Résumé
Windy est un agrégateur visuel de modèles météorologiques utilisé par des centaines de milliers de plaisanciers dans le monde. Pour une sortie en mer, l'application offre vent, rafales, houle, précipitations et températures, sur sept modèles différents. Bien utilisé, il complète parfaitement le bulletin Météo-France. Voici comment lire les paramètres essentiels et éviter les erreurs classiques.
Ce qu'est Windy, ce qu'il n'est pas
Windy est une application gratuite (avec version Premium à 19 euros par an) qui visualise les sorties de plusieurs modèles météorologiques :
- ECMWF (Centre européen, modèle de référence pour la prévision moyenne échéance)
- GFS (modèle américain, mise à jour 4 fois par jour)
- Arome (Météo-France, haute résolution sur l'Europe occidentale)
- ICON (modèle allemand)
- HRRR (modèle américain haute résolution)
Windy n'est pas un service de prévision : il ne produit pas de bulletin et n'engage pas la responsabilité d'un météorologue. C'est un outil d'aide à la décision. Pour valider une sortie en mer, il doit toujours être croisé avec le bulletin Météo-France Marine (BMS, BMC) et avec son ressenti de marin.
Choisir le bon modèle
Pour la plaisance côtière, deux modèles sont prioritaires :
- Arome (résolution 1,3 km) pour la France métropolitaine. C'est le modèle le plus fin, idéal pour anticiper les brises thermiques, les rafales locales et les orages. Mise à jour 8 fois par jour.
- ECMWF pour les tendances à 3-7 jours. C'est le modèle de référence à moyenne échéance.
Le modèle Arome n'est utilisable que jusqu'à 42 heures d'échéance. Au-delà, basculer sur ECMWF ou GFS.
Sur Windy mobile, le bouton modèle est en haut à droite. Comparer les deux modèles donne une idée de la cohérence des prévisions : si Arome et ECMWF divergent fortement, méfiance.
Les paramètres à lire
1. Vent moyen et rafales
C'est le couple le plus important. Windy affiche par défaut le vent moyen à 10 mètres au-dessus de la surface, en nœuds. Pour les rafales, sélectionner la couche "rafales" dans le menu paramètres.
Règle simple :
- Vent moyen sous 12 nœuds, rafales sous 18 : conditions confortables pour tous
- Vent moyen 12-18 nœuds, rafales 18-25 : conditions navigables, attention au confort
- Vent moyen 18-25 nœuds, rafales 25-35 : conditions sportives, expérience requise
- Au-delà : sortie déconseillée en plaisance courante
2. Houle et hauteur de vague significative
Windy distingue :
- Hauteur significative des vagues (Hs) : moyenne du tiers supérieur des hauteurs de vague, valeur de référence
- Période de vague : intervalle moyen entre deux crêtes
- Direction
Une houle de 1,5 m avec période 8 secondes est confortable. Une mer du vent de 1 m avec période 4 secondes est désordonnée et inconfortable. La période est aussi importante que la hauteur.
Pour une sortie en plaisance habitable, viser Hs sous 1,5 m côtier et sous 2 m au large avec période supérieure à 6 secondes.
3. Rafales orageuses
Windy affiche les zones d'instabilité (couche CAPE et précipitations). Si CAPE > 800 J/kg et précipitations annoncées en après-midi, risque d'orage marqué. Les orages méditerranéens d'été peuvent générer des rafales à 35-50 nœuds en quelques minutes, c'est le piège classique.
4. Direction du vent
Cliquer sur un point de la carte affiche un graphique horaire détaillé. Lire la direction du vent en degrés ou en repère cardinal. Une rotation rapide (par exemple sud-ouest vers nord-ouest en 1 heure) signale souvent un passage frontal et donc un coup de vent court mais violent.
Lire une fenêtre de 36 heures avec Windy
Méthode que je recommande pour préparer une sortie le lendemain :
- Veille à 19h : ouvrir Windy, basculer sur Arome, regarder les prochaines 36 heures sur la zone visée
- Vérifier vent moyen et rafales heure par heure (curseur temporel en bas)
- Vérifier hauteur et période de houle
- Repérer toute instabilité (orages, précipitations, gradient de pression marqué)
- Croiser avec le bulletin BMC Météo-France correspondant à la zone côtière
- Le matin du départ : refaire le check, modèle Arome remis à jour à 5h utc
Si Windy et le bulletin BMC sont cohérents, on peut partir avec confiance. S'ils divergent, prendre l'option la plus prudente, et appeler le sémaphore en cas de doute.
Cinq erreurs classiques à éviter
1. Se contenter du vent moyen sans regarder les rafales
Le vent moyen lisse les pics. Une mer formée et inconfortable se déclenche aux rafales, pas à la moyenne. Toujours vérifier l'écart rafale-moyen : au-delà de 1,5 fois la moyenne, conditions instables.
2. Utiliser GFS sur la France
Le modèle GFS a une résolution de 13 km, beaucoup trop large pour la France côtière. Pour la Méditerranée et la Manche, Arome donne des prévisions infiniment plus fiables à 24-36 heures.
3. Ne pas regarder l'altitude des modèles
Windy permet d'afficher le vent à 100 m, 200 m, 500 m d'altitude. Pour la plaisance, seul le vent à 10 m de surface est pertinent. Vérifier dans les paramètres.
4. Confondre prévision et vérité
Une prévision est probabiliste. À 12 heures d'échéance, l'erreur moyenne d'Arome sur le vent est de 2 à 3 nœuds. À 36 heures, elle monte à 4-6 nœuds. Une sortie limite à 18 nœuds prévus peut très bien se trouver à 22 nœuds réels. Garder de la marge.
5. Ignorer la houle au profit du seul vent
La houle résiduelle (générée par une dépression à 500 milles) ne se voit pas au vent, mais transforme une mer plate en mer formée à 1,5 m. Toujours regarder la couche houle, même par vent calme.
Configuration recommandée pour la plaisance
Quelques réglages utiles dans Windy :
- Modèle par défaut : Arome (Europe) ou ECMWF (au-delà de 42h)
- Unités : nœuds pour le vent, mètres pour les vagues, hPa pour la pression
- Couche secondaire : rafales (en superposition de vent moyen)
- Activer les notifications de coup de vent sur les zones favorites (Premium)
- Sauvegarder les zones de navigation dans les favoris (Premium)
La version Premium n'est pas indispensable, mais la fonction de notification météo et la profondeur d'archive valent les 19 euros annuels pour qui sort plus de 10 fois par saison.
Pour aller plus loin
Quelques sources qui complètent Windy :
- Bulletin BMC et BMS de Météo-France Marine (gratuit, faisant foi en cas de litige assurance)
- meteoconsult.fr pour la prévision moyenne échéance commentée
- Sémaphore local pour les conditions en temps réel
- VHF canal 16 pour les bulletins SAR et les avis aux navigateurs
Pour les croisières plus longues ou les traversées, des outils comme PredictWind et Squid offrent des fonctions de routage qu'on ne trouve pas dans Windy.
Trace GPS disponible sur l'app BoatMap.
Sources
Modèles météorologiques : documentation publique ECMWF, NOAA-GFS, Météo-France Arome. Résolutions et échéances : version officielle 2025-2026 des modèles. Tarifs Windy : grille publique application, vérifiée décembre 2025.