Cancale, c'est le ticket d'entrée pour qui veut comprendre les marées atlantiques. Marnage de 13 mètres à coefficient 115, fond qui se découvre sur plusieurs centaines de mètres à basse mer, parcs à huîtres qui couvrent l'essentiel de la côte. Le mouillage foraine se mérite : on prend sa hauteur d'eau comme un pilote prend son altitude, on s'éloigne des tables conchylicoles balisées en noir, et on accepte d'être seul à flot quand tout le monde est posé sur la vase.
Localisation et accès
La baie de Cancale forme l'angle nord-est de la baie du Mont-Saint-Michel, entre la Pointe du Grouin (nord) et la Pointe du Roz (sud). Cancale-ville est à 15 kilomètres à l'est de Saint-Malo, à 35 milles nautiques à l'ouest de Granville. La rade utilisable pour un mouillage foraine se situe devant le port de La Houle, au sud immédiat de la Pointe du Hock.
Repères pour l'approche :
- Pointe du Grouin : cap rocheux avec sémaphore, amer visible à 8 milles par temps clair.
- Île des Landes : réserve ornithologique à 1 mille au nord de la Pointe du Grouin, passage possible entre l'île et la pointe mais à marée haute uniquement.
- Port de La Houle : port d'échouage communal, 300 places sur bouées, séchant intégralement à basse mer.
- Rocher de Cancale : haut-fond signalé en cardinale est, à 0,5 mille au large de la pointe du Hock.
L'approche se fait impérativement à partir de 2 heures avant la pleine mer. En-dessous, la baie se découvre et les parcs à huîtres affleurent ou émergent. Depuis Saint-Malo par la Rance, 4 heures de navigation au portant ou à la voile légère selon le vent, avec le passage des Sept Îles (à ne pas confondre avec celles des Côtes-d'Armor) à serrer de près pour éviter la zone des courants du Décollé.
Fond et tenue
Le fond de la baie est majoritairement de vase sableuse, grise et compacte au centre, plus sableux près de la pointe du Hock, avec des plaques de maërl (algues calcaires) sur l'est de la zone. La tenue sur la vase est excellente une fois que l'ancre s'est enfoncée, mais le décrochage initial peut surprendre : il faut parfois 2 ou 3 essais avant que le soc accroche.
J'ancre systématiquement à 1 heure de la pleine mer montante, ce qui me permet de voir le fond à travers l'eau claire (la visibilité est généralement bonne à Cancale, avec 3 à 4 mètres de lisibilité aux hautes mers des coefficients moyens) et de confirmer que je ne suis pas sur une zone de tables ostréicoles abandonnées. Les bâtis en bois des anciennes tables sont encore présents sur certaines parties du domaine public maritime et accrochent la chaîne.
Le maërl de l'est de la pointe du Hock tient mal : ancre à poc qui laboure et ne s'enfonce pas. À éviter, on voit le fond blanchir nettement sous l'eau.
Vents et protection
La baie de Cancale est ouverte au sud et à l'est sur 10 à 20 milles de fetch interne (baie du Mont-Saint-Michel). Les vents dominants sur la région sont de secteur ouest en hiver et de secteur nord-est à est en été (vents d'évolution diurne du beau temps).
Abri par secteur :
- Ouest à nord-ouest : excellent, la falaise de la Pointe du Hock et la Pointe du Grouin coupent tout.
- Nord : bon, relief côtier de 40 mètres environ.
- Nord-est : correct à modéré, clapot court sur fetch de la baie.
- Est : faible, fetch de 15 milles jusqu'au Mont-Saint-Michel, clapot de 0,8 m par 15 nœuds.
- Sud-est à sud : exposition totale, ne pas mouiller.
- Sud-ouest à ouest : abri par la côte.
La règle que j'applique : sous vent d'est ou sud-est, je file vers Saint-Malo (15 MN) ou je rentre dans le bassin Vauban. La rade de Cancale par vent de sud est tenable sur un voilier lourd, mais on ne dort pas bien. L'inconfort physique est réel : roulis latéral qui fait claquer la bôme, bruits de chaîne sur roche dure.
Profondeurs et chaîne
Le marnage à Cancale est parmi les plus importants de France métropolitaine : 13 mètres en coefficient 115 (vive-eau d'équinoxe), 5 mètres en coefficient 45. Le port de référence des marées est Saint-Malo, correction moyenne +5 minutes pour la pleine mer à Cancale.
La zone de mouillage flottant utilisable se trouve par 3 à 5 mètres de sonde à basse mer. Au-dessus, on touche à basse mer de coefficient fort. Pour un bateau de 10 mètres à 1,80 m de tirant d'eau, je vise 4 mètres en sonde basse mer avec une pleine mer maximale prévue de 13 mètres, soit 17 mètres de hauteur d'eau au pic, et je largue 55 à 60 mètres de chaîne de 10 mm (3,5 fois la hauteur).
