Résumé
La mostelle (Phycis phycis) reste un poisson de niche en rade de Toulon, peu pêché parce que méconnu, accessible toute l'année sur fonds rocheux entre 25 et 80 m. Quatre spots produisent régulièrement de septembre à mars : les tombants du Cap Cépet, la fosse du Mourillon, le sec des Vignettes au sud des Sablettes, et le bord du Lazaret. Pêche de fond à l'appât naturel, en automne et hiver de préférence, à la tombée de la nuit.
Pourquoi la mostelle, et pourquoi maintenant
Je pêche en rade de Toulon depuis 1998. La mostelle, on l'oubliait au profit du loup, du sar, du denti. Sauf que depuis cinq ans, la pression sur les pélagiques a explosé, et les fonds rocheux sont devenus mes meilleures sorties. La mostelle est sédentaire, vit en grottes et anfractuosités entre 20 et 600 m, mange à la nuit tombée, et n'a aucune raison de quitter son trou si on ne la dérange pas. C'est exactement le poisson qu'il faut connaître quand tout le monde se rue sur les bancs de bonites en surface.
Sa chair blanche, ferme, sans arête centrale prononcée, vaut largement celle de la lotte. Un kilo cuisiné simplement à la plancha avec un filet d'huile d'olive de Cuers, c'est le repas du vendredi soir qui fait rentrer du monde à la maison.
Spot 1 : tombants du Cap Cépet, 35 à 55 m
Le Cap Cépet, à la pointe est de la presqu'île de Saint-Mandrier, plonge brutalement dans la rade. Le tombant nord-est, entre la balise du Cépet et la pointe de la Vieille, descend de 15 à 60 m sur 200 m de distance. C'est mon spot historique, celui où j'ai sorti ma plus belle mostelle, 3,2 kg en novembre 2019.
Je pêche en dérive lente, par 35 à 45 m, à l'aplomb du pied du tombant. Le sondeur affiche des "lampions" rocheux successifs, parfois des arches creuses. Ce sont les zones à viser. La mostelle sort des trous au crépuscule, je suis sur le coup à partir de 17 h en hiver, jusqu'à 19 h. Au-delà, le bateau dérive trop loin du tombant.
Marée à oublier, c'est la Méditerranée. Mais le mistral établi à plus de 15 nœuds rend la dérive trop rapide, je décroche les fonds en moins de 30 secondes. Choisir une journée de calme plat, ou de léger marin entrant.
Spot 2 : la fosse du Mourillon, 25 à 35 m
À 800 m au sud-est de la digue du Mourillon, le fond passe brutalement de 18 à 32 m sur une langue de roche orientée nord-sud. Vous voyez la cassure clairement au sondeur. Cette fosse héberge des mostelles de taille moyenne, 800 g à 1,5 kg, mais en quantité.
L'avantage : 10 minutes du port de Toulon, accessible avec un semi-rigide de 5 m. L'inconvénient : la zone est très fréquentée par les bateaux de pêche promenade, qui passent dessus en surface et ne savent pas ce qu'il y a dessous. Évitez les week-ends d'été. En semaine d'octobre à février, vous êtes seul.
Je pêche en mouillage léger, ancre devant le tombant, dérive de la ligne dans le courant léger. Une seule canne, palangrotte deux hameçons, sardine entière sur le bas, encornet sur le haut.
Spot 3 : sec des Vignettes, 50 à 65 m
Plus engagé, ce sec se trouve à 1,5 mille au sud des Sablettes, hors de la rade abritée. Le pic remonte à 38 m, plonge à 70 m sur trois côtés. Mostelles de bonne taille, 1,5 à 2,5 kg, mais aussi des chapons et des congres qui partagent l'habitat.
Pêche au mouillage uniquement, ancre Brittany 12 kg ou Spade 15 kg, 60 m de chaîne galvanisée. Le sec est petit, 80 m de diamètre au tombant : une mauvaise tenue d'ancre et vous dérapez hors zone. Je ne sors pas si la houle dépasse 0,8 m, c'est inconfortable et dangereux pour récupérer un poisson sur 60 m.
Le créneau magique : juste après le coucher du soleil, 30 minutes maximum. Au-delà, j'ai souvent trouvé que les prises diminuaient.
Spot 4 : bord du Lazaret, 28 à 40 m
La presqu'île du Lazaret, sur la commune de La Seyne-sur-Mer, présente un bord rocheux régulier qui descend doucement vers le fond de baie. Le secteur entre la pointe Sainte-Asile et la balise rouge du Lazaret donne des mostelles plus modestes mais constantes, 600 g à 1,2 kg.
Spot facile pour débuter ou pour emmener un copain qui n'a pas le pied marin : l'eau est calme, on est à 200 m de la côte, retour au port en 15 minutes si la météo bascule. C'est aussi celui que je préfère pour les sorties nuit avec mes neveux. On part à 16 h, on rentre à 21 h, tout le monde a touché du poisson.
Attention aux casiers de la coopérative pêcheurs, ne pas mouiller dessus. Repérage GPS recommandé en début de saison, ils bougent.
Montage qui marche partout
Quinze ans à tester, je suis revenu à la simplicité :
- ligne mère 50/100 fluorocarbone
- 2 potences de 60 cm, écart 80 cm
- hameçons Mustad Beak 4/0 forts de fer
- plomb conique 200 à 350 g selon profondeur et courant
- canne 30-50 lbs, moulinet 6000 avec frein réglé serré
Appâts : encornet frais en lamelles, sardine entière piquée par les ouïes, ou le combo gagnant chez moi, demi-encornet plus tronçon de bonite. La mostelle adore le gras.
La pêche, l'éthique, la rade
Je relâche systématiquement les sujets en dessous de 30 cm, les femelles en période de fraye apparente (ventre dur, février-avril). Je ne sors jamais plus de deux mostelles par sortie, alors qu'aucun quota légal ne le m'impose. La rade de Toulon est pressurée, le moindre geste de retenue compte sur dix ans.
Pour les jeunes qui débutent, je conseille de commencer au Mourillon, d'apprendre à lire un sondeur correctement, et de ne pas chercher le record dès la première sortie. La mostelle se mérite, comme tous les poissons de roche méditerranéens.
Sur BoatMap, je partage régulièrement mes points GPS validés sur l'arc varois, à utiliser avec respect des fonds et des autres pêcheurs.