Résumé
Le CROSS (Centre Régional Opérationnel de Surveillance et de Sauvetage) coordonne les secours en mer sur les côtes françaises. Cinq centres métropolitains plus trois outre-mer, ouverts 24h/24. Joignable par VHF canal 16 (gratuit, prioritaire), par le 196 (gratuit mobile), ou par ASN / MMSI sur VHF équipée. La SNSM exécute le sauvetage à flot avec ses 214 stations. Premier réflexe en détresse : VHF canal 16, annonce Mayday Mayday Mayday avec position et nature de la détresse.
Qu'est-ce que le CROSS ?
Le CROSS est l'organe de coordination des secours en mer, sous tutelle du Ministère de la Mer. Il ne vient pas vous chercher : il reçoit l'alerte, localise, évalue, et déclenche le moyen adapté. Cela peut être la SNSM, un hélicoptère de la Marine nationale, un navire marchand dérouté sur AIS, un patrouilleur des Douanes.
Les cinq CROSS métropolitains :
- CROSS Gris-Nez : frontière belge à la baie de Somme
- CROSS Jobourg : baie de Somme à la pointe de Penmarch (Manche)
- CROSS Corsen : rail d'Ouessant et pointe de Penmarch à pointe du Raz
- CROSS Étel : pointe de Penmarch à frontière espagnole (Bretagne Sud, Atlantique)
- CROSS La Garde : Méditerranée ouest (Espagne à Italie)
Quels numéros d'urgence en mer ?
Trois voies d'alerte, par ordre d'efficacité :
- VHF canal 16 : prioritaire, gratuit, immédiat. Le CROSS y veille 24h/24.
- 196 : gratuit depuis un mobile, basculé au CROSS compétent. Utile si la VHF ne porte pas ou si vous êtes à terre témoin.
- ASN (Appel Sélectif Numérique) : bouton rouge Distress de la VHF, émet votre position GPS et votre MMSI en moins de 5 secondes. Voir l'article détaillé sur l'ASN et le MMSI.
Le 112 fonctionne aussi mais il est réorienté vers le CROSS, avec perte de temps.
Comment alerter le CROSS ?
Protocole Mayday, à mémoriser avant d'appareiller :
- Canal 16 sur la VHF.
- Prononcer "Mayday Mayday Mayday".
- "Ici le voilier [nom], [nom], [nom]".
- "MMSI [9 chiffres]" si programmé.
- "Position [latitude et longitude, ou azimut et distance d'un amer]".
- "Nature de la détresse" en une phrase.
- "Nombre de personnes à bord".
- "Assistance requise".
- "Over".
Si pas de détresse vitale mais besoin d'aide (panne moteur en zone exposée), préfixe Pan-Pan. Si information à transmettre (épave dérivante, conteneur), préfixe Securité.
Quelles informations donner au minimum ?
Dans cet ordre :
- Qui vous êtes (nom, indicatif, MMSI)
- Où vous êtes (position GPS ou azimut + distance d'un amer)
- Ce qui se passe (une phrase)
- Combien à bord (y compris enfants et animaux)
- Ce que vous demandez
Restez calme, phrases courtes, VHF allumée en permanence pour que l'opérateur puisse rappeler.
À quoi sert l'ASN et comment activer son MMSI ?
L'ASN transmet automatiquement sur canal 70 votre alerte avec MMSI + position GPS. Le CROSS et tous les navires ASN à portée reçoivent en 5 secondes.
Activer un MMSI est gratuit, obligatoire depuis 2017 sur toute VHF neuve. Demande en ligne sur le site de l'ANFR avec la carte grise du bateau. Délivrance sous 10 jours ouvrés. Une VHF sans MMSI programmé, c'est une VHF à moitié aveugle : le bouton Distress ne sert à rien.
Que fait la SNSM ?
La SNSM exécute le sauvetage à flot. 214 stations en France métropolitaine et outre-mer, 9 000 sauveteurs bénévoles (2025), une centaine de vedettes de 18 à 22 m. Quand le CROSS reçoit une alerte, il demande à la station la plus proche d'appareiller : l'équipage embarque en moins de 30 minutes.
Association loi 1901, la SNSM dépend à 80 % de dons. Adhérer coûte 30 euros par an.
Combien de temps met une vedette SNSM à arriver ?
Dépend de la distance, de l'état de la mer, du type de vedette :
- Détresse à moins de 5 milles : 15 à 25 minutes
- Détresse entre 5 et 15 milles : 30 à 50 minutes
- Détresse au-delà de 15 milles : 1 heure+, souvent avec renfort hélicoptère
Ne pas attendre pour alerter : 10 minutes d'hésitation, c'est 5 milles de moins dans la fenêtre météo.
L'intervention est-elle payante ?