C'est beaucoup de chaîne, mais c'est le prix du marnage. Le bateau évite sur un grand cercle (60 mètres de rayon en coefficient fort), il faut vérifier au préalable qu'aucune table à huîtres n'est dans le cercle, aucun autre bateau mouillé à moins de 80 mètres.
L'alarme de mouillage du GPS est réglée à 70 mètres la nuit. Au-dessus, on sort de la zone sûre.
Fréquentation
Cancale n'est pas une destination de mouillage classique. La plupart des plaisanciers qui passent s'arrêtent au port de La Houle (pour les bateaux qui posent) ou filent vers Saint-Malo. Le mouillage foraine en baie accueille généralement moins de 5 bateaux à la fois, même en juillet-août, et il n'est pas rare d'y être seul.
Les exceptions sont les week-ends de régates (Trophée Clipper, voiles d'escadre de Saint-Malo) où 10 à 15 bateaux peuvent se retrouver en rade avant d'entrer en Rance. Sinon, la tranquillité est totale.
Capitainerie port de La Houle : 02 99 89 66 58, VHF canal 9 en saison.
Règlementation
Trois zones sont strictement interdites au mouillage sur la baie de Cancale :
- Zones conchylicoles balisées : tables ostréicoles et bouchots à moules signalés par pieux noirs, mouillage et passage interdits en dehors des chenaux. Amende jusqu'à 1 500 euros.
- Réserve naturelle de l'Île des Landes : mouillage interdit à moins de 250 mètres du rivage nord-est (arrêté préfectoral ; source : Réserve naturelle régionale).
- Zone des bouchots de la côte est : toute la frange côtière entre la Pointe du Hock et Saint-Benoit-des-Ondes est occupée par des installations mytilicoles, passage et mouillage interdits.
Le reste de la baie accepte le mouillage libre de jour comme de nuit, sans autorisation préalable. Le préfet maritime publie chaque saison un arrêté de balisage qui précise les chenaux d'accès aux zones de production. À consulter sur le site de la Préfecture Maritime de la Manche et de la Mer du Nord avant toute sortie.
Alternatives
Si la baie ne tient pas ou si les parcs à huîtres sont trop serrés pour votre route, options à moins de 20 milles :
- Saint-Malo, bassin Vauban : 14 MN à l'ouest, port à flot accessible 24/24 via écluse, 1 500 places.
- Dinard, port de plaisance : 16 MN, accès marée, bassin d'échouage et bouées visiteurs. Voir la fiche du mouillage de Dinard pour les contraintes de marée.
- Port de Saint-Briac : 20 MN, port d'échouage sur sable, fréquentation locale.
- Granville : 35 MN à l'est, port de plaisance à flot, 1 000 places.
Conseils
Trois règles pour une escale sans dommage en baie de Cancale :
- Calculer la hauteur d'eau minimale à votre mouillage pour les 6 heures suivantes avec une marge de sécurité de 0,5 mètre sous la quille à l'étale basse. Un coup de vent contrariant peut vous coincer 12 heures sur place.
- Repérer les balises noires des zones conchylicoles à la jumelle avant de choisir votre point d'ancre. Elles ne sont pas toujours lisibles à l'œil nu en condition de visibilité moyenne, surtout sur le flot montant.
- Éviter absolument le mouillage en période de coefficient supérieur à 100 si votre chaîne fait moins de 60 mètres. Le marnage dépasse alors les capacités d'un mouillage standard à 3 fois la hauteur.
Profiter de l'escale : les dégustateurs d'huîtres sur le quai de La Houle (une dizaine d'étals permanents), le sentier du GR34 vers la Pointe du Grouin (1 heure aller depuis le port), et le marché de Cancale le dimanche matin sur la place de la République. La crêperie Le Tournesol près du port sert des galettes aux huîtres pochées que peu de plaisanciers connaissent.
BoatMap garde en marqueurs hors-ligne les balises cardinales du Rocher de Cancale, la limite nord des parcs à huîtres, et le cercle de mouillage recommandé par 4 mètres sonde basse. Utile par brume matinale, fréquente en baie du Mont au printemps.
En bref
Rade foraine aux marées géantes, fond de vase tenant bien, exposé au secteur sud-est, parcs à huîtres interdits sur toute la côte. Réservée aux plaisanciers qui savent gérer un marnage de 13 mètres et une longue chaîne. Alternative port de La Houle pour les bateaux qui posent, Saint-Malo à 14 MN pour la nuit sûre.