Mardi 5 août 2025, 9h10, quai du port de Bandol. Valises sur le ponton, les deux enfants qui se disputent déjà le coin de cabine arrière, ma femme qui fait l'inventaire des provisions pour la troisième fois. Je regarde la check-list imprimée la veille à La Rochelle, 34 lignes, dont 27 cochées. Les 7 restantes sont toutes d'ordre alimentaire ou humain, aucune liée au bateau. Pour la première fois depuis le départ de chez nous, je me dis qu'on est à peu près prêt.
On loue un Sun Odyssey 349 sur place, de 2018, 10,34 mètres, tirant d'eau 1,95 m, moteur 29 CV, pour 4 jours. Base à Bandol parce que ma femme voulait voir la Provence et que Hyères est impossible à caser en famille depuis Paris (mes beaux-parents habitent Aubagne, ils récupèrent le chien). J'avais réservé en janvier pour août, 1 890 euros location + 340 euros d'options (draps, taxes portuaires, kit enfant), ce qui pour un voilier de cette gamme en pleine saison est dans la moyenne basse du marché provençal.
Le programme posé sur la table de la cuisine en avril : Bandol, Porquerolles, Port-Cros, Levant, retour Bandol. 4 jours, environ 65 milles cumulés, pas un nœud de plus que nécessaire. Je vous raconte ce qu'on a fait, ce que ça a coûté, ce qui a marché et ce que je change la prochaine fois.
Une préparation d'ingénieur, parce que c'est ma marque de fabrique
Je travaille comme chef de projet IT. Je planifie pour vivre. Quand on a décidé en janvier de partir en famille sur un voilier loué sans skipper, j'ai ouvert un tableur, listé 6 phases (choix du bateau, dates, escales, équipement enfants, budget, plan B météo), et tenu un seul principe : aucune improvisation sur les aspects techniques.
Trois mois avant le départ, j'avais :
- les cartes marines téléchargées en version papier de secours, y compris la 7407L qui couvre tout le secteur Hyères.
- les réservations Port-Cros déjà en cours sur le système du parc national (les bouées ZMO se réservent en ligne, créneau glissant de 15 jours).
- la météo comparée sur 3 étés consécutifs pour la première semaine d'août (mistral plus fréquent qu'en juillet, mais pas dominant).
- un budget prévisionnel détaillé à 180 euros près.
Ma femme trouve ça excessif. Mes enfants pensent que papa est un peu rigide. Le point bloquant, c'est qu'à 39 ans, avec 2 saisons de permis seulement et une famille à bord, je ne m'autorise aucun "on verra sur place". Cette méthode m'a coûté 4 soirées en février-mars et ne m'a rien coûté pendant les 4 jours à bord.
J'ai déjà raconté dans mon retour d'expérience sur l'extension hauturière pourquoi j'ai passé ce diplôme même pour un plaisancier côtier. Ce voyage en famille est le premier où je m'en suis vraiment servi, pas pour naviguer au large, mais pour lire les cartes et les coefficients sans hésiter.
Jour 1, Bandol à Porquerolles, 22 milles contre le vent
Appareillage 10h35 après la fin des formalités et une heure d'explication technique du loueur qui m'a rassuré sur le guindeau et la VHF. Cap 120 à 115 selon la dérive, vent de sud-est à 8 nœuds, thermique léger, petit clapot. Ma femme tient la barre en sortie de baie, les enfants sont installés dans le cockpit avec leurs cahiers d'activités que j'avais préparés.
22 milles ça paraît peu sur la carte. En famille, avec un vent debout établi à partir de 13h (on est passé en près serré, 6 à 7 nœuds), ça devient 4h30 de navigation. La petite de 7 ans a eu mal au cœur à mi-parcours. Le grand de 10 ans a décrété au bout de 2h30 qu'il s'ennuyait. Erreur numéro 1 : j'avais sous-estimé la durée réelle et surestimé la patience des enfants.
Plan B qu'on a improvisé (le seul de la semaine) : je me suis déroulé au moteur sur les 6 derniers milles pour raccourcir, avec GV seulement. On a perdu 40 minutes de pure voile mais gagné 2h d'humeur correcte à bord. Leçon : en croisière familiale, la voile n'est pas une valeur en soi. C'est un moyen.
