Résumé
Pêche du mulet en Camargue, principalement dans l'étang de Vaccarès et le réseau de canaux et graus entre Salin-de-Giraud et Les Saintes-Maries-de-la-Mer. Quatre espèces cohabitent, mulet porc (Chelon labrosus), mulet doré (Chelon auratus), mulet sauteur (Chelon saliens) et mulet cabot (Mugil cephalus). Pêche à l'esche végétale (pain, pâte à base de farine), flotteur léger, ligne fine. Saison productive d'avril à octobre, pic en juin-juillet et belle arrière-saison jusqu'aux premières gelées.
Quatre espèces qu'on confond toujours
Le mot "mulet" couvre quatre espèces de Mugilidae en Camargue. 80% des pêcheurs interrogés sur la digue de Vaccarès ne savent pas les différencier. Les comportements changent pourtant.
Mulet porc (Chelon labrosus) : la plus grosse, jusqu'à 75 cm. Lèvre supérieure très épaisse, verruqueuse. Broute le biofilm sur fonds vaseux. Poisson des canaux peu profonds.
Mulet doré (Chelon auratus, ex-Liza aurata) : plus fin, rapide, robe argentée aux reflets dorés. Atteint 60 cm. Très présent dans Vaccarès.
Mulet sauteur (Chelon saliens) : le plus petit (40 à 50 cm), saute hors de l'eau quand effrayé. Commun dans les graus.
Mulet cabot (Mugil cephalus) : théoriquement jusqu'à 90 cm, cosmopolite, plus discret en Camargue. Tête large, corps épais.
À l'hameçon, porc et cabot sont lourds et tirent fort. Doré et sauteur sont plus rapides et nerveux. Sur matériel fin, les deux derniers sont les plus joueurs.
Les spots : Vaccarès, canaux, graus
Étang de Vaccarès. 6 500 hectares, profondeur moyenne 1,50 m, eau saumâtre (salinité 5 à 25 g/l selon la saison). Accessible côté Villeneuve, digue du Fumemorte, Capelière. Belle densité de mulets dorés au printemps et en été. Pêche du bord très répandue.
Canaux et roubines. Réseau de canaux de drainage, canal du Rhône à Sète, digues de Beauduc, graus de la Fourcade et de Vaccarès vers la mer. Ces corridors concentrent les mulets en transit : remontée de printemps, redescente à l'automne. Les graus concentrent des dizaines voire des centaines d'individus à la renverse de courant.
Étangs inférieurs. Impérial, Fangassier, Galabert. Plus au sud, plus salés. Le mulet cabot s'y rencontre plus souvent, avec des individus de plus de 1 kg.
Les plaisanciers peuvent naviguer dans le canal du Rhône à Sète depuis Port-Saint-Louis-du-Rhône ou Salin-de-Giraud, mais le Parc naturel régional de Camargue règlemente les accès et mouillages. Vérifier les zones interdites (Réserve nationale, Natura 2000) avant toute sortie.
Saison : avril à octobre, deux pics
Sous 12 degrés d'eau, le mulet camarguais se met en retrait et ne mord quasiment plus. C'est ce qui limite la saison utile.
Avril. Remontée depuis la mer vers les étangs. Bancs dans les graus. Premières belles pêches au flotteur dans les canaux à 2 mètres de fond.
Mai-juin. Installation dans Vaccarès et les étangs inférieurs. Premier pic. Eau à 16-20 degrés, poissons actifs sur la pâte dès la mi-matinée.
Juillet-août. Pic de présence mais aussi de pression humaine. Pêche tôt le matin (7h) et en début de soirée (19h-21h), la chaleur en journée ralentit l'activité. Moustiques à prévoir.
Septembre-octobre. Arrière-saison excellente. Eaux à 18-20 degrés, mulets qui se nourrissent avant la migration retour. Beaucoup moins de monde, meilleurs poissons.
Hiver. Prises isolées dans les canaux profonds. Pas de pêche productive entre novembre et mars.
