ZeZo, Squid, PredictWind. Trois logiciels qui font le même métier de base : prendre vos polaires, prendre une grib météo, calculer la route théorique optimale. Trois philosophies très différentes, trois prix très différents, trois publics très différents.
J'ai utilisé les trois sur les deux dernières saisons en course-croisière côtière et au large. Voici le comparatif terrain qui m'a permis de fixer ma trousse à outils. Pas un test de laboratoire, des retours d'utilisation en course réelle.
ZeZo : l'outil pro que les amateurs adoptent
ZeZo Pro existe depuis 2003, développé par Frank Bohlandt. C'est l'outil de routage le plus utilisé sur le circuit professionnel offshore en Atlantique. Il a routé Charles Caudrelier, François Gabart, Armel Le Cléac'h sur diverses transats.
Tarif: 50 euros la version Pro à l'achat (licence à vie), gribs météo séparées (gratuites via Saildocs ou OpenSkiron, payantes via PredictWind ou ECMWF directs).
Modèles météo supportés: GFS gratuit, ECMWF (payant via abonnement), ICON gratuit via OpenSkiron, AROME (Météo-France haute résolution) sur les fenêtres locales. Vous chargez le grib comme un fichier, ZeZo lit tous les formats standards.
Polaires: import direct des fichiers polaires VPP, ORC ou IRC standards. ZeZo gère parfaitement les polaires complexes avec spi, gennaker, code 0 séparés. Manuel anglais, courbe d'apprentissage de 4 à 6 heures pour le maîtriser.
Ergonomie: spartiate. Interface qui rappelle un logiciel des années 2010, peu de couleurs, peu d'animations. Les fonctions sont accessibles via menus profonds. Pour un débutant, c'est rebutant. Pour un pro, c'est efficace : tout est sous le pouce.
Force: la qualité du moteur de routage. Le calcul prend en compte les courants, les zones d'exclusion (TSS, ZEA), les contraintes de trajectoire. La route proposée est crédible et réaliste, pas un trait à travers les terres.
Faiblesse: la prise en main. Sans tuto vidéo et lecture de la doc, vous mettez 10 minutes pour faire votre première route, et 6 mois pour exploiter 50% des fonctionnalités.
Sur l'Armen Race 2023 en équipage IRC, j'ai utilisé ZeZo pour routier les 280 milles de course. Précision finale : 4% d'écart entre la route prévue et la route faite, soit environ 11 milles sur l'ensemble. Excellent.
Squid : le grib pour navigateurs Européens
Squid est édité par Great Circle, société française basée à Lorient. C'est l'outil le plus utilisé en France parmi les pros et les amateurs avancés.
Tarif: gratuit pour le visualiseur de grib, payant en modules. Pack météo basique 30 euros par an, pack pro avec ECMWF 110 euros par an, pack courants 50 euros par an, pack routage 60 euros par an. Cumul typique pour un usage course : 200 à 250 euros par an.
Modèles météo supportés: tous les principaux. GFS, ECMWF, ICON, AROME, NAM, WRF, modèle Arpège Météo-France. Squid est probablement le meilleur catalogue météo grib disponible en France.
Polaires: import VPP, ORC, IRC. Affichage des isochrones (courbes de temps d'arrivée à différentes positions) très bien fait, plus visuel que ZeZo.
Ergonomie: moderne, en français, intuitive. Vous prenez en main en 1 à 2 heures. L'interface se rapproche de Google Earth dans la philosophie : on zoome, on pivote, on superpose les couches.
Force: l'écosystème français. Support en français, communauté active sur les forums, intégration native avec PredictWind, Adrena, MaxSea. Les ports bretons et méditerranéens sont parfaitement couverts.
Faiblesse: le moteur de routage moins puissant que ZeZo en gros offshore. Pour des courses courtes, c'est imperceptible. Pour des transats, ZeZo gagne.
Sur le Spi Ouest-France 2024, j'ai utilisé Squid pour préparer mes 4 manches. Préparation en 25 minutes la veille au soir, route calculée en 90 secondes par manche, écart à l'arrivée 3 à 7%. Excellent rapport temps gagné sur effort fourni.