Arrivée plage d'Argent à 15h50. Mouillage libre sur sable à 5 mètres de fond, 4 longueurs de chaîne, ancre plantée au premier coup. Les enfants ont sauté à l'eau dans les 10 minutes. Ma femme a ouvert le premier apéro de la semaine. C'est là que j'ai compris la vraie unité de compte d'une croisière famille : pas le mille, pas le nœud, la minute entre la dernière amarre et le premier plongeon.
Coût de la journée : 0 euro de port (mouillage libre), 18 euros de taxe de mouillage dans le parc (prélevée automatiquement si on reste la nuit), 65 euros de courses faites au village le lendemain matin.
Jour 2, Porquerolles à Port-Cros, 10 milles et une bouée réservée
Petit déjeuner dans le cockpit, enfants dans l'eau avant 9h, appareillage 10h15. Cap 095 vers Port-Cros, allure de travers avec thermique de sud-est qui s'installait. 10 milles en 2 heures pile, aucune plainte, aucun malade, le grand a tenu la barre 40 minutes sous ma surveillance.
J'avais réservé une bouée à la Palud le matin même à 8h30 via le système en ligne du parc national (25 euros la nuit pour un bateau de 10,34 m en 2025, source portcros-parcnational.fr). La Palud est un mouillage organisé au nord-est de Port-Cros, protégé du secteur ouest à nord-ouest, avec 23 bouées ZMO. En août en journée, la zone est pleine. En réservant la veille ou le matin tôt on trouve presque toujours une place.
Amarrage à la bouée à 12h20. Fond de 8 mètres sous la quille, eau à 23 degrés, visibilité parfaite. L'après-midi a été le plus lent de la semaine : masque et tuba jusqu'à 17h, dîner à bord, coucher de soleil sur la silhouette de Port-Cros sans un bateau à moteur à l'horizon après 18h.
Ce jour-là, j'ai pris conscience que la vraie valeur du parc national, c'est qu'il limite physiquement la fréquentation. À 15 heures en août à Pampelonne ou à la plage d'Argent, c'est l'autoroute. À la Palud, on est 23 bateaux maximum. La différence de qualité de séjour est brutale. Coût 25 euros la bouée, plus 5 euros par personne de droit d'accès au parc, soit 45 euros la nuit pour la famille. Je trouve ça raisonnable.
Jour 3, Port-Cros au Levant, 5 milles et la plus grosse engueulade du voyage
L'idée du Levant, c'était d'aller voir Héliopolis, de traverser un bout de l'île à pied par le sentier autorisé (la moitié est du territoire est militaire, interdite au public), et de rentrer mouiller à l'Avis pour la nuit. 5 milles, 1h de nav, rien d'exceptionnel en théorie.
On s'est engueulés sur l'heure de départ. J'avais prévu 9h30 pour arriver à 10h30, laisser le temps aux enfants de visiter. Ma femme voulait partir à 11h "parce qu'ils dorment si bien". Compromis à 10h, donc retard à l'arrivée, pic de chaleur à 14h quand on a commencé à marcher, déshydratation naissante de la petite au bout de 40 minutes. Demi-tour, retour au bateau, fin d'épisode.
Leçon bateau : en croisière famille Méditerranée en août, toute activité à terre se cale avant 11h ou après 17h. Entre les deux, on est sur l'eau, pas sur le bitume. J'aurais dû imposer cette règle dès le jour 1, je l'ai intégrée au jour 3.
Mouillage du soir à l'Avis, côté sud du Levant. Fond de 6 à 10 mètres, sable, assez peu de posidonies dans cette zone (à recouper sur la carte, certaines zones du secteur en contiennent). Nuit calme, thermique tombé au coucher du soleil, pas un filet de vent avant 5h du matin.
Coût de la journée : 0 euro port, repas midi à terre gâché à 45 euros pour rien (une table déserte à 14h à Héliopolis, personne n'a mangé).
