L'essentiel en trois lignes
Baie de Pampelonne, 4,5 km de plage sableuse au sud-est du golfe de Saint-Tropez, entre Cap Pinet et Cap Camarat. Fond de sable clair entre 3 et 12 m sur un tapis de posidonies étendu, zone de mouillage organisée (ZMO) en bouées depuis 2022, mouillage libre strictement interdit dans le périmètre balisé pour les unités de 24 m et plus. Exposition plein est à sud-est, abri moyen par mistral cassé par les terres, fréquentation extrême de juillet à mi-septembre avec pics à plus de 200 bateaux en journée.
Localisation et accès
La baie ouvre sud-est, entre la pointe de Cap Pinet (nord) et Cap Camarat avec son phare de 1831 (sud). Le plan d'eau fait 4,5 km de long pour 1,5 km de profondeur, orientation 110 degrés. On y vient soit depuis Saint-Tropez par le nord (contourner le Cap Pinet à 300 m de la côte, profondeur 15 m), soit depuis Cavalaire et Le Lavandou par le sud (passer Cap Camarat à 1 MN au large, fond 30 m, pas de danger isolé).
Atterrissage facile : la plage est visible à 5 MN par beau temps, les grandes propriétés derrière donnent un amer fiable. Le sémaphore de Camarat domine à 130 m d'altitude. Le balisage saisonnier de la ZMO démarre mi-mai et disparaît fin octobre : chapelet de bouées jaunes à 300 m du trait de côte délimitant à la fois la zone de baignade et le secteur d'amarrage organisé.
Fond et tenue
Sous la surface, Pampelonne raconte toujours la même histoire : un plateau de sable blond en bordure de plage, jusqu'à 4-5 m, puis un grand herbier de posidonies qui couvre 80 pour cent de la baie entre 5 et 15 m. Les taches de sable clair au milieu de l'herbier sont rares et convoitées. La lecture du fond est lisible en eau calme avec des lunettes polarisantes, beaucoup moins après un coup de vent qui brasse la rade.
La tenue sur sable est excellente, ancre à plat qui plante net. Sur herbier, la tenue est mauvaise et le geste est surtout illégal. En 2024, j'ai vu un contrôle de l'Office français de la biodiversité un dimanche de fin juillet : trois unités verbalisées dans la journée sur la bordure sud.
Vents et protection
- Vent protégé : ouest et sud-ouest, la pointe du Cap Camarat casse la houle.
- Vent tenable : nord et nord-ouest (mistral), la colline de Ramatuelle casse le flux mais la risée passe par-dessus, plan d'eau ridé sans houle formée.
- Vent marginal : sud, houle résiduelle de 0,5 m qui roule le bateau.
- Vent à éviter : est et sud-est (levantin), la baie est plein vent, fetch complet depuis l'Italie, houle de 1,5 m qui casse sur le plateau.
Le piège local : la bascule thermique d'été. Un mouillage posé à midi par brise thermique d'est peut devenir inconfortable dès 16h quand la brise forcit à 15 nœuds. Les équipages qui restent pour la nuit partent souvent à la bascule du soir vers la baie des Canoubiers, plus abritée.
Profondeurs et chaîne
La ZMO de Pampelonne compte près de 240 bouées en 2025, réparties en trois secteurs (nord, centre, sud). Tarif moyen journée 2025 : 45 euros pour un bateau de 10 m, 75 euros pour 15 m, à vérifier auprès du gestionnaire Var Plaisance. Réservation via l'application Lily Bouée ou sur place dès 9h.
Pour le mouillage libre autorisé (unités de moins de 24 m, hors ZMO, sur sable uniquement) :
- Profondeur type : 4 à 6 m sur les plateaux sableux résiduels entre la ZMO et la plage.
- Chaîne : 4 fois la hauteur d'eau par temps calme, 5 fois si vent annoncé.
- Évitage : 30 à 40 m de rayon pour un 10 mètres, vigilance sur l'herbier voisin.
Fréquentation
- Semaine d'avril à juin : 15 à 30 bateaux, plan d'eau confortable.
- Week-end de juillet : 120 à 180 bateaux, ZMO pleine dès 10h30.
- Août : saturation complète, 200 à 250 unités en journée, trafic d'annexes permanent, yachts de 30 à 60 m ancrés au large côté sud.
- Septembre et octobre : retour au calme, ZMO à moitié vide dès le 15 septembre.
Pampelonne est une scène plus qu'un mouillage en plein été. Les day-trippers de Saint-Tropez forment l'essentiel du flux entre 11h et 18h. Pour une vraie nuit calme, mi-septembre est la fenêtre idéale.
Règlementation
La zone relève de l'arrêté inter-préfectoral 141/2019 modifié et du périmètre de la commune de Ramatuelle. Règles clés :
- Mouillage sur posidonies interdit, amende 150 à 1 500 euros.
- ZMO obligatoire pour les unités de 24 m et plus sur l'ensemble du littoral varois.
- Vitesse limitée à 5 nœuds dans la bande des 300 m.
- Rejet d'eaux grises et noires interdit dans la bande côtière.
- Périmètre protégé des posidonies classé Natura 2000 (site FR9301624).
Alternatives proches
- Baie des Canebiers (3 MN au nord) : ZMO plus confidentielle, meilleur abri d'est.
- Cap Taillat (4 MN au sud) : mouillage technique, eau transparente, peu fréquenté en semaine.
- Rade de Bon Porté (6 MN au sud-ouest) : abri sérieux par levantin.
- Plage des Salins (2 MN au nord) : moins de bateaux, plus exposé au mistral.
Conseils
- Arriver avant 10h en juillet-août ou renoncer à la ZMO pour la journée.
- Lunettes polarisantes obligatoires pour lire les taches de sable entre l'herbier.
- En levantin annoncé à plus de 15 nœuds, passer son tour et filer vers Bon Porté ou Cavalaire.
- Débarquement en annexe possible hors zone de baignade, respecter le chenal.
- Pour la route de retour vers Saint-Tropez, voir mon retour sur le mouillage des Canebiers qui complète bien ce secteur.
En bref
Pampelonne est un plan d'eau de carte postale qui se mérite. Hors saison, c'est une des plus belles plages du Var pour mouiller à la journée. En août, c'est un parking où la ZMO règle ce qui peut l'être et où le reste se négocie à la vigilance. La règle tient en deux mots : sable ou bouée, jamais posidonies. Pour dormir tranquille, on regarde la météo levantine et on accepte de changer de baie si ça tourne à l'est.