Le sauvetage humain est gratuit en France. La SNSM ne facture jamais le sauvetage de vie.
Le remorquage d'un bateau en panne est facturé (barème associatif SNSM, 5 à 8 euros par mille + forfait). Un remorquage de 10 milles coûte 80 à 150 euros. Beaucoup d'assurances plaisance couvrent cette facture.
À l'international : sauvetage humain gratuit partout (convention SAR 1979), mais le remorquage peut être très cher (jusqu'à 1 000 euros en Italie).
Que faire avant d'appareiller pour faciliter les secours ?
Trois gestes à chaque sortie :
- Dire où l'on va à quelqu'un à terre (famille, voisin du ponton).
- Programmer son MMSI et tester le bouton ASN (en mode test, pas en urgence).
- Vérifier que la VHF fonctionne avant de sortir (test canal 9 ou 72 avec un autre bateau du port).
Pour les sorties lointaines : plan de route écrit laissé à terre. Balise EPIRB ou PLB fortement recommandée au-delà de 6 milles, obligatoire en catégorie hauturière.
Quelle VHF portable pour 2026 ?
Minimum : VHF flottante, IPX7, canal 16 fixe, batterie 8-10 heures. Modèles de référence 150 à 250 euros (Icom IC-M37E, Standard Horizon HX890E).
Meilleur choix : ajoutez ASN intégrée (bouton Distress), GPS, MMSI. 300 à 400 euros (Icom IC-M94DE). Portée portable 5 milles contre 25 à 40 milles pour une VHF fixe en tête de mât. La portable reste indispensable comme secours si le bateau s'enfonce ou si l'électricité est coupée.
Comment signaler un homme à la mer ?
Protocole à mémoriser avec l'équipage avant de partir :
- Crier "Homme à la mer".
- Désigner du doigt le naufragé, garder le bras tendu sans lâcher des yeux.
- Jeter immédiatement une bouée fer à cheval + système lumineux.
- Appuyer MOB sur le GPS / plotteur.
- Manœuvre de récupération (virement rapide, approche sous le vent).
- VHF canal 16 pour alerter si pas de récupération seule.
- Récupération à bord avec échelle, bosse, ou jupe arrière.
Entraînez-vous une fois par saison, même à sec. Les minutes gagnées sur le protocole peuvent sauver une vie.
Le CROSS intervient-il pour paddles et kayaks ?
Oui. Toute activité nautique en détresse relève du CROSS, quel que soit le support. Plus de 25 % des interventions SNSM en 2024 concernaient des activités non motorisées (paddle, kayak, planche, kite).
Le CROSS Étel rappelle que la majorité est liée au vent de terre qui pousse vers le large. Un paddle sur Quiberon en nord-est soutenu part en 10 minutes vers la Turballe, 20 milles à ramer contre le vent. Sans VHF, sans téléphone, sans gilet, c'est le scénario le plus fréquent.
Le CROSS peut-il refuser d'intervenir ?
Non. Il accueille toute alerte et évalue. Il peut ne pas déclencher de moyen si la situation ne le justifie pas : dans ce cas il guide par VHF et reste en contact.
Il peut facturer une intervention déclenchée par mauvaise foi (fausse alerte volontaire). Rare mais encadré par la loi.
Que contient un message Navtex / SafetyNET ?
Navtex (518 kHz) et SafetyNET (satellite Inmarsat) diffusent les avis urgents de sécurité maritime : alertes météo, avis de régate, balisage modifié, zones militaires, épaves, tirs. Récepteur Navtex : 200 à 400 euros. La plupart des plaisanciers côtiers s'en passent avec les bulletins VHF horaires et les applis Windy / Météo France. Au-delà de 25 milles ou en navigation de nuit, le Navtex prend du sens.
Comment soutenir la SNSM sans être bénévole ?
Trois moyens concrets :
- Adhésion : 30 euros par an, accès à la newsletter.
- Don direct : 80 % du budget SNSM vient des dons. Un don de 100 euros donne droit à une réduction fiscale de 66 euros en France.
- Achat de la tenue bleue "Sauveteur en mer" sur snsm.org : bonnets, tee-shirts, polos, bénéfices intégraux pour la cause.
Les stations locales organisent aussi des journées portes ouvertes et des collectes sur les pontons l'été. Rencontrer un équipage vaut mieux qu'un don anonyme.
Sources
- Site officiel SNSM / snsm.org, rapport d'activité 2024
- Sites CROSS (premar.defense.gouv.fr), bilans 2023 et 2024
- ANFR, procédure MMSI, anfr.fr/mmsi
- Ministère de la Mer, dispositif ORSEC Maritime, mise à jour 2024
- Convention SAR 1979 (Hambourg), pour les règles internationales