Jour 4, Levant à Bandol, 28 milles avec les enfants plus fatigués que moi
Le retour, toujours le jour le plus long d'une croisière, surtout en famille. 28 milles, vent portant de sud-est toute la matinée, thermique qui s'installe à 11h. On aurait pu faire la route en 5 heures sous spi. On l'a faite en 6h15 sous GV et génois, parce que je ne déploie pas un spi asymétrique avec deux enfants de 7 et 10 ans à bord et une femme qui n'a jamais manœuvré de spi. C'est une règle que je tiens.
Appareillage 7h40, arrivée au port de Bandol 14h05. Les enfants ont dormi 2 heures dans la cabine avant pendant la navigation, le grand a tenu la barre une heure au cap, sous vent régulier à 10 nœuds. Ce moment-là compte plus que toutes mes réservations de bouées : un enfant qui tient la barre 60 minutes en ligne sans perdre son cap, c'est un souvenir qui tient 20 ans.
Restitution bateau, état des lieux clean (pas une rayure, pas de manque), dépôt de garantie rendu en totalité dans les 48h. Dîner à terre à la Madrague de Bandol, 78 euros pour 4. Train le lendemain, retour à La Rochelle.
Le budget réel, 4 jours à 4
Tenu à jour dans mon tableur au fur et à mesure, voici ce qui est sorti du compte :
- Location bateau 4 jours : 1 890 euros.
- Options (draps, taxes, kit enfant) : 340 euros.
- Carburant moteur (60 litres environ, gasoil à 1,95 euro à Bandol) : 117 euros.
- Courses bord (4 dîners, 3 déjeuners, 3 petits-déjeuners) : 284 euros.
- Repas terre (2 dîners au port) : 156 euros.
- Ports et bouées (1 nuit bouée ZMO, 2 nuits mouillage libre) : 25 euros + 40 euros de taxes parc.
- Train La Rochelle à Marseille aller-retour pour 4 : 560 euros.
- Assurance complémentaire bateau (franchise ramenée à 0) : 110 euros.
Total : 3 522 euros pour 4 jours à 4, soit 220 euros par personne et par jour tout compris. Quand je compare à la semaine qu'on a fait en juillet 2024 dans un gîte rural de Dordogne avec les deux enfants, on était à 180 euros par personne par jour. Le voilier n'a pas été beaucoup plus cher que le gîte.
Les erreurs que je ne referai pas
Sous-estimer le mille-enfant. Un mille, c'est un mille pour un adulte. Pour un enfant de 7 ans mal installé au travers, c'est 3 milles. Je bâtis maintenant mes routes à partir de la tolérance des enfants, pas de la distance brute.
Viser une visite à terre en milieu de journée en août. L'erreur du Levant. À refaire en avant-saison (juin) ou à déplacer avant 10h.
Ne pas avoir prévu d'activité "vraiment occupante" pour les navigations de plus de 3 heures. Les cahiers d'activités ont tenu 1h30, pas davantage. La prochaine fois j'emmène un sac d'astronomie marine avec jumelles et guide oiseaux, les deux enfants adorent observer et ça mange 2 heures d'attention par jour.
Ce que je garde et ce que je vais dupliquer pour ma prochaine croisière
La méthode de préparation, même si ma femme la trouve excessive, a fait ses preuves : pas un souci technique en 4 jours, pas une mauvaise surprise de budget, pas un litige de location. Les 4 soirées de préparation de février-mars valaient les 4 jours sans stress d'août.
Le choix de Porquerolles à Port-Cros en cœur de croisière est la bonne décision. Le parc national est la meilleure protection contre la saturation estivale de la Côte d'Azur. Si on refait cet itinéraire en 2027, ce sera quasi à l'identique sur ces deux journées.
Le rayon de 65 milles cumulés sur 4 jours est la bonne maille pour un équipage famille avec enfants de 7 à 10 ans. Pas plus. Je vois autour de moi des familles qui font Bandol à Saint-Tropez en 4 jours (120 milles cumulés). Les enfants n'en retiennent que la fatigue.
Prochaine étape pour nous : l'an prochain sur le même format, direction les Glénan depuis la Rochelle. Je commence déjà à mesurer les contraintes de marée des Pertuis, ce qui est un autre sport que le mistral. Je publierai le retour dans un an.
Les mouillages, ports et bouées ZMO de cet itinéraire sont enregistrés dans BoatMap si on veut les retrouver avec leurs profondeurs et règles d'accès.