Résumé
Le Rubis est un sous-marin français mouilleur de mines, en service de 1933 à 1949, sabordé en 1958 au large du Cap Camarat. Posé droit à 40 mètres avec son kiosque à 30 mètres, il est l'épave de sous-marin la plus accessible de France. Niveau 3 conseillé en raison de la profondeur.
Histoire du Rubis
Le Rubis a connu une carrière exceptionnelle pendant la Seconde Guerre mondiale. Sous-marin mouilleur de mines lancé en 1931 et mis en service en 1933, il rejoint les Forces françaises libres après l'armistice de juin 1940 et opère depuis les bases britanniques.
Il pose 683 mines sur 28 missions, coulant 14 navires ennemis. C'est le sous-marin allié le plus efficace de la guerre par tonnage coulé. Au retour à la paix, il continue le service jusqu'en 1949 puis sert de bâtiment d'instruction.
Sabordé en 1958 au large du Cap Camarat, il devient un site de plongée mythique dès les années 1970.
Localisation et accès
L'épave repose à environ 2 milles au sud du phare du Cap Camarat, sur fond de sable et roche à 40 mètres. Mouillage sur bouée dédiée.
Accès depuis Saint-Tropez, Cogolin ou Cavalaire. Comptez 80 à 100 euros la plongée, plus cher que les épaves classiques en raison de la rareté du site et de la logistique. Trajet 30 à 40 minutes selon le port.
Plongée à organiser par mer plate. Le mouillage demande des conditions stables, et la profondeur ne pardonne pas une houle qui rend les paliers inconfortables.
Profil de l'épave
Le Rubis est posé droit, quille au fond, kiosque dressé. Longueur 66 mètres, largeur 7 mètres. Le kiosque culmine à 30 mètres, le pont principal à 35-37 mètres, la quille à 40 mètres.
La structure est étonnamment bien conservée. Le kiosque, avec ses périscopes et ses ouvertures, est intact. Les hélices sont visibles à l'arrière, les écoutilles fermées sur le pont.
C'est l'un des rares sous-marins de la Seconde Guerre mondiale plongeable à cette profondeur en France.
Plongée niveau 3
Le niveau 3 confirmé est conseillé. La profondeur de 30 mètres pour le kiosque place la plongée hors de la zone niveau 2 standard (limite à 20 mètres en autonomie, 40 mètres encadré pour le N2 confirmé).
Descente sur le mouillage, palier vers le kiosque, circulation autour de la coque à 35-37 mètres. Observation des hélices, du gouvernail, des écoutilles. La plongée dure 20 à 25 minutes au fond pour respecter les paliers.
Remontée avec paliers obligatoires : 5 minutes à 5 mètres, 5 minutes à 3 mètres au minimum, parachute de signalisation tendu.
Niveau 2 confirmé encadré
Quelques clubs acceptent le niveau 2 confirmé sur le Rubis, en plongée encadrée stricte. La descente se limite alors à 30-32 mètres (kiosque et partie supérieure de la coque), avec moniteur expérimenté et palanquée serrée.
C'est rare et demande une expérience récente en plongée profonde.
Conditions
Saison étalée de mai à octobre. Le mistral et le sirocco ferment la zone régulièrement. Septembre-octobre offrent les meilleures conditions, mer plus calme et visibilité maximale.
Visibilité moyenne 20 à 30 mètres en bonnes conditions. Eau de surface 22-24 degrés en été, 16 degrés sous la thermocline. Combinaison 7 mm minimum, lampe puissante recommandée.
Faune
Mérou brun (deux ou trois résidents observables), dentis communs, barracudas méditerranéens, congres dans les anfractuosités, sars, oblades, castagnoles.
Faune sessile : gorgones jaunes denses sur le kiosque, gorgones rouges sur les flancs profonds, éponges colorées, ascidies coloniales.
L'épave est moins fréquentée que le Donator ou le Grec, ce qui rend les rencontres plus discrètes mais souvent plus intimes.
Sécurité
Pas de pénétration. L'intérieur du sous-marin est interdit, sauf à des plongeurs tek formés et équipés. Les coursives sont étroites, les pièces fermées peuvent contenir des poches d'air désorientantes, l'eau intérieure est saumâtre et stagnante.
Profondeur : la narcose se fait sentir à 30-35 mètres. Tenez votre ordinateur, surveillez votre binôme, respectez le profil annoncé.
Paliers obligatoires : la profondeur cumulée à 30-35 mètres pendant 20 minutes impose 8 à 12 minutes de paliers. Suivez votre ordinateur, gardez de l'air en réserve.
Préparation
Carnet à jour avec plongées profondes récentes. État physique correct, hydratation, sommeil suffisant la veille.
Briefing détaillé du club : profil, zone à plonger, signaux, gestion d'une séparation. La discipline collective est essentielle sur cette plongée engagée.
Au-delà du Rubis
Le Cap Camarat offre d'autres sites avancés : le Togo (cargo à 45 mètres), des secs côtiers profonds, et l'épave moins connue du Spahi. Une semaine de plongée sur la zone permet une découverte complète.
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