Le loch, le speedomètre et l'anémomètre sont les instruments qui mesurent les grandeurs essentielles à la conduite d'un voilier. Le loch mesure la vitesse du bateau dans l'eau, le speedomètre (souvent confondu avec le loch ou indiquant la vitesse fond GPS) sa vitesse réelle sur le fond, l'anémomètre la force et la direction du vent apparent ou réel. Ils alimentent les pilotes automatiques et les calculateurs de polaire.
Détails techniques
Le loch traditionnel est un petit moulinet sous coque (loch à hélice) ou une plaquette à effet Doppler (loch ultrasonique sans pièce mobile). Précision typique : 0,1 noeud après étalonnage, dérive 5 à 10 % en cas d'encrassement. Le loch GPS (SOG) lit la vitesse fond sur les satellites avec une précision de 0,1 noeud. L'anémomètre se compose d'une girouette (direction) et de coupelles ou hélice (vitesse) installées en tête de mât. Plage : 0 à 60 noeuds, précision ±0,5 noeud. Les capteurs envoient les données via NMEA 2000 ou NMEA 0183 vers les afficheurs (B&G H5000, Raymarine i70, Garmin GNX). Sur Imoca, on installe parfois 2 ou 3 anémomètres redondants. Étalonnage : sur transit à vent constant, on note l'erreur de cap entre tribord et bâbord et on corrige par offset.
Usage pratique
Au près, comparer vitesse surface (loch) et vitesse fond (GPS) révèle instantanément un courant : si le SOG est inférieur au speed, on a un courant contraire. La direction du vent réel (TWD) se calcule à partir du cap, de la vitesse fond et de la girouette : c'est elle qui sert au routage météo. À chaque carénage, vérifier la propreté du capteur loch (un caillot de coquillages divise la vitesse par 2). L'anémomètre se contrôle annuellement : girouette bloquée par un nid de mouette = donnée erronée, à grimper au mât pour nettoyer.
Pour aller plus loin
Voir la définition du cap et route, la définition du sondeur et la définition des allures.