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Le cap Bénat, entre Bormes-les-Mimosas et le Lavandou, abrite plusieurs anses peu profondes idéales pour le snorkeling en famille. Profondeurs de 0,5 à 4 mètres dans les zones intéressantes, eau à 22 à 25 degrés de juin à septembre, accès terrestre et nautique. Quatre spots se distinguent pour les enfants débutants.
Pourquoi le cap Bénat fonctionne pour les familles
Entre la pointe de la Galère et le port du Lavandou, la côte forme une succession de petites anses orientées sud-est. Ce relief découpé crée des plans d'eau abrités du mistral, avec des fonds rocheux et sableux à très faible profondeur. C'est exactement la configuration recherchée pour initier des enfants au masque et tuba.
Le secteur n'est pas en réserve marine, ce qui change deux choses par rapport à Port-Cros ou à Banyuls. Premièrement, la fréquentation nautique est plus libre, donc plus dense en juillet et août. Deuxièmement, la faune est plus discrète parce que pêchée de façon plus intense. Mais en contrepartie, on peut mouiller son bateau dans la plupart des anses, ce qui ouvre les sites depuis la mer.
Quatre anses adaptées aux enfants
Anse de Léoube
Côté ouest du cap, accessible à pied depuis le château de Léoube ou en bateau. Plage de sable avec une zone rocheuse côté est. Les fonds passent de 0,5 mètre près du bord à 3 mètres à 30 mètres du rivage. Visibilité régulière hors mistral, parfois 6 à 8 mètres en septembre.
Faune : girelles, sars, saupes, oblades. Les enfants repèrent les girelles dès la mise à l'eau. Avec un peu de chance, une seiche en fin d'été dans les herbiers clairsemés.
Accès : route goudronnée puis chemin de 800 mètres à pied. Parking payant en saison (8 euros la journée). Pas de buvette directement sur la plage.
Anse de l'Estagnol
Plage privée avec accès payant côté plage, accès libre par un sentier littoral plus discret. Fonds très progressifs, sable puis roche à partir de 50 mètres du bord. Profondeurs entre 1 et 4 mètres dans la zone intéressante.
L'orientation sud abrite bien du vent dominant. C'est un des sites les plus calmes du secteur en cas de coup de vent d'ouest.
Faune : classique méditerranéenne. Girelles abondantes, quelques rascasses sur les fonds rocheux les plus éloignés. À noter, des bancs de bogues et d'oblades en juillet, parfois plusieurs centaines d'individus.
Cap Bénat sud, dit cap Bénat la Pointe
Pointe rocheuse exposée, accessible uniquement en bateau. Mouillage forain possible par 4 à 8 mètres sur fond de sable et posidonie clairsemée. Le snorkeling se pratique au pied de la falaise, par 2 à 5 mètres.
Site plus technique, à réserver aux enfants déjà à l'aise (plus de 9 ans). Eau plus fraîche par remontée, parfois 19 ou 20 degrés en juillet, alors que les anses voisines sont à 24.
Faune plus diverse : sars en bancs, parfois un mérou brun, castagnoles en quantité. C'est le spot le plus intéressant en termes d'observation, mais aussi le plus exigeant.
Plage du Pellegrin
Petite crique sablonneuse avec quelques blocs rocheux côté ouest. Profondeurs très faibles, 0,5 à 2 mètres. Idéale pour un premier contact à 5 ou 6 ans.
Accès par sentier littoral depuis le parking de la Bastide Blanche. Comptez 20 minutes de marche, dont une descente raide en fin de parcours.
Mouillage et accès depuis la mer
Pour les plaisanciers qui arrivent en bateau, les zones de mouillage du cap Bénat sont en majorité libres mais réglementées par l'arrêté préfectoral des Alpes-Maritimes et du Var pour la protection de la posidonie.
Les bateaux de plus de 24 mètres sont interdits de mouillage sur posidonie dans la zone, depuis 2019. Pour les plaisanciers (en dessous de 24 mètres), mouiller sur sable est obligatoire dans la mesure du possible. Les fonds de sable se repèrent par leur couleur claire vue de la surface.
Anse de Léoube : mouillage par 5 à 10 mètres sur sable. Évitez la partie est, posidonie dense.
Anse de l'Estagnol : mouillage par 6 à 12 mètres, sable puis posidonie au large. Place pour 15 à 20 unités en saison.
Cap Bénat la Pointe : mouillage exposé, à réserver aux journées calmes. Pas de protection contre le mistral.
Sécurité famille
Les règles que je transmets systématiquement avant la mise à l'eau d'un enfant.
Le t-shirt anti-UV n'est pas négociable au-delà de 30 minutes en surface. Le coup de soleil dans le dos arrive en moins d'une heure entre 11 et 16 heures.
La frite en mousse ou le gilet d'aide à la flottaison rassure les enfants entre 6 et 9 ans. Ce n'est pas un équipement de sauvetage, mais une aide qui permet à l'enfant de se concentrer sur l'observation, pas sur la flottaison.
Surveillance permanente d'un adulte dans l'eau ou très près du bord. Un enfant qui prend une tasse panique souvent et perd son tuba. La présence rapide d'un parent évite l'accident.
Évitez les zones de passage des bateaux. À Léoube et l'Estagnol, en juillet, les semi-rigides circulent près de la plage. Restez dans la zone des 300 mètres du rivage où les bateaux sont limités à 5 noeuds.
Crème solaire à filtres minéraux uniquement. Les filtres chimiques classiques sont nocifs pour les herbiers de posidonie qui mettent des décennies à se régénérer.
Période optimale
Juin et septembre offrent le meilleur compromis. Eau à 22 ou 23 degrés, fréquentation modérée, visibilité supérieure à 5 mètres en moyenne. Juillet et août sont jouables tôt le matin (avant 10 heures) ou en fin de journée (après 17 heures). Le coeur de journée est saturé.
Hors saison, d'octobre à mai, l'eau est trop froide pour les enfants sans combinaison.
Pour préparer votre journée famille au cap Bénat, BoatMap recense les anses, les zones de mouillage et les services à terre du secteur.