Une PLB (Personal Locator Beacon) est une balise de détresse satellite personnelle, conçue pour être portée sur soi. Comme l'EPIRB, elle émet sur 406 MHz vers le réseau COSPAS-SARSAT et envoie une position GPS aux secours. Sa taille réduite (souvent moins de 200 g) en fait l'équipement de référence pour la prévention de l'homme à la mer, en accroche directe sur le gilet.
Détails techniques
La PLB respecte la norme RTCM 11010.2. L'autonomie minimale est de 24 heures (contre 48 h pour une EPIRB), à -20 °C. Le déclenchement est uniquement manuel : il faut être conscient pour déployer l'antenne et appuyer sur le bouton. Pas de largueur hydrostatique. La pile au lithium dure typiquement 6 à 7 ans en veille. Modèles courants : Ocean Signal PLB1 (153 g), ACR ResQLink View (148 g), McMurdo FastFind 220 (152 g). Prix : 250 à 450 euros. Enregistrement obligatoire et gratuit auprès du CNES via registre406.cnes.fr, sous le nom du porteur et non du navire.
Usage pratique
Une PLB se fixe sur le gilet de sauvetage gonflable, dans la poche ou sur la sangle, ou se porte en poche pour le pêcheur du bord. Elle est complémentaire de l'EPIRB du bord, pas substitut : l'EPIRB sert au sauvetage du navire et de l'équipage, la PLB sert à retrouver une personne tombée à l'eau ou isolée. En course au large (Mini, Vendée Globe, Route du Rhum), chaque coureur emporte une PLB et un AIS-MOB personnels. La PLB est aussi utilisée hors mer (alpinisme, randonnée isolée) avec le même réseau satellite.
Pour aller plus loin
Comparer avec la définition de l'EPIRB, voir la définition du VFI et le guide sécurité en mer.