme.meteoconsult.fr et bateaux.com. Statistiques tramontane : Météo-France (dossier "La tramontane", données 1981-2010). Réserve marine : arrêté préfectoral N°005/2022 via ledepartement66.fr. En cas de doute sur un tarif ou une règle, la source à jour reste le site du gestionnaire ou la capitainerie.