Le coefficient de marée est un indice sans unité, propre à la France, qui décrit l'amplitude prévisible d'une marée à venir. Il est calculé pour Brest comme référence par le SHOM et varie de 20 (mortes-eaux faibles) à 120 (vives-eaux extrêmes). Plus le coefficient est élevé, plus le marnage est important et plus les courants de marée associés sont forts.
Détails techniques
Le coefficient est défini comme le rapport entre la marée du jour et la marée moyenne, multiplié par 100. La référence 100 correspond à la marée moyenne d'équinoxe à Brest, soit un marnage théorique de 6,42 m. Quelques repères : 20 = mortes-eaux minimales (marnage d'environ 1,5 m à Brest), 45 = mortes-eaux moyennes, 70 = marée moyenne, 95 = vives-eaux moyennes, 115 = grandes marées (marnage d'environ 7,5 m à Brest). Les marées les plus fortes du siècle ont culminé à 119 (2015 Saint-Michel, 2025). Le coefficient se publie par le SHOM dans l'annuaire des marées et dans les applications (Marées 2024, Météo Marine, Imray). Il vaut deux fois par jour (matin et soir).
Usage pratique
Avant de partir, le coefficient permet d'anticiper deux choses critiques : l'amplitude verticale (pour le mouillage, le passage sous un pont, la sortie d'un port à sas) et les courants horizontaux dans les passes et chenaux. Un coefficient 95+ multiplie les courants par 2 à 3 dans le raz de Sein, le Fromveur, le passage de la Helle. À Saint-Malo, un coefficient 100 donne 13 mètres de marnage. À Marseille, marées négligeables (moins de 30 cm). En Méditerranée, on parle plutôt de pression atmosphérique. Le coefficient n'a de sens qu'en façades atlantique et manche.
Pour aller plus loin
Voir la définition du jusant et flot, la définition du tirant d'eau et le guide météo marine.