Résumé
Tracer une route, c'est joindre deux points en tenant compte du courant, du vent et des dangers à l'écart. Sur une carte SHOM au 1/50 000, un mille mesure 1,852 cm le long du méridien. Le tracé papier reste exigible au permis hauturier et reste la meilleure base pour configurer un GPS sans se planter.
La méthode chronologique
1. Préparer la carte
Sortez la carte SHOM ou Imray à l'échelle utile (1/150 000 pour la traversée, 1/25 000 à 1/50 000 pour l'approche). Vérifiez la date d'édition : une carte de plus de cinq ans manque souvent des derniers avis aux navigateurs. Posez le compas-pointe sec, le rapporteur Cras et un crayon HB. Le crayon gras saute sur les faux plis, on l'évite.
2. Tracer la route fond
Reliez le point de départ et le point d'arrivée par une droite. Si un caillou, un parc à moules ou une zone interdite coupe la ligne, ajoutez un waypoint d'évitement à au moins 0,5 mille du danger. Sur une route de 30 milles, un crochet de 1 mille coûte douze à quinze minutes à 5 nœuds. C'est rarement cher payé.
3. Mesurer le cap et la distance
Posez le rapporteur Cras sur le tracé, alignez le bord sur la route, lisez le cap au méridien le plus proche. Reportez la distance avec le compas-pointe sec en lisant l'échelle de latitude (jamais celle de longitude, qui se déforme avec la latitude). À 47 degrés Nord, un degré de longitude vaut 41 milles, contre 60 milles à l'équateur.
4. Corriger la dérive et le courant
Le vent fait dériver le bateau de 3 à 10 degrés selon le voilier et l'allure. Le courant déplace la position au sol. Construisez le triangle des vitesses : vecteur route surface, vecteur courant, somme égale route fond. Sur le rail d'Ouessant en vives-eaux, le courant atteint 4 nœuds, et un bateau qui fait 6 nœuds doit corriger de 30 à 40 degrés pour tenir le cap fond.
5. Reporter sur le GPS
Numérotez les waypoints WP01, WP02, etc. Saisissez les coordonnées en degrés-minutes-décimales (format SHOM standard). Vérifiez chaque point sur la carte papier après saisie : une faute de frappe sur la longitude envoie le bateau 60 milles trop à l'Est. Une seconde personne relit, c'est la règle.
Les outils utiles
- Rapporteur Cras : 25 euros, indispensable au permis et reste utile à bord.
- Compas-pointe sec : 15 à 30 euros selon la finition.
- Cartes SHOM papier : 25 euros pièce, à renouveler tous les 3 à 5 ans.
- Logiciel Navionics, OpenCPN ou TimeZero : abonnement 30 à 200 euros par an, pour tracer en numérique et exporter en GPX.
Erreurs fréquentes
Lire la distance sur l'échelle de longitude au lieu de la latitude. Oublier la déclinaison magnétique (1 à 3 degrés Ouest selon les zones françaises en 2026). Reporter un waypoint sans vérifier qu'il tombe bien dans l'eau. Confondre cap vrai et cap compas sur un compas non régulé.
Quand on est à bord
Le tracé prévu sert de référence, mais la route réelle s'ajuste en permanence. Marquez la position toutes les heures sur la carte, comparez avec le GPS, notez la dérive observée. Un journal de bord tenu sérieusement vaut mieux qu'un plotter dernier cri quand l'électronique lâche.
Pour préparer une nav et accéder aux relevés à jour des ports d'escale, BoatMap regroupe les fiches portuaires sur la même carte que votre route prévue.