Résumé
La Provence concentre la plus grande densité d'épaves accessibles en plongée loisir de Méditerranée occidentale, avec une cinquantaine de sites entre Marseille et Toulon. Sept d'entre elles sont vraiment intéressantes pour un plongeur autonome, entre 18 et 55 m, accessibles avec un bateau de plaisance équipé d'un GPS précis et d'un pavillon Alpha. Voici la sélection 2026, par profondeur croissante, avec les coordonnées approximatives, le niveau requis et la fenêtre saisonnière idéale.
Le contexte d'accès
Toutes les épaves listées sont mouillées sur des spots déclarés à la DDTM Var ou Bouches-du-Rhône. La règle générale : pavillon Alpha hissé pendant la plongée, distance minimale de 100 m maintenue par les autres bateaux. La plupart des spots ont des coordonnées publiées par les clubs, je donne ici des indications approximatives à 0,1 minute près, suffisantes pour repérer mais pas pour piller. Pour les coordonnées exactes, viser un club local (FFESSM, ANMP) qui connaît les pratiques.
1. Le Donator (Porquerolles)
Profondeur : 50-55 m, niveau N3 ou Tek minimum. Position : sud-est de Porquerolles, environ 43°00'N 6°20'E. Cargo italien coulé en 1945 sur une mine, 78 m de long, posé sur un fond plat de sable. C'est l'épave star de la zone, exceptionnellement préservée. Hélice intacte, pont reconnaissable, salle des machines visitable pour qui a le niveau Tek. Visibilité moyenne 25 m en juillet-septembre. Mérous bruns résidents, bancs de barracudas en été.
2. Le Grec (île de Porquerolles)
Profondeur : 47-50 m, N3 ou Tek. Position : nord-est de Porquerolles, environ 43°02'N 6°15'E. Caboteur grec coulé en 1945 par une mine, 80 m, posé droit sur sa quille. Salle des machines impressionnante, mât abattu sur le pont. Beaucoup moins fréquenté que le Donator. Belle population de congres, parfois un mérou de plus de 25 kg que les habitués connaissent depuis 15 ans.
3. Le Ramon Membru (cap Sicié)
Profondeur : 44-48 m, N3. Position : large du cap Sicié, environ 43°02'N 5°50'E. Cargo espagnol coulé en 1917 par un sous-marin allemand, 95 m de long, encore très lisible malgré les filets perdus. À éviter par mer formée, le mouillage est délicat avec un peu de courant. Visibilité variable de 12 à 30 m. Nuées d'anthias, mérous, parfois un poulpe géant dans la cale arrière.
4. Le Prophète (calanque de Méjean)
Profondeur : 40-43 m, N2 confirmé ou N3. Position : entre la Ciotat et Cassis, environ 43°10'N 5°37'E. Cargo français coulé en 1860, l'une des épaves les plus anciennes accessibles, désormais réduite à un alignement de membrures et un tas d'amphores. Plus archéologique que spectaculaire, à réserver aux passionnés d'histoire. Site classé, prélèvement strictement interdit.
5. Le Liban (Frioul)
Profondeur : 30-36 m, N2. Position : au sud de l'archipel du Frioul, environ 43°15'N 5°18'E. Paquebot français coulé en 1903 après collision, 90 m de long. Très fréquenté car accessible aux N2, mais l'intérêt reste fort : superstructures lisibles, hélice impressionnante, beaucoup de vie. Visibilité souvent 15-20 m du fait du panache du Rhône à l'ouest. À faire en juin pour un ratio fréquentation/visibilité optimal.
6. Le Drummond Castle (Rade de Marseille)
Profondeur : 18-25 m, N1 confirmé ou N2. Position : nord-est du Frioul, environ 43°17'N 5°20'E. Cargo britannique coulé en 1958, peu de structures restantes mais la quille et la salle des machines partielle constituent un bel attractif pour des plongées intermédiaires. Bonne option pour des familles avec un N1 expérimenté, à condition d'avoir un guide qui connaît le site. Beaucoup de poulpes en hiver.
7. Le Chaouen (Banc des Olives, Bandol)
Profondeur : 36-39 m, N2. Position : sud de Bandol, environ 43°06'N 5°45'E. Cargo marocain coulé en 1970 sur un haut-fond, 80 m, posé en travers à plat sur le sable. Très lisible, hélice intacte, treuils reconnaissables. C'est l'une des épaves préférées des moniteurs locaux pour les premières N2 sur épave. Visibilité régulièrement supérieure à 25 m en septembre.
La fenêtre saisonnière
La meilleure période s'étale de mi-juin à mi-octobre, avec un pic en août-septembre quand l'eau est à 22-25 degrés en surface et 18-20 degrés à 50 m. En hiver, les visibilités sont parfois exceptionnelles (40 m sur le Donator en février 2024) mais la température descend à 13 degrés au fond, ce qui demande une combinaison étanche pour des plongées sereines.
Les règles à respecter
- Aucun prélèvement : tout est protégé, même les briques et les bouteilles. Amende minimale 1 500 euros, plus la confiscation du matériel.
- Pavillon Alpha hissé : obligatoire dès qu'un plongeur est à l'eau, visible 360 degrés.
- Distance entre bateaux : 100 m minimum, en pratique on s'aligne sur les bouées de balisage si elles existent.
- Profondeur du certificat : un N2 ne dépasse pas 40 m, un N3 jusqu'à 60 m, un N4 jusqu'à 60 m en encadrement.
- Plan de plongée : décompression intégrée, ordinateur de plongée fiable, mélanges adaptés au-delà de 40 m (Nitrox 32 souvent, Trimix au-delà de 50 m).
Pour aller plus loin
Pour préparer une étape mouillage en parallèle, /blog/zmo-hyeres-reservation-bouee couvre la réservation des bouées du Parc national. Et pour une journée à terre entre deux plongées, /blog/dejeuner-terre-porquerolles-port-cros propose six adresses testées.
BoatMap référence les épaves accessibles avec leurs coordonnées validées par des clubs partenaires, et permet de partager vos sorties avec votre binôme. Téléchargez l'app pour préparer votre prochaine plongée en Provence.