La quille, la dérive et la biquille sont les trois grandes familles d'appendices placés sous la coque d'un voilier. Leur fonction commune est de produire une force anti-dérive qui permet de remonter au vent et de stabiliser le bateau. Leur forme et leur lestage déterminent le tirant d'eau, le comportement à la gîte et l'aptitude à l'échouage.
Détails techniques
La quille fixe est un aileron lesté en plomb ou en fonte, vissé ou laminé à la coque. Le ratio de lest typique d'un voilier moderne est de 30 à 45 % du déplacement. Tirant d'eau courant : 1,8 à 2,2 m pour un 11 mètres. La dérive (intégrale ou pivotante) est une pelle remontable, qui réduit le tirant d'eau à 50 à 80 cm bateau remonté, contre 1,4 à 2 m bateau dérive baissée. La biquille place deux ailerons inclinés vers l'extérieur sous la coque, ce qui permet l'échouage parfaitement vertical : tirant d'eau souvent autour de 1,1 à 1,3 m. Variantes : quille basculante (Imoca, Mini 6.50), quille télescopique, dériveur lesté hybride.
Usage pratique
Le choix dépend du programme. Quille fixe : performance et stabilité maxi, idéal Méditerranée, accès marina sans souci. Dérive : voile en eaux peu profondes (Bretagne nord, baie d'Authie, Charente), accès aux mouillages secrets, échouage possible si bi-safran. Biquille : programme manche ou Atlantique avec marées, échouage régulier sur cale plate, posée stable sur la grève. À l'achat, vérifier l'état du puits de dérive et des paliers (corrosion, jeu), la fixation de la quille fixe (boulons, sourcils en coque, fissures), les ailerons biquille (chocs sur le fond).
Pour aller plus loin
Voir la définition du tirant d'eau, la définition du déplacement et le guide des mouillages en France.