Pornic n'est pas un mouillage de carte postale, c'est une rade foraine de commodité. On jette l'ancre devant le port quand celui-ci affiche complet (fréquent en juillet-août) ou quand on veut s'épargner le passage des écluses de Noëveillard. L'intérêt est pratique : on est à 400 mètres du centre-ville, à pied sec à la pleine mer. L'inconvénient est physique : le fond de la baie est ouvert plein ouest sur le golfe de Gascogne, et la moindre dépression qui tourne au sud-ouest rend la rade intenable en deux heures.
Localisation et accès
Pornic se trouve sur la côte nord du Pays de Retz, à 60 kilomètres au sud-ouest de Nantes et 25 milles nautiques au nord-ouest de l'entrée de la baie de Bourgneuf. Le port de plaisance, Port de Noëveillard, protège 937 places derrière ses deux jetées et un chenal balisé. La rade de mouillage libre occupe la baie ouverte à l'est du port, entre la pointe de Gourmalon au sud et la pointe de la Noëveillard au nord.
Points GPS de référence :
- Entrée du chenal Port de Noëveillard : 47°06'40"N, 2°07'10"W, balisée en latéral rouge/vert.
- Zone de mouillage libre en baie : à l'est de la jetée sud, entre 47°06'20"N et 47°06'30"N, par travers de la plage du Château.
- Cardinale ouest du plateau de la Ganivelle : 1,5 mille au large de la pointe Saint-Gildas, à garder par tribord en venant du nord.
Depuis Pornichet, 14 milles au nord. Depuis l'île d'Yeu, 35 milles au sud-ouest en ligne droite, avec le rail de cargos du rail d'Ouessant à Saint-Nazaire à traverser perpendiculairement. L'arrivée se fait idéalement mi-marée montante : la baie est semée de cailloux côté Gourmalon et la basse mer de vive-eau laisse apparaître des plaques rocheuses qui ne sont signalées sur aucune balise.
Fond et tenue
Le fond de la baie est composé de sable moyen sur l'essentiel de la zone de mouillage, avec des plaques de vase sableuse plus au large (au-delà de 6 mètres) et des affleurements rocheux vers la pointe de Gourmalon. La tenue sur sable est correcte, mais pas excellente : le sable est plutôt dur et une ancre qui n'est pas bien crochée dérape au premier coup de vent.
Mon repère : je largue 4 fois la hauteur d'eau à pleine mer en chaîne calibrée de 10 mm, je recule au moteur à 1200 tr/min pendant 30 secondes, et je vérifie par amers visuels que je tiens. L'église de Pornic (clocher blanc, vue clairement depuis la baie) et la pointe de Gourmalon forment deux alignements faciles à contrôler à la jumelle.
La vase sableuse du large tient mieux par petit temps mais décroche plus facilement quand le vent tourne : à éviter si on prévoit une rotation nocturne. Pour un bateau de 10 à 12 mètres, je reste sur sable par 3 à 4 mètres d'eau en sonde basse mer, jamais au-delà.
Vents et protection
C'est le point faible de Pornic, et il faut être clair : la baie est ouverte à tout le secteur ouest, du nord-ouest au sud-sud-ouest. Par vent établi de secteur ouest à 15 nœuds, le clapot entre directement sur la rade, se réfléchit contre la digue et lève une mer courte désagréable à bord. À 20 nœuds, c'est intenable : on vire au port ou on descend à Bourgneuf.
Secteurs par lesquels la baie tient bien :
- Nord-est à est-nord-est : très bon abri, la terre coupe sur 5 milles de fetch.
- Est à sud-est : abri correct, le plateau de Gourmalon coupe le clapot de sud-est.
- Nord : acceptable si vent modéré (moins de 15 nœuds), léger clapot résiduel.
Secteurs à fuir :
- Sud-ouest à ouest : exposition totale, fetch de 150 milles jusqu'à la côte espagnole.
- Nord-ouest : fetch réduit mais clapot court qui cogne.
La règle que j'applique : si le bulletin Météo-France annonce un vent de secteur ouest supérieur à 10 nœuds dans les 24 heures, je ne mouille pas en baie de Pornic, même pour une sieste. L'évolution est trop rapide, et on se retrouve à relever l'ancre à minuit dans la mer creuse.
Profondeurs et chaîne
Le marnage à Pornic est important : 5,2 mètres de marnage en vive-eau (coefficient 95), 2,5 mètres en morte-eau (coefficient 45). Les sondes sur la zone de mouillage varient de 0,5 mètre (bordure de la plage du Château) à 5 mètres (limite ouest, au-delà de l'alignement des bouées jaunes de la zone de baignade).