PredictWind : le tout-en-un pour navigateurs occasionnels
PredictWind est néo-zélandais, lancé en 2008 par Jon Bilger. La société a explosé sur le marché grand public avec une approche tout-intégré : application unique pour la météo, le routage, les communications satellite.
Tarif: trois niveaux. Free (limité à 24h de prévisions, basse résolution, 1 modèle). Standard 19 dollars par mois (5 modèles, 7 jours, courants, surf). Professional 39 dollars par mois (haute résolution, tous les modèles, routage avancé, observations satellite). Tarif annuel : 250 dollars en Standard, 470 dollars en Professional.
Modèles météo supportés: GFS, ECMWF, plus deux modèles propriétaires PWG et PWE qui sont des post-traitements. La marque vante leur précision, mais en pratique sur des plans d'eau européens, ECMWF brut suffit largement et donne presque les mêmes résultats.
Polaires: import VPP standard, mais l'éditeur de polaires est moins flexible que ZeZo et Squid pour les bateaux à plusieurs voiles d'avant.
Ergonomie: ultra-soignée. Application mobile native, web app moderne, mode offline correct. Les courbes et les graphiques sont les plus jolis du marché.
Force: l'écosystème intégré, le mobile, et la météo prédictive longue portée pour les transats. La fonction GMDSS et la liaison Iridium (sans abonnement extérieur) en fait un outil unique sur les très longues courses.
Faiblesse: le prix mensuel récurrent. Sur 5 ans d'abonnement Pro, vous avez payé 2 350 dollars contre 50 euros pour ZeZo plus 250 euros annuels pour Squid. Le rapport qualité-prix sur la durée est défavorable.
Sur un convoyage Brest-Lisbonne 2024 de 6 jours, PredictWind m'a donné une route précise à 6% près. Bon résultat, mais ZeZo aurait fait pareil pour 10 fois moins cher sur la durée.
Choisir selon le profil
Course côtière amateur, budget limité: Squid pack météo et routage, soit 110 euros par an. C'est la trousse à outils standard d'un IRC français de club.
Course offshore amateur sérieux: ZeZo Pro à 50 euros à vie plus gribs gratuits via Saildocs. C'est le compromis le plus efficace en valeur, à condition d'accepter la courbe d'apprentissage.
Croisière hauturière confortable, transats occasionnelles: PredictWind Pro pour la simplicité d'usage et la connexion satellite intégrée. Si vous traversez l'Atlantique tous les 5 ans, le confort vaut son prix.
Plan d'eau lacustre type Léman: aucun des trois ne brille en eau intérieure. Pour le Bol d'Or sur le Léman, les outils locaux comme Sail-On-Lake ou les modèles METEOLakes sont plus précis sur la brise locale.
Ce que les trois ne font pas bien
Les trois logiciels ont une faiblesse commune : ils ne savent pas anticiper les grains, les fronts froids, et les phénomènes locaux non résolus dans le grib (effet de cap, brise thermique fine, convection). Le tacticien à bord reste indispensable. Pour anticiper un grain en course, aucun logiciel ne remplace l'œil et le radar embarqué.
Aucun ne sait non plus calculer correctement avec un courant qui change pendant le bord. La layline théorique est juste à un instant donné, pas sur 4 heures de marée. Pour intégrer le courant manuellement, la méthode courant en régate reste utile.
Mon arbitrage personnel
Saison 2024 j'ai utilisé Squid pour les régates côtières et ZeZo pour les courses offshore. Total dépensé : 110 euros Squid plus 50 euros ZeZo une fois. PredictWind testé en gratuit, jamais souscrit, je n'ai pas trouvé le surcoût justifié pour mon usage.
Si vous démarrez le routage en course, prenez Squid. La prise en main rapide et le support français valent largement la dépense. Vous monterez sur ZeZo plus tard si vous voulez vraiment optimiser. PredictWind est une option valide si l'écosystème mobile vous séduit, mais c'est un investissement.
Pour aller plus loin sur la création des données qui nourrissent ces logiciels, voir comment créer ses polaires en course. Sans polaires précises, le meilleur routeur du monde donne du pâté.