Le pataras est le câble (ou textile) qui retient le mât d'un voilier vers l'arrière, partant de la tête de mât (ou de la rotule de pataras) jusqu'au tableau arrière. Il s'oppose à l'étai avant, qui tire le mât vers la proue. Sa tension règle la quête du mât, le cintre, et indirectement la forme du génois et de la grand-voile.
Détails techniques
Le pataras est composé d'un câble inox 1x19 ou monotorons (diamètre 6 à 12 mm selon la taille du bateau), parfois en textile Dyneema ou en PBO sur les voiliers de course. La tension de service varie de 500 daN sur un Mini 6.50 à plus de 4 000 daN sur un Maxi. Trois systèmes de réglage : palan textile (Harken 4:1 à 16:1 sur voiliers de croisière), bouts d'écoute de pataras (sur dériveurs et bateaux légers), pataras hydraulique (vérin Navtec ou Harken sur monocoques de course IRC et Imoca). Quand on étarque le pataras, on cintre le mât vers l'avant, ce qui aplatit la grand-voile et abat le creux du génois.
Usage pratique
Au près sous fort vent, on étarque le pataras pour aplatir la grand-voile et réduire la puissance : la voile devient plus efficace contre la gîte. Au portant sous vent léger, on libère le pataras pour redonner du creux. Sur un bateau de série classique, le pataras se règle par palan d'écoute en cockpit : 3 à 5 réglages au long d'une régate. Sur un voilier de course, la jauge couvre cette utilisation et un pataras hydraulique électrique passe instantanément de 0 à 100 % à la barre. À l'achat d'un voilier d'occasion, contrôler le pataras (croches, brins cassés, corrosion à la rotule) car il est critique pour la sécurité du mât.
Pour aller plus loin
Voir la définition des manoeuvres courantes, la définition du winch et la définition des allures.