Lorient La Base, l'ancienne base sous-marine reconvertie en pôle course au large depuis 2008. C'est ici que vit l'esprit Tabarly au quotidien : la Cité de la Voile, les pontons d'Imoca et de Class40 amarrés à demeure, et chaque année une régate IRC qui porte son nom. Le Trophée Eric Tabarly, c'est la course que je conseille à un équipage IRC qui veut découvrir Lorient sans se lancer dans la Drheam Cup.
Le format
Régate côtière en deux ou trois jours, courue principalement autour de l'île de Groix et dans la rade de Lorient. Organisée par le Centre Nautique de Lorient (CNL) en partenariat avec la Cité de la Voile Eric Tabarly. Le format alterne :
- Une journée tour de Groix : départ devant La Base, sortie de la rade, contournement de l'île dans le sens choisi par le comité, retour. Environ 28 milles selon le sens. Course technique avec le courant à gérer dans le passage entre Groix et la côte (passage de la Coureaude).
- Deux journées de bouées en rade : parcours bananes en baie, départs successifs par classes IRC.
Catégories habituelles : IRC 1 (12 mètres et plus), IRC 2 (10 à 12 mètres), IRC 3 (moins de 10 mètres), Classics (voiliers patrimoine), parfois une catégorie multicoques quand le plateau le justifie. Plateau habituel entre 40 et 80 bateaux.
L'île de Groix, un parcours qui change tout
Faire le tour de Groix en régate, ce n'est pas la même chose que le faire en croisière. La pointe de Pen Men, à l'ouest, exposée plein large, donne souvent une mer croisée avec un petit clapot court qui ralentit les bateaux légers. Le passage de la Coureaude entre Groix et la côte est étroit (environ 2 milles de large), avec un courant qui peut atteindre 3 noeuds en vives eaux. Le sens du tour change la course : dans le sens horaire, vous franchissez la Coureaude au près au retour, c'est tactique. Dans l'autre sens, c'est un raid plein largue de Pen Men à la rade.
J'ai souvenir d'une édition 2023 où le comité a choisi le sens horaire avec un vent d'ouest 15 noeuds. La flotte est partie au largue, a viré à Pen Men dans une mer formée, et les classes 3 ont mis 7 heures là où les classes 1 ont mis 4h30. Le classement compensé a quand même tenu : le rating IRC fait son boulot quand le format est bien dimensionné.
Histoire et palmarès en bref
La régate existe sous différents noms depuis les années 2000, le label Trophée Eric Tabarly a été formalisé après l'ouverture de la Cité de la Voile en 2008. Depuis, le format se stabilise, le plateau monte (50 à 80 bateaux selon les éditions, contre une trentaine au début).
Vainqueurs récents : équipages locaux IRC sur des First 36, Sun Fast 3300, JPK 10.30, exactement les bateaux qui dominent l'IRC amateur breton. Pas de pros en tête, c'est une vraie course de propriétaires qui régatent leur bateau.
Eric Tabarly lui-même a couru à Lorient toute sa vie, c'est le port où il a hiverné Pen Duick II et III, et où il a préparé sa traversée victorieuse de la Transat anglaise en 1964 (source : citevoile-tabarly.com). Le Trophée s'inscrit dans cette filiation : un IRC à Lorient, c'est forcément un peu un Tabarly.
Participer ou suivre
Inscription via le Centre Nautique de Lorient (cnlorient.com), généralement en avril pour une course en juin. Frais d'inscription 2024 : autour de 180 à 280 euros par bateau pour le week-end complet selon la longueur. Documents : licence FFV, certificat de jauge IRC (obligatoire pour la classe IRC), équipement côtier complet.
Pour suivre depuis la côte, les meilleurs points sont la pointe de Gâvres au sud-est de la rade (vue sur les départs et le passage de la Coureaude), ou les hauteurs de Larmor-Plage pour observer le retour vers la rade. La Cité de la Voile elle-même offre des espaces d'accueil pour les briefings et la remise des prix, ouverts au public.
Si vous courez en IRC en Bretagne, mettez aussi dans votre calendrier l'Armen Race et ses 350 milles offshore, et regardez les autres courses au large accessibles aux amateurs pour planifier une saison qui combine côtier et hauturier.
Pratique sur place
Lorient La Base : pontons réservés aux écuries professionnelles, mais le port de plaisance Lorient (Bassin à Flot) à 800 mètres accueille les bateaux de course en visite. Tarif 2025 pour 11 mètres : 32 à 42 euros la nuit en juin. Réservation à la capitainerie : 02 97 21 10 14.
Alternative : Port Louis (rive sud de la rade) ou Kernevel (Larmor-Plage) si Lorient est complet. Tous deux à 10 minutes de la zone de course en navigation.
La Base elle-même mérite la visite hors course : Cité de la Voile (musée Tabarly, billet adulte 14,50 euros en 2025), boutiques nautiques, restaurants face aux pontons. Compter une demi-journée de visite si vous arrivez en avance.
Pour un autre rendez-vous Lorient en septembre, voir l'Atlantique Le Télégramme qui se court depuis le même port.