Résumé
La posidonie est une plante marine endémique de Méditerranée qui forme des herbiers protégés depuis 1988. Elle stocke du carbone, oxygène l'eau, retient les sédiments et abrite des centaines d'espèces. Le mouillage sur posidonie est interdit. Les bouées éco-mouillage et les fonds de sable clair restent les bonnes pratiques.
Une plante, pas une algue
La posidonie, Posidonia oceanica, n'est pas une algue mais une plante à fleurs marine. Comme l'herbe d'un pré, elle a des racines, des feuilles longues et plates qui peuvent atteindre un mètre, et fleurit (rarement) sous l'eau en automne. Elle est endémique de Méditerranée, ce qui veut dire qu'elle ne pousse nulle part ailleurs au monde.
Les herbiers de posidonie occupent environ deux pour cent de la surface méditerranéenne, principalement entre cinq et trente-cinq mètres de fond, sur substrats sablo-vaseux. En France, on les trouve sur l'ensemble du littoral, des Pyrénées-Orientales à la frontière italienne et autour de la Corse.
Quatre rôles écologiques majeurs
Premier rôle : puits de carbone. Les herbiers de posidonie stockent en moyenne quarante fois plus de carbone par hectare qu'une forêt tempérée. La matière organique des feuilles mortes et des rhizomes s'accumule pendant des millénaires dans des sédiments appelés mattes, formant une réserve de carbone massive et stable.
Deuxième rôle : oxygénation. Les feuilles produisent de l'oxygène dissous qui enrichit l'eau et soutient toute la chaîne alimentaire pélagique. Un mètre carré d'herbier produit jusqu'à quinze litres d'oxygène par jour en pleine saison.
Troisième rôle : nurserie. Plus de quatre cents espèces animales et végétales vivent associées aux herbiers. Mérou, sar, oursin, étoile de mer, hippocampe, bonite : la majorité des espèces commerciales de Méditerranée passent une partie de leur cycle de vie dans la posidonie. C'est la nurserie de la mer.
Quatrième rôle : protection des côtes. Les herbiers retiennent les sédiments, atténuent la houle et stabilisent les plages. Les feuilles mortes échouées en banquettes sur les plages sont un mécanisme naturel de protection des côtes contre l'érosion.
L'impact du mouillage
Une ancre de croisière, posée sur un herbier, tranche les rhizomes en se traînant. Une seule ancre peut détruire plusieurs mètres carrés de plante en un mouillage. Et la posidonie pousse extrêmement lentement : un centimètre par an pour les rhizomes verticaux, quelques centimètres par an pour l'expansion latérale. Un herbier détruit met des décennies à se reconstituer, et souvent ne se reconstitue jamais.
Les études du Parc national de Port-Cros et du Parc national de Calanques ont montré que le mouillage des plaisanciers est l'une des trois principales causes de régression des herbiers, avec les rejets côtiers et le réchauffement de l'eau.
La réglementation
La posidonie est protégée par arrêté ministériel depuis 1988. Sa cueillette, son arrachage et sa destruction sont interdits sur l'ensemble du territoire français.
L'arrêté préfectoral du 26 mars 2019 (signé par le préfet maritime de Méditerranée) interdit le mouillage sur herbier de posidonie pour les navires de plus de vingt-quatre mètres dans les eaux françaises de Méditerranée. Plusieurs préfectures ont étendu l'interdiction à des navires plus petits dans les zones sensibles.
Au niveau local, des zones de mouillage et d'équipement léger (ZMEL) ont été créées dans plusieurs sites, avec des bouées d'amarrage qui évitent les ancrages. Port-Cros, Porquerolles, Scandola, Calvi, le golfe de Saint-Tropez et les calanques de Marseille sont équipés.
Comment mouiller correctement
Première règle : repérer le fond avant de larguer. L'eau de Méditerranée est claire, on voit en général le fond jusqu'à dix ou douze mètres. Cherchez les plages de sable clair, qui apparaissent jaunes ou blancs depuis la surface. Évitez les zones sombres : c'est de la posidonie ou de la roche.
Deuxième règle : utiliser les bouées éco-mouillage quand elles existent. Elles sont gratuites ou facturées modiquement, signalées par des balises blanches. Vérifiez la disponibilité auprès de la capitainerie ou via les applications dédiées.
Troisième règle : adapter sa technique. Si vous devez mouiller en zone mixte, larguez l'ancre sur un fond clair et veillez à ce que la chaîne ne traîne pas sur l'herbier. Une chaîne en raillure sur la posidonie peut aussi causer des dégâts.
Les programmes de surveillance
Plusieurs programmes français suivent l'état des herbiers depuis trente ans.
Le Réseau de surveillance posidonie (RSP) suit cinquante-huit sites le long de la côte continentale.
DONIA, l'application développée par le programme Posidonia, affiche en temps réel sur smartphone les zones de posidonie cartographiées. Elle est gratuite et utilisable hors ligne. Indispensable à bord en Méditerranée.
Le programme TEMPO suit les températures et les régressions liées au réchauffement.
Pour bien naviguer
BoatMap intègre les zones de posidonie cartographiées et les emplacements des bouées éco-mouillage. Pratique pour préparer un mouillage en zone protégée.