Résumé
Une VHF ASN doit être testée régulièrement pour garantir son bon fonctionnement le jour où elle sera vraiment utile. Une routine mensuelle simple : auto-test interne, vérification MMSI, test position GPS, et essai d'appel ASN sur canal 70 vers une station test ou un correspondant. Compter 5 minutes par mois.
Pourquoi un test mensuel
Le système ASN (Appel Sélectif Numérique) est l'épine dorsale de la sécurité moderne en mer. Une VHF ASN défectueuse au moment d'envoyer un Mayday automatique compromet l'arrivée des secours. Pourtant, un quart des VHF testées en démonstration ont un défaut : MMSI mal programmé, GPS non lié, batterie de sauvegarde vide, antenne mal connectée.
Une routine mensuelle de 5 minutes évite la mauvaise surprise.
Étape 1 : l'auto-test interne
Toute VHF ASN moderne dispose d'une fonction de diagnostic interne. Procédure typique :
- Ouvrir le menu (touche MENU ou MENU/SCAN)
- Naviguer jusqu'à DSC SETUP ou DSC TEST
- Sélectionner SELF TEST ou TEST SETUP
- Lancer le test interne
La VHF vérifie en quelques secondes :
- Intégrité de la mémoire MMSI
- Synthétiseur radio
- Modem ASN
- Lien avec le récepteur GPS interne ou externe
Résultat affiché : OK ou liste des défauts. Sur les Icom IC-M93D, IC-M510, Standard Horizon GX1850 et Garmin VHF 215, le test prend moins de 5 secondes.
Étape 2 : vérifier le MMSI
Toujours dans le menu DSC SETUP, afficher le MMSI mémorisé. Vérifier qu'il correspond à votre attribution ANFR. Le MMSI français commence par 226, 227 ou 228.
Si le MMSI affiché est 000000000 ou un nombre arbitraire, c'est que la programmation n'a jamais été faite ou qu'elle a été effacée. Sans MMSI valide, l'ASN n'est pas fonctionnel : reprogrammer immédiatement.
Sur la majorité des VHF, le MMSI peut être saisi 2 fois maximum par l'utilisateur. Au-delà, il faut renvoyer la VHF en SAV pour reset. Donc on ne fait jamais de modification "pour voir".
Étape 3 : tester la liaison GPS
Vérifier l'écran principal : la position GPS doit être affichée (latitude, longitude, heure UTC). Si la VHF affiche "GPS NO FIX" ou "POSITION INCONNUE", l'ASN ne pourra pas transmettre une position en cas de Mayday.
Causes fréquentes :
- VHF rangée en cabine sans vue du ciel (GPS interne qui ne capte pas)
- Câble NMEA 0183 ou NMEA 2000 entre GPS plotter et VHF débranché ou défaillant
- Plotter éteint qui ne transmet plus la position
Solution : sortir au cockpit, attendre 2 minutes la prise de fix. Si toujours pas de position, vérifier le câblage GPS.
Étape 4 : essai d'appel ASN
C'est le test le plus complet. Plusieurs options :
Option A : appel ASN routinier vers un correspondant
Si vous connaissez un autre bateau équipé d'une VHF ASN (un voisin de ponton par exemple), vous pouvez vous appeler mutuellement en mode appel routinier ASN :
- Menu DSC > Individual Call ou Routine Call
- Saisir le MMSI du correspondant
- Choisir un canal de travail (par exemple 72)
- Envoyer
- Le correspondant reçoit une alerte sonore et bascule sur le canal proposé
- Conversation normale en phonie pour confirmer la liaison
Cette manipulation teste l'ensemble de la chaîne : émission ASN, réception, basculement de canal automatique, qualité de l'audio.
Option B : appel ASN test à soi-même
Sur la plupart des VHF, on peut envoyer un appel ASN test à son propre MMSI :
- Menu DSC > Test Call ou DSC Test
- Saisir son propre MMSI
- Envoyer
- Vérifier la réception du test sur sa propre VHF (sonnerie + affichage)
Ne pas confondre avec un appel de détresse. Le mode "Test Call" envoie un signal spécifique non considéré comme une urgence.
Option C : station test des CROSS
Certains CROSS proposent un service de test ASN sur demande. Procédure :
- Appel phonie sur 16 vers le CROSS
- Demander un test ASN
- Le CROSS donne l'autorisation
- Émettre un appel ASN test vers le MMSI du CROSS
- Confirmation phonie de la bonne réception
À ne pratiquer qu'occasionnellement (1 à 2 fois par an), pour ne pas surcharger les centres opérationnels.
Étape 5 : vérifier la batterie de sauvegarde
Les VHF ASN fixes ont une petite batterie interne (souvent au lithium) qui maintient la mémoire MMSI et l'horloge en cas de coupure d'alimentation principale. Cette batterie a une durée de vie de 5 à 8 ans.
Si après une longue période sans alimentation 12 V (hivernage à terre par exemple), la VHF affiche "MMSI cleared" ou perd l'heure, c'est que la batterie interne est morte. Solution : changement en SAV par un agent agréé.
Étape 6 : l'antenne et le câble
Une fois par an minimum, vérifier visuellement :
- Antenne en bon état, sans corrosion ni fissure
- Connecteur PL259 propre et serré
- Câble coaxial sans coupure ni écrasement
- Étanchéité du passage de pont sec
Un défaut d'antenne ne se voit pas dans l'auto-test interne mais ruine la portée d'émission. Une mesure de TOS (Taux d'Ondes Stationnaires) avec un wattmètre directionnel donne une vraie image de l'état de l'antenne. À faire chez un technicien équipé : une bonne antenne donne un TOS inférieur à 1,5.
Le journal de bord
Tenir un petit registre des tests :
- Date du test
- Résultats de l'auto-test
- MMSI affiché correct
- Position GPS affichée
- Test ASN réussi ou non
- Tension d'alimentation
Sur 2 à 3 ans, ce journal aide à anticiper les défaillances progressives (batterie qui faiblit, antenne qui se dégrade). Pour les bateaux soumis à un contrôle technique périodique, ce journal sert aussi de preuve de maintenance.
Erreurs à éviter
- Tester en envoyant un faux Mayday : amende massive et coupable de simulation de détresse
- Bricoler la programmation MMSI plus de 2 fois : VHF bloquée à reprogrammer en SAV
- Tester en plein milieu du 16 sans prévenir : courtoisie envers les autres usagers
Une routine de 5 minutes par mois préserve la chaîne de sécurité du bord. Le jour où l'ASN devra fonctionner, vous serez confiant que la machine est prête.
Sur BoatMap, vous pouvez identifier les zones de couverture VHF des différents CROSS, utile pour comprendre quel centre vous écoute selon votre position.