Je mouille toujours sur la base de la hauteur à pleine mer de vive-eau, pas sur la sonde instantanée. Pour 3 mètres en sonde basse + marnage 5,2 m, je calcule 8,2 mètres de hauteur d'eau maximale, et je largue 3,5 fois cette hauteur soit 28 à 30 mètres de chaîne. À moins que la météo ne soit absolument stable, je pars plutôt sur 4 fois la hauteur.
Attention à la longueur d'évitage : dans une rade où tous les bateaux tournent ensemble sur le courant de marée, il faut compter 40 à 50 mètres de rayon autour de chaque ancre. Par grande affluence d'été (j'ai compté 18 bateaux un samedi de juillet 2024), on se retrouve serré, et un seul bateau mal ancré fait chasser tout le monde.
Fréquentation
Le mouillage se vide en semaine hors saison : 2 à 4 bateaux en moyenne d'avril à juin, parfois aucun en octobre-novembre. Il se remplit fort en juillet-août, avec 10 à 20 bateaux en rotation sur la journée et 5 à 8 qui y passent la nuit. Beaucoup sont des locaux de Pornic qui évitent la redevance du port, plus quelques escales de passage.
Le week-end de Pâques, l'Ascension et la Pentecôte attirent aussi du monde : le port affiche complet dès le jeudi soir, la rade devient le plan B. Capitainerie Port de Noëveillard : 02 40 82 05 40, VHF canal 9 en saison.
Règlementation
Le mouillage libre est toléré dans la baie en dehors des zones réservées, mais trois contraintes sont à respecter :
- Chenal d'accès au port : interdit au mouillage, balisé en latéral, largeur 40 mètres.
- Zone de baignade : alignement de bouées jaunes de 15 juin à 15 septembre, mouillage interdit à moins de 300 mètres de la plage surveillée.
- Zone naturelle de la pointe de Gourmalon : mouillage déconseillé sur les herbiers marins côté sud, fonds sensibles.
Aucun parc à huîtres ne gêne la baie de Pornic intra-muros, c'est la différence avec Bourgneuf (voir plus bas). Capitainerie et mairie ne délivrent pas d'autorisation spécifique pour le mouillage forain, qui reste libre dans les limites ci-dessus.
Alternatives
Si la météo se dégrade ou si la rade est pleine, plusieurs solutions à moins de 15 milles :
- Port de Pornic-Noëveillard : 937 places, redevance passage 2024 environ 35 à 55 euros la nuit selon saison pour un 10 m. À réserver sur port-pornic.com.
- Baie de Bourgneuf, derrière Noirmoutier : 20 milles au sud, mouillage possible à la pointe Saint-Gildas ou sous le Gois. Voir la fiche mouillage de la baie de Bourgneuf pour les détails.
- Pornichet, 14 milles au nord : port à flot, 1 150 places, accès 24/24.
- Le Pouliguen : 12 milles au nord-ouest, port d'échouage sur sable à l'entrée de la baie de La Baule.
Conseils
Trois choses qui changent tout si vous mouillez ici pour la première fois :
- Lire le bulletin Météo-France spécial golfe de Gascogne à chaque bascule de 6 heures, pas seulement à l'arrivée. La rotation sud-ouest peut arriver en moins de 4 heures sur l'Atlantique.
- Préparer une route de repli vers le port avant de mouiller, et repérer l'heure de pleine mer de votre journée : si le vent fraîchit à basse mer, vous ne pouvez pas rentrer dans le port (seuil à 1,5 m de sonde).
- Ne pas se fier aux voisins. Le samedi de juillet 2023, j'ai vu 6 bateaux tirer ensemble sur leur ancre sous un grain de nord-ouest de 25 nœuds. Deux ont touché, un a raclé le fond rocheux de Gourmalon. Ancre soignée et veille anémo au poste de barre la nuit.
BoatMap garde en marqueurs hors-ligne les points utiles de la baie : l'alignement de Gourmalon, les bouées cardinales d'approche, le chenal du port et la ligne de plage. Utile quand le GSM fait défaut à l'extrémité sud de la rade.
En bref
Rade foraine de dépannage, pas de charme, à utiliser uniquement par vent d'est ou calme annoncé pour 24 heures. Sable correct, marnage 5 m, 3 à 5 m d'eau en sonde basse, 28 à 30 m de chaîne minimum. Le port de Noëveillard à côté reste la solution sûre quand le temps bascule.