Résumé
En cas de tortue marine blessée ou en difficulté en Méditerranée, contactez immédiatement le CESTMed (06 24 20 78 38) et le CROSS Méditerranée (196). Photographiez l'animal sous plusieurs angles, notez la position GPS, restez sur place si possible. Premiers gestes en attendant : ne pas remettre l'animal à l'eau, le maintenir humide à l'ombre.
Le réseau CESTMed
Le Centre d'Étude et de Sauvegarde des Tortues Marines de Méditerranée, basé au Grau-du-Roi dans le Gard, coordonne depuis 2003 le sauvetage des tortues en France méditerranéenne. C'est l'un des trois centres de soin agréés en France pour les tortues marines, avec l'aquarium Marineland d'Antibes et le Centre d'Étude des Cétacés et Tortues du Languedoc-Roussillon.
Le CESTMed reçoit en moyenne une vingtaine de tortues par an, principalement des caouannes (Caretta caretta) mais aussi quelques tortues vertes (Chelonia mydas). Plus de la moitié des animaux soignés ont avalé du plastique. Les autres sont blessés par des hélices, pris dans des filets, victimes de collisions ou affaiblis par les températures basses.
Les numéros à connaître
Trois numéros à avoir dans son téléphone si on navigue régulièrement en Méditerranée.
CESTMed urgences : 06 24 20 78 38. Disponible 7 jours sur 7.
CESTMed standard : 04 66 51 65 87. Heures ouvrables.
CROSS Méditerranée : 196 (depuis un téléphone côtier) ou VHF canal 16. Toujours appeler le CROSS en parallèle pour coordonner l'intervention.
Si vous êtes hors zone française, le réseau RAC SPA (Regional Activity Centre for Specially Protected Areas) coordonne les centres de soins de toute la Méditerranée. Numéro local du pays disponible sur le site de l'organisation.
Quand signaler
Plusieurs situations justifient un signalement immédiat.
Tortue blessée visible : carapace fendue ou enfoncée, plaie ouverte, traces de morsure de prédateur, hélice de bateau apparente.
Tortue prise dans un engin : filet, ligne, cordage flottant, sac plastique. Même si elle semble libérable seule, signalez et restez sur place.
Tortue qui flotte mollement en surface, sans plonger, sur une longue période. Ce comportement est anormal et signale en général un trouble digestif (ingestion de plastique) ou une infection.
Tortue échouée vivante sur une plage. Très rare en Méditerranée, mais arrive.
Tortue échouée morte. Signalez aussi : l'autopsie est essentielle pour comprendre les causes de mortalité.
Femelle observée pondant sur une plage française. Encore plus rare, mais des cas ont été enregistrés en Corse, Provence, Languedoc et Camargue depuis 2016. Le signalement permet de protéger le nid et de suivre les éclosions.
Les photos à fournir
L'équipe CESTMed décide à distance si une intervention est nécessaire. Les photos doivent permettre cette évaluation.
Photo générale : tortue entière, vue de dessus.
Photos détaillées : carapace de dessus, plastron de dessous, tête de face, tête de profil, blessures éventuelles en gros plan.
Si l'animal est dans l'eau, photographiez-le aussi dans son environnement.
Notez la position GPS exacte (votre téléphone le fait automatiquement si l'option est activée), l'heure de l'observation, l'état de la mer, le comportement de l'animal.
Les premiers gestes
Si la tortue est dans l'eau et accessible.
Coupez le moteur à dix mètres et approchez doucement. Évaluez la situation avant d'agir.
Si elle est prise dans un filet ou un cordage, essayez de couper les liens avec un couteau émoussé, sans tirer. La tortue peut se débattre et s'enfoncer, retirez-vous si la situation se détériore.
Si elle est libre mais affaiblie, ne la touchez pas. Restez à distance et signalez.
Si la tortue est échouée vivante.
Maintenez-la humide en versant de l'eau de mer sur la carapace régulièrement. Pas d'eau douce.
Placez-la à l'ombre pour éviter l'hyperthermie.
Ne la remettez surtout pas à l'eau de votre propre initiative. Une tortue échouée est souvent affaiblie : remise à l'eau, elle se noiera.
Soulevez-la avec précaution, à deux personnes, par les côtés de la carapace, jamais par les pattes ou la tête.
Couvrez-la d'un tissu humide en attendant les équipes de secours.
Si l'animal est mort
Notez la position, l'état de la carcasse, prenez des photos. Signalez au CESTMed et au CROSS. L'autopsie permet de comprendre les causes de mortalité (ingestion de plastique, infection, traumatisme, hypothermie) et oriente les programmes de conservation.
Ne touchez pas la carcasse sans gants. Risque de transmission de bactéries.
Si la tortue est sur une plage très fréquentée et que la décomposition est avancée, signalez aussi à la mairie pour évacuation. Mais conservez la photo et la position GPS pour le CESTMed.
Le rôle du plaisancier
Vous êtes en mer, vous voyez ce que les équipes au sol ne voient pas. Vos signalements sont essentiels au suivi de la population méditerranéenne. Ne soyez pas hésitant : un signalement « inutile » est moins grave qu'un sauvetage manqué.
Téléchargez l'application Obsenmer ou Tortues Marines de France pour faciliter le report.
Pour préparer
BoatMap intègre les contacts d'urgence des centres de soins méditerranéens et les zones de présence connues des tortues. Pratique pour avoir les bons numéros sous la main avant de larguer.