Résumé
Ocean Signal MOB1 et McMurdo S20 (Smartfind S20) jouent dans la même catégorie de balises AIS personnelles à intégrer dans un gilet de sauvetage. Ocean Signal a l'avance sur la compacité et l'intégration. McMurdo donne une autonomie supérieure et un prix légèrement plus accessible. Pour la plaisance équipage, Ocean Signal reste la référence ; pour les pros et le commercial, McMurdo se défend bien.
Le concept de la balise MOB AIS
Une balise MOB AIS est un émetteur de petite taille qui se déclenche automatiquement au gonflage du gilet, ou manuellement via un capot.
Elle envoie deux signaux :
- Un signal AIS standard (162 MHz) qui alerte tous les bateaux AIS dans un rayon de 5 milles environ.
- Un signal DSC (canal 70 VHF) sur la VHF du bateau, qui déclenche une alarme et affiche la position.
L'avantage par rapport à un PLB seul : la détection est immédiate et locale. Le bateau d'origine, qui est généralement le plus proche, voit la position en 30 secondes et peut faire demi-tour pour récupérer l'équipier.
Le PLB envoie vers les satellites et est lu par les MRCC, ce qui prend plus de temps et nécessite l'intervention d'une vedette de sauvetage. La balise MOB AIS est donc complémentaire, pas en concurrence.
Ocean Signal MOB1, le compact
L'Ocean Signal MOB1 est l'une des plus petites balises MOB AIS du marché : 67 x 84 x 25 mm, 84 grammes. Elle se glisse dans un gilet 150N sans gêner le porteur.
Caractéristiques :
- Antenne escamotable se déployant au déclenchement.
- Émission AIS et DSC (DSC en option selon configuration MMSI).
- Autonomie 24 heures émission active.
- Étanche IPX7.
- LED haute visibilité pour repérage visuel.
- Activation automatique au contact de l'eau ou par tirette manuelle.
Intégration spécifique : la balise s'intègre nativement dans certains gilets Spinlock Deckvest (avec la pochette dédiée). Pour d'autres marques, vérifier la compatibilité du logement.
McMurdo Smartfind S20, le rival sérieux
McMurdo S20 est un peu plus volumineuse : 80 x 90 x 30 mm, 110 grammes. Toujours compatible avec les gilets de sauvetage modernes, mais plus visible une fois installée.
Caractéristiques :
- Émission AIS uniquement (pas de DSC sur ce modèle, à vérifier selon la version).
- Autonomie 30 heures émission active (6 heures de plus que l'Ocean Signal).
- Étanche IPX7.
- LED haute visibilité.
- Activation automatique ou manuelle.
L'autonomie supérieure peut peser dans le choix pour des opérations en eaux froides, où la phase de sauvetage peut être longue.
Précision et fiabilité du GPS
Les deux balises utilisent un récepteur GPS pour localiser la position. La précision annoncée est de 30 mètres dans des conditions normales.
Dans la pratique, sur quelques tests de déclenchement contrôlé, j'ai eu des positions à moins de 50 mètres dans 9 cas sur 10. Cas extrême par mer formée, jusqu'à 150 mètres.
Aucune des deux balises ne se distingue clairement sur la précision GPS. Les chips utilisés sont similaires.
Intégration au gilet
Ocean Signal MOB1 a un avantage clair : l'intégration dans les gilets Spinlock Deckvest est native, propre, esthétique. La balise s'enclenche dans une pochette dédiée et ne gêne pas.
McMurdo S20 demande plus souvent une fixation par sangles ou velcro. Sur un gilet Spinlock Deckvest, ça marche, mais c'est moins propre. Sur un gilet Plastimo ou Crewsaver récent, c'est correct.
Activation et test
Les deux balises se testent une fois par mois selon la procédure constructeur. Un mode test affiche un signal AIS spécifique « SART test » qui ne déclenche pas l'alerte MRCC.
La pile a une durée de vie de 7 ans, à remplacer en SAV agréé. Coût du remplacement : 100 à 150 euros.
Prix en 2026
Ocean Signal MOB1 : 320 euros environ. McMurdo S20 : 290 euros environ.
L'écart est faible, environ 30 euros. Pour un équipement de sécurité, ce n'est pas le critère décisif.
Mon retour terrain
J'ai installé un Ocean Signal MOB1 dans mon Spinlock Deckvest 5D Pro il y a 4 ans. Aucun déclenchement réel (heureusement), mais tests mensuels OK, pile en bon état, balise stable.
Sur le bateau d'un copain, deux McMurdo S20 sur des gilets Plastimo. Trois saisons sans incident, tests OK.
Aucune des deux balises ne montre de défaut dans la durée. Le choix se fait sur l'intégration au gilet et sur les 30 euros d'écart, plus que sur une supériorité technique.
Recommandation
Si vous portez un Spinlock Deckvest : Ocean Signal MOB1 sans hésiter, l'intégration est exemplaire.
Si vous portez un Plastimo, Crewsaver, Forwater ou autre marque : les deux fonctionnent, McMurdo donne 6 heures d'autonomie en plus pour 30 euros de moins.
Compléments à prévoir
Une balise MOB AIS sans VHF compatible AIS et DSC à bord, ce n'est pas l'idéal. Vérifiez que votre VHF fixe (ou portative ASN) reçoit l'AIS et que votre MFD affiche les balises AIS sur la carte.
Pour un programme hauturier, prévoir aussi un PLB satellite en complément, qui prendra le relais si personne n'est dans les 5 milles AIS.
Briefing équipage
Au-delà du matériel, le briefing fait la différence. Tout le monde doit savoir comment se déclenche la balise, comment elle s'éteint, et que la procédure récupération MOB démarre dès l'alerte AIS.
Préparer une traversée, c'est aussi connaître les CROSS de la zone, les fréquences de veille, les abris possibles. Pour croiser ces informations avec votre route, BoatMap regroupe l'essentiel sans empiler une nouvelle facture mensuelle.