L'essentiel en trois lignes
Barfleur, à la pointe nord-est du Cotentin, offre une petite rade foraine à l'ouest du port d'échouage, sur fond de sable et de galets à 3 à 6 m d'eau à l'étale, abritée du secteur ouest par la terre. Le phare de Gatteville (1835, 75 m) marque l'entrée à 1,5 mille au nord-est et le Raz de Barfleur, 2 milles au large, y développe des courants atteignant 5 nœuds aux vives-eaux avec une chaîne de remous redoutable. Rade peu fréquentée, utilisable en beau temps seulement, port d'échouage communal pour les bateaux à bi-quilles.
Le phare, le raz, une escale courte
Quand on arrive de Saint-Vaast, la côte change de nature à Barfleur. On quitte une baie protégée pour une pointe exposée. Le phare de Gatteville, un des plus hauts de France à 75 m, sert d'amer depuis 1835 et se voit à 29 milles par temps clair. C'est le premier signal qu'il faut avoir calé sa marée correctement, parce que le Raz de Barfleur est juste derrière.
Barfleur est un village de pêcheurs resté à l'écart des grands ports de plaisance. 600 habitants, un port d'échouage communal avec une quarantaine de places sur pontons et bouées. Pas d'électricité aux pontons, pas de carburant, tirant d'eau limité à 1,80 m à la pleine mer de vive-eau. La rade foraine est l'alternative pour les bateaux qui ne rentrent pas.
Le Raz de Barfleur, la vraie difficulté
Moins connu que le Raz Blanchard mais même famille : un haut-fond sous-marin (bancs du Cul de Loup et de la Rosette, 8 à 12 m) sur lequel les courants accélèrent brutalement. En vive-eau, pointes à 5 nœuds, zone de turbulences qui s'étend sur 3 milles au nord-est. Quand le vent porte contre le courant, les creux cassent sur les hauts-fonds et lèvent une mer hachée même sous 15 nœuds.
La règle : franchir le Raz à l'étale, ou avec un léger portant, jamais contre. L'étale de haute mer à Cherbourg sert de référence ; à Barfleur, l'étale arrive environ 1 h plus tard pour le flot et 20 minutes plus tôt pour le jusant.
J'ai franchi ce raz une quinzaine de fois en 10 saisons. La seule fois où j'ai mal calé, c'était en juin 2020, arrivée avec 2 heures de retard à cause d'un petit temps qui n'a pas porté. Courant de face 3 nœuds pendant 45 minutes, mer hachée, moteur à fond pour tenir 3 nœuds SOG. Caler l'étale, ou attendre.
La rade foraine, pour qui et quand
La rade utilisable est une petite zone au sud-ouest du port, entre la jetée et la pointe du Bauquet, balisée par une bouée cardinale sud au large. Fond de sable avec plaques de galets et roches isolées, tenue moyenne, 3 à 6 m à l'étale en coefficient moyen. Capacité raisonnable : 5 ou 6 bateaux bien séparés, pas plus. Le fond ne permet pas de mouiller à courte distance sans risque de ragage.
L'abri est partiel. Bon par vent de secteur ouest et sud-ouest (la terre coupe), mauvais par nord et nord-est qui enfilent la rade, catastrophique par vent d'est qui lève un clapot court sur le haut-fond du raz et le renvoie dans la rade. Par vent établi de 20 nœuds nord à est, on dégage vers Saint-Vaast.
Mon repère : si le bulletin annonce moins de 15 nœuds pour les 12 prochaines heures, tous secteurs confondus, la rade tient bien pour une nuit. Au-delà, c'est aléatoire. Pour comparer avec un spot du Cotentin où la protection est franchement meilleure, le port de Barneville-Carteret offre un vrai bassin à flot à 30 milles au sud-ouest.
L'option port d'échouage
Le port communal est un port séchant à marée basse. 40 places environ, postes d'échouage sur fond dur, quelques places sur pontons pour les bateaux à quille bilobée ou à bouchain. Accès par le chenal balisé entre PM-1 h 30 et PM+1 h 30 sur coefficient moyen.
Capitainerie au 02 33 54 30 60, VHF canal 9 en saison. Pas d'électricité aux pontons, eau à la demande, sanitaires à 100 m, pas de gasoil. C'est spartiate, c'est assumé. En contrepartie, la redevance passage reste dans la fourchette basse des ports communaux normands.
Pour un quillard classique de 10 à 12 m, l'option port d'échouage ne marche pas. On reste sur la rade, ou on file à Saint-Vaast (8 MN au sud) ou Cherbourg (14 MN à l'ouest).
Le village et ce qui vaut le détour
Barfleur mérite l'arrêt. L'église Saint-Nicolas domine le port, les maisons en granit bleu de la rue Saint-Thomas, la halle aux poissons qui ouvre à 6 h quand les bateaux rentrent. Marché le samedi matin en saison. L'épicerie dépanne pour le pain et les conserves. Pas de supermarché : Saint-Vaast ou Cherbourg pour un avitaillement complet.
La balade au phare de Gatteville par la pointe (1 h aller-retour depuis le port) vaut le détour si le temps est clair. C'est aussi le meilleur endroit pour juger de visu l'état du raz avant d'y passer : eau lisse ou eau moutonneuse, la différence se voit immédiatement.
À vérifier avant de partir
- Étales de courant à Barfleur : corrigées sur Cherbourg via l'atlas SHOM 560.
- Coefficient et hauteur d'eau, port de référence Cherbourg.
- Bulletin CROSS Jobourg VHF canal 79.
- Contact capitainerie : 02 33 54 30 60, VHF canal 9 en saison.
Le raz, le phare, la rade, les trois se lisent ensemble. BoatMap garde les points utiles en marqueurs hors-ligne : l'amer du phare, la bouée cardinale sud, et le poste d'ancre sur la rade ouest.