Résumé
Le Fromveur est le passage entre l'île d'Ouessant et l'archipel de Molène, en mer d'Iroise. Il enregistre 8 à 9 nœuds en vives-eaux et 4 à 5 en mortes-eaux, avec étale très court (15 à 25 minutes). Pour un voilier de croisière, on passe à l'étale ou en début de courant favorable, jamais à l'opposé d'un courant établi. Calcul de fenêtre : étale + ou - 30 minutes, à caler sur l'heure de marée à Brest plus ou moins le décalage tabulé.
Pourquoi le Fromveur fait peur (à raison)
Le Fromveur est le deuxième courant de marée le plus fort des côtes françaises, après le Raz Blanchard. À l'inverse du Raz qui s'étale sur plusieurs milles, le Fromveur concentre son courant sur un canal de 4 milles entre la pointe de Pern (Ouessant) et l'île de Bannec (Molène). À pleine vitesse, on y voit des vagues de 1,5 mètre debout dans un courant de 9 nœuds, alors que le vent est nul.
Pour un voilier de croisière qui fait 6 nœuds au moteur :
- À courant favorable : 14 à 15 nœuds réels, traversée 16 minutes.
- À étale : 6 nœuds, traversée 40 minutes.
- À courant contraire : 0 à -3 nœuds. Vous reculez. Pas de passage possible.
Lire l'horaire pour ne pas s'y faire piéger
L'heure de basse mer et de pleine mer à Brest sert de référence. Le Fromveur est à peu près synchrone avec Brest, avec un léger décalage selon le sens du courant.
- Étale de basse mer : courant nul à Brest BM ± 5 minutes. Fenêtre exploitable de Brest BM - 30 min à Brest BM + 30 min.
- Étale de pleine mer : courant nul à Brest PM ± 10 minutes. Fenêtre exploitable Brest PM - 30 min à Brest PM + 30 min.
En vives-eaux (coefficient > 90), l'étale est très court (15 minutes maximum) et le courant monte très vite. En mortes-eaux (coef < 50), l'étale dure jusqu'à 35 minutes et le courant maximum reste sous 5 nœuds.
Règle de prudence : pour un coef supérieur à 80, n'envisagez le passage qu'à étale strict. Au-delà de 100, ne tentez pas un voilier dans le sens du vent contre courant.
Choisir son sens de passage
Du nord au sud (Ouessant vers Audierne)
Le passage se fait classiquement entre la Pointe de Pern (Ouessant) et l'île de Bannec, en gardant Bannec sur tribord. Cap au 180 environ.
- Courant favorable : commence environ 30 minutes après l'étale. Optez pour ce sens si vous arrivez avec un peu d'avance.
- Vent : le sud-ouest est l'inconfort majeur. Vent contre courant, mer qui se forme, voilier secoué. Préférez un vent d'est ou pas de vent.
Du sud au nord (Molène vers Ouessant)
Cap nord, on garde Bannec sur bâbord. Plus délicat car les courants y portent souvent vers Bannec et ses cailloux.
- Courant : on choisit l'étale ou le tout début de courant favorable.
- Visibilité : éviter les passages dans la brume, les amers sont essentiels.
La fenêtre type d'un passage en croisière
Pour un voilier de 10 mètres en croisière estivale :
- J-1 au soir : consultation des tables de marées Brest pour le lendemain. Identifier les deux étales et choisir.
- Le matin du passage : lecture du bulletin Météo France côtier. Si vent SW supérieur à 25 nœuds, reporter.
- 30 minutes avant l'étale : approche du Fromveur, voiles affalées si nécessaire, moteur en route et chaud.
- Étale : passage rapide, cap maintenu au compas, pas au GPS (le courant déforme la route).
- 30 minutes après l'étale : sortie du dispositif, on peut se relâcher.
Les amers à utiliser
- Phare du Stiff (Ouessant nord-est) : visible de loin, rouge et blanc.
- Phare de Kéréon : tour ronde au milieu du Fromveur, repère central.
- Phare des Pierres Vertes (au sud) : sortie sud du dispositif.
- Bannec : île plate, peu visible par mauvaise visibilité, prudence.
Erreurs classiques à éviter
- Confondre l'heure d'étale et l'heure de marée à Ouessant : c'est Brest qui sert de référence, pas l'heure de marée locale.
- Forcer en vent contre courant : un voilier de croisière dans 25 nœuds de vent SW contre 6 nœuds de courant SW se prend 2 mètres de mer hachée. Inutile, dangereux pour le matériel.
- Faire confiance au GPS pour le cap : le GPS donne la route fond, qui peut différer du cap compas de 20 ou 30 degrés en plein courant. Suivez le compas.
- Sous-estimer le coefficient : passer un coef 110 comme un coef 60 est une erreur fréquente. La règle est de relire la table de coefficient avant chaque passage.
Que faire si on est pris dans le courant établi
Trois situations possibles :
En route mais pas avancer
Vous êtes face au courant, vitesse fond zéro ou négative. Décision : abandonner et faire demi-tour pour mouiller à l'abri (Lampaul Ouessant si vous venez du nord, Molène si vous venez du sud) et retenter à l'étale suivante.
Vent contre courant trop dur
Mer formée à 2 mètres, vagues qui montent à bord. Décision : trouver le secteur où le courant est moins fort (souvent près des bords du chenal), ou revenir abrité comme ci-dessus.
Panne moteur en plein courant
Situation difficile. Mettre à la voile au plus vite, gréer le foc et chercher à sortir du courant le plus rapidement possible. Préparer l'ancre principale et 50 mètres de chaîne au cas où l'on dérive vers les cailloux. VHF canal 16, message d'attention au CROSS Corsen.
Quand renoncer
Quatre cas où je n'engage pas le Fromveur même prêt à passer :
- Vent SW supérieur à 25 nœuds établi.
- Coefficient supérieur à 100 et arrivée en dehors de la fenêtre étale.
- Visibilité inférieure à 1 mille (brume).
- Doute sur le moteur ou la VHF.
Dans ces cas, route extérieure : faire le tour d'Ouessant par le nord (8 milles supplémentaires), ou attendre 12 heures à Lampaul ou Molène.
Le rôle du pilote ou du local
Beaucoup de plaisanciers en croisière vers Ouessant prennent contact avec un pilote local ou un patron de pêche pour conseil avant le premier passage. Ce n'est pas obligatoire, mais c'est précieux pour une première fois. Demandez à l'arrivée à Camaret ou à Brest : la communauté locale est généreuse.
Trace GPS de mes passages Fromveur disponible sur l'app BoatMap.