Résumé
Le thon rouge (Thunnus thynnus) est sous quota ICCAT depuis 2007. En France, sa pêche de loisir est strictement encadrée : autorisation AT individuelle obligatoire, quota nominatif limité (1 à 3 prises annuelles selon le type d'autorisation), taille minimale 30 kg en France. Saison ouverte juin à octobre. Sans AT, conserver un thon rouge, c'est jusqu'à 22 500 euros d'amende et confiscation du bateau.
La règle de base : pas d'AT, pas de thon rouge à bord
Depuis 2018, toute prise volontaire de thon rouge en pêche de loisir nécessite une Autorisation de Capture (AT) individuelle, délivrée par la Direction des Pêches Maritimes. C'est gratuit, mais le quota national est divisé en lots et l'attribution se fait par tirage au sort en début d'année.
Pour 2026, les chiffres officiels donnent environ 4 800 AT loisir réparties entre :
- AT "marquage et relâche" : 1 thon par AT, à relâcher après marquage par balise satellite remise par l'État. La grande majorité des AT 2026.
- AT "conservation" : 1 thon par AT, à conserver après mensuration. Très limitées (environ 280 sur 4 800).
- AT "association" : pour les concours sportifs encadrés par les fédérations.
Le formulaire de demande s'ouvre généralement de mars à mi-avril sur www.peche-de-loisir.gouv.fr. Hors AT, vous pouvez pratiquer le no-kill : ferrer un thon, le combattre, le décrocher dans l'eau ou en bordure sans le sortir, et le relâcher. Mais à la moindre photo de poisson sorti sans AT, vous risquez le procès-verbal.
Où sortir vraiment du thon rouge en France ?
Méditerranée occidentale. La Côte d'Azur entre Saint-Raphaël et Menton, la rade d'Hyères, les Bouches-de-Bonifacio, le canal de Corse, les fonds au nord-ouest de la Corse. Saison forte : juillet à fin septembre.
Côte basque. Front thermique du golfe de Gascogne entre Capbreton, Hendaye et la fosse de Capbreton (1 000 m de fond à 6 milles de la côte). Pic d'activité : août-septembre.
Bretagne sud. Apparitions cycliques au large de Belle-Île, île d'Yeu, plateau du Four. Très bonnes années 2022 et 2024, plus calme 2025. Saison : septembre-octobre.
Indices de présence : oiseaux qui plongent en bombardement (fous de Bassan visibles à 1 km), chasses de surface qui durent (différentes des bonites qui décrochent en quelques minutes), bancs de chinchards et de sardines remontés en surface.
Voir notre dossier Naviguer aux Bouches de Bonifacio pour les zones de pêche corses, où le thon descend chasser en septembre.
La vitesse de traîne adaptée
Le thon rouge se traîne plus vite que la bonite. Bonne fenêtre : 6 à 9 nœuds. À 7 nœuds, l'octopus de 24 cm chargé 6 oz nage à 1,5 m de profondeur, ce qui est efficace pour les thons en chasse de surface ou semi-pélagiques. Pour les thons plus profonds (juin et octobre), descendre à 4 nœuds avec un downrigger réglé à 25 m donne aussi des résultats.
Les leurres pour gros thon
Octopus 24 à 30 cm
Tête lestée 4 à 8 onces, jupe en silicone double couche pour résister aux dents. Couleurs : noir-violet, bleu-blanc-rose, vert chartreuse. Marques sérieuses : Black Bart, Joe Yee, Marlin Magic. Tarifs : 60 à 150 euros pièce. Ce n'est plus de la pêche du dimanche.
Jets et chuggers gros calibre
Jet de 30 cm tête concave, traîne en surface en projetant des gerbes d'eau. Très efficace par mer plate quand le thon chasse en surface. Travail mécanique sur les marlins et thons.
Rapalas Magnum XXL
Rapala X-Rap Magnum 30 ou 40 cm. Nageurs plongeants 3 à 5 m. Pratiques pour explorer la colonne d'eau quand on n'a pas de downrigger. Comptez 80 à 130 euros pièce.
Naturels
Sardine ou chinchard mort monté sur skirt et armature. Imbattable mais demande beaucoup de manipulation et change tous les 15-20 minutes. Pratique réservée aux passionnés.
Le matériel de combat
Pour un thon rouge de 80 kg et plus, il faut du matériel adapté. Pas question de tenter avec une canne à bonite.
- Canne troll 50 à 80 lbs, longueur 1,80 à 2,10 m
- Moulinet à tambour tournant Shimano Tiagra 50 ou Penn International 50
- Tresse 80 à 130 lbs en couleur verte ou multicolore (mémoire de longueur)
- Bas de ligne fluorocarbone 250 à 400 lbs, 4 à 6 m
- Émerillons à roulements à billes 200 à 300 lbs
- Hameçons sea circle taille 10/0 à 14/0
Un set complet sérieux coûte 800 à 1 500 euros. Les agences de pêche au gros (Saint-Cyprien, Toulon, Saint-Jean-de-Luz) en louent à la journée pour 80 à 130 euros canne et moulinet.
Harnais combat obligatoire pour un combat propre. Sans lui, un thon de 100 kg vous met à genoux en 10 minutes et vous casse le dos sur la prochaine touche.
Le combat, le marquage, la décision
Un thon rouge de taille moyenne (80 à 130 kg) part en première course de 200 à 400 m. Le combat dure 30 minutes à 2 heures selon la taille du poisson et la qualité du matériel.
À l'approche du bateau, deux scénarios :
AT marquage et relâche. Vous fixez la balise satellite (remise avec l'AT, à fixer dans le dos sous la première dorsale), vous photographiez le poisson dans l'eau, vous coupez le bas de ligne le plus court possible et vous relâchez. La balise se détache toute seule au bout de 30 jours et envoie ses données par satellite à l'IFREMER.
AT conservation. Mesure de la longueur fourche (minimum 115 cm pour 30 kg), saignée immédiate (entaille à la base de la queue côté ventral), ralage rapide à bord, fiche de captures à remplir et envoyer dans les 48 h.
Les erreurs qui coûtent cher
Sortir un thon sans AT. Pas de tolérance. L'agent contrôleur prend une photo, c'est terminé.
Traîner sur les filets de pêche professionnelle. Les madragues et thoniers senneurs travaillent à la même saison. Respectez 500 m de distance minimum, sous peine d'incident grave.
Laisser le frein trop serré au ferrage. Le thon casse net. 25 % de la résistance de ligne au strike, on serre progressivement pendant le combat.
Combat trop long. Plus le combat dure, moins le poisson récupère après relâche. Cible : moins de 60 minutes pour un poisson de 80 kg, moins de 90 minutes pour 130 kg.
L'app BoatMap intègre les zones de fronts thermiques SST et les positions des bancs signalés par la communauté. À tester avant la saison thon rouge cet été.