En bref
Le thon rouge (Thunnus thynnus) se pêche en Atlantique Sud principalement dans le Golfe de Gascogne, entre juillet et octobre. La pêche est strictement encadrée : autorisation annuelle obligatoire (AAP) déposée auprès de la DIRM, quota national France 78,3 tonnes en 2026, taille minimale 30 kg ou 115 cm à la fourche, marquage obligatoire par bague individuelle, déclaration sous 48 heures. Techniques principales : popper, stickbait, chunking, traîne lourde. Sans AAP : pêcher-relâcher uniquement ou aucune sortie ciblée.
Commencer par le bon bout : l'autorisation
Un article sur le thon rouge en plaisance qui commence par les spots est un article qui trompe son lecteur. Le thon rouge n'est pas une cible libre. Si tu n'as pas déposé ta demande d'AAP (Autorisation Annuelle de Pêche) entre le 1er avril et le 31 mai auprès de la DIRM de ta façade, tu n'auras pas le droit de garder un thon cette saison.
Deux AAP distinctes existent :
- AAP pêcher-relâcher : autorise le ciblage du thon mais impose la remise à l'eau immédiate. Fenêtre 2026 : 1er juin au 15 novembre.
- AAP capture-débarquement (PAB) : autorise la capture d'un thon par navire et par jour, dans la limite des bagues attribuées. Fenêtre 2026 : 10 juillet au 16 octobre.
Le détail complet de la procédure, des pièces à fournir et de la répartition des bagues est dans le guide AAP thon rouge 2026. Lis-le avant de continuer.
Sans AAP, même en pêcher-relâcher, tu es hors-clous dès que tu lances un popper sur un banc de thons. Les contrôles CROSS et affaires maritimes en mer sont réels, les PV aussi.
Le Golfe de Gascogne, terrain de campagne d'été
La côte atlantique française n'a pas de "spot thon rouge" au sens d'un banc de roche ou d'une tête de sec. Le thon est pélagique, il suit les bancs d'anchois, de sardines, de bonites et de chinchards qui remontent dans le golfe chaque été. Les zones de chasse se déplacent d'une semaine à l'autre, d'un jour à l'autre parfois.
Les secteurs productifs se situent généralement au large du sud Gironde, des Landes et du Pays basque, sur des fonds de 80 à 1 000 mètres, parfois bien au-delà des 20 milles nautiques. La campagne démarre quand les premiers bancs sont signalés, souvent courant juillet, et s'étale jusqu'à mi-octobre.
Trois indices en mer : goélands et fous de Bassan qui chassent en nuées serrées, dauphins qui travaillent le banc, puis les chasses thonières elles-mêmes, spectaculaires, eau blanche sur plusieurs hectares. Sans ces indices, tu cherches une aiguille dans 500 milles carrés.
Sortir au thon, c'est accepter 6 à 10 heures de navigation par jour, parfois plusieurs jours sans voir une chasse. Un bateau de plus de 7 mètres avec une autonomie sérieuse, une VHF ASN enregistrée, un équipage de 2 personnes minimum.
Techniques
Popper et stickbait de surface. La technique reine quand les thons chassent en surface. Popper 150 à 220 mm, 80 à 180 grammes, bas de ligne fluorocarbone 100 à 130 lb, hameçons triples renforcés. Animation walking the dog ou popping bruyant, pauses brèves. L'attaque est brutale, le combat est long (30 minutes à 2 heures pour un thon de 100 kg).
Chunking à la dérive. Chum (appât haché de sardine, maquereau, chinchard) jeté régulièrement pour fixer les thons autour du bateau. Ligne appâtée en dérive libre, bas de ligne fluorocarbone lourd, hameçon simple fort. Technique efficace en fin de journée ou en dérive nocturne, moins démonstrative mais très productive quand la zone est chargée.
Traîne lourde. Leurre à jupe (daisy chain), leurre jet, ou squid en tête de traîne, à 6-8 noeuds. Canne stand-up 50 à 80 lb, moulinet lever-drag taille 50 à 80. Bonne technique de prospection quand aucune chasse visible.
Matériel
- Canne stand-up 50-80 lb (popping) ou 80-130 lb (traîne lourde).
- Moulinet lever-drag taille 50 à 80, capacité 500 m de tresse PE 8 à 12.
- Tresse PE 8 à 12 (80-130 lb), bas de ligne fluoro 100-130 lb, longueur 3 à 5 m.
- Hameçons triples ou simples forts (Decoy, BKK, Owner jobu).
- Harnais de combat lombaire, gimbal sous-fessier obligatoire au-dessus de 50 kg.
- Sondeur CHIRP bonne définition, radar si possible.
- VHF ASN avec MMSI enregistré, balise PLB ou EPIRB par équipier.
- Gaffe longue, chariot et treuil pour hisser à bord, glacière ou caisson isotherme.
Budget sérieux pour s'équiper : 2 500 à 5 000 euros le poste complet popping. Sans compter le bateau.
Réglementation, les chiffres à ne pas oublier
- Quota national France plaisance 2026 : 78,3 tonnes. Divisé entre fédérations et contingent hors fédération.
- Taille minimale : 30 kg ou 115 cm à la fourche (ICCAT, règlement UE).
- Plafond : 1 thon par navire et par jour pendant la fenêtre capture-débarquement.
- Marquage : bague individuelle ICCAT à fixer sur la caudale immédiatement après la capture. La bague est attribuée nominativement avec l'AAP, non cessible.
- Déclaration : obligatoire sous 48 heures sur la plateforme dédiée (BDTR ou équivalent DIRM).
- Fenêtre capture-débarquement 2026 : 10 juillet au 16 octobre inclus.
- Fenêtre pêcher-relâcher 2026 : 1er juin au 15 novembre inclus.
- Hors fenêtres et hors AAP : toute pêche ciblant le thon rouge est interdite.
Voir aussi le calendrier pêche plaisance 2026 pour la vue d'ensemble des espèces sur la façade.
Conseils pratiques
Commence par une sortie d'accompagnement. Embarque avec un pêcheur expérimenté avant d'investir 5 000 euros. Certaines associations proposent des sorties découverte en mode pêcher-relâcher.
Respecte le temps de combat. Un thon combattu plus de 3 heures est un thon qui meurt même relâché. Si tu es en pêcher-relâcher, matériel adapté au ratio 1 minute de combat par kilo de poisson.
Sauvegarde tes positions de chasse observées dans BoatMap. Pas tes prises (tu n'en auras que quelques-unes par saison), mais les routes, les bancs, les indices, les horaires. Sur 3 saisons tu construis une compréhension géographique du golfe qui vaut n'importe quel guide.
Pour finir
La pêche au thon rouge en Atlantique est une pêche à part : cadre réglementaire lourd, investissement matériel important, engagement de plusieurs jours en mer. Ce n'est pas une cible d'opportunité, c'est un projet de saison. Dépose ton AAP avant fin mai, équipe-toi sérieusement, et accepte que la première saison se joue souvent en pêcher-relâcher le temps d'apprendre.