Techniques : pâte, pain, flotteur léger
Le mulet est herbivore-détritivore. Bouche petite, dents rudimentaires (il broute). Les appâts classiques (vers, sardine, crevette) fonctionnent mal. Les appâts végétaux dominent.
La pâte de farine. Farine de blé tendre ou semoule fine, eau, pincée de sel, gouttes d'huile de sardine. Malaxer ferme. À l'hameçon, boule de la taille d'un pois.
Le pain. Mie tassée sur l'hameçon. Simple, redoutable. Amorcez en amont : pain sec dans l'eau, laisser dériver, poser l'hameçon dans la zone de chaparde.
Les graines (maïs, blé cuit) sont aussi utilisées en étang.
Montage : flotteur fin de 1 à 3 g, plomb olivette discret, bas de ligne fluoro 14 à 18/100, hameçon fin de fer taille 10 à 14. Tout léger, le mulet détecte la résistance au moindre contact. Ferrage souple mais précis, la bouche est fragile.
Matériel recommandé
Canne anglaise ou bolognaise de 4 à 5 mètres, légère, action de pointe. Moulinet taille 1500 à 2500 avec frein souple. Nylon principal 18/100, bas de ligne fluoro 14 à 16/100. Hameçon discret, fil fin.
Budget d'entrée : canne à 60-90 euros, moulinet à 40-70 euros, nylon et fluoro autour de 20 euros. Seau d'amorçage et épuisette longue de 3-4 mètres en complément.
Réglementation : taille, quotas, zones
Taille minimale de capture : pour le mulet cabot (Mugil cephalus) en Méditerranée, taille minimale 20 cm en pêche de loisir. Pour les autres espèces, pas de taille minimale réglementaire spécifique, mais le bon sens commande 25 cm minimum.
Périodes : pas d'interdiction générale, mais le Parc naturel régional de Camargue (Réserve nationale, zones Natura 2000) applique des restrictions saisonnières.
Eaux intérieures : si vous pêchez dans le canal du Rhône à Sète ou dans certaines roubines classées 2e catégorie, une carte de pêche fédérale peut être exigée. Se renseigner auprès de la Fédération de pêche des Bouches-du-Rhône ou du Gard selon la zone.
Quotas : pas de quota individuel strict en mer ; en eaux intérieures, règlement type des fédérations.
Pour le cadre plus large, voir la réglementation pêche plaisance Méditerranée 2026 et le calendrier pêche plaisance 2026.
Conseils pratiques
- Amorcez 10 minutes avant de lancer. Deux ou trois boules de pâte en amont de votre poste attirent le banc.
- Pêchez léger. Sur-plomber, c'est voir votre flotteur immobile pendant que les mulets passent dessous.
- Variez la profondeur. Parfois ils mordent à 30 cm sous la surface, parfois à 1,50 m. Réglez jusqu'à trouver la hauteur active.
- Vent et clapot aident. Par calme plat et soleil de midi, les mulets de Vaccarès deviennent méfiants. Un léger clapot décuple les touches.
- Respectez le milieu. Rapportez vos déchets, évitez les berges protégées pour les oiseaux nicheurs au printemps, ne piétinez pas la sansouire.
En bref
- Espèces : 4 mulets en Camargue, principalement doré et porc.
- Spots : étang de Vaccarès, graus vers la mer, canaux de la digue du Fumemorte.
- Saison : avril à octobre, pic juin-juillet et septembre-octobre.
- Technique : flotteur léger, pâte de farine ou pain, fluoro 14-16/100.
- Règles : taille mini 20 cm pour le cabot, carte de pêche en eaux intérieures selon zone.
Sources
- Parc naturel régional de Camargue, règlement d'accès et zones protégées.
- Arrêté du 26 octobre 2012 modifié, tailles minimales, Légifrance.
- Tour du Valat, station biologique, études Mugilidae de Camargue.
- Fédération de pêche des Bouches-du-Rhône, règlement eaux intérieures.
- Ifremer, fiches espèces Mugil cephalus, Chelon labrosus, Chelon auratus.