Passage en revue des outils de routage météo accessibles gratuitement aux plaisanciers français, côtier comme hauturier. qtVlm desktop, XyGrib (ex-zyGrib), Windy en freemium, SailGrib WR en version Free, plus les sources GRIB ouvertes (NOAA, ECMWF open data, OpenSkiron). Chiffres et versions vérifiés en avril 2026.
Ce qu'il faut retenir en trois lignes : pour une traversée de 100 à 300 milles, un plaisancier aguerri peut aujourd'hui faire un routage correct sans payer, à condition de combiner deux outils (un lecteur GRIB + un comparateur de modèles) et de savoir quoi demander à la polaire du bateau. La version desktop de qtVlm est gratuite et contient un vrai moteur de routage. Windy gratuit compare trois modèles globaux (GFS, ECMWF, ICON) et suffit pour 80% des décisions en plaisance côtière.
Pourquoi le routage n'est plus un truc de coureur
Le routage météo calcule la route théorique la plus rapide entre deux points, en tenant compte du vent prévu et des performances du bateau (sa polaire). Il y a quinze ans, c'était l'apanage des courses au large : MaxSea Time Zero, Adrena, Expedition, entre 800 et plusieurs milliers d'euros la licence. En plaisance, on se débrouillait avec un bulletin radio.
Depuis 2015, trois choses ont changé. Le CEPMMT (ECMWF) a ouvert une partie de ses données IFS en licence Creative Commons, ce qui a nourri Windy et les serveurs GRIB publics. Des logiciels gratuits de qualité professionnelle sont sortis : qtVlm côté routage, XyGrib côté visualisation. Et les polaires de centaines de voiliers de série circulent librement.
Résultat : un plaisancier qui part de La Trinité pour Belle-Île ou de Cavalaire pour Calvi peut aujourd'hui faire tourner un routage sur 3 modèles différents et décider. Gratuitement. Ça ne remplace pas le coup d'oeil au ciel au moment de larguer, mais ça tue le "je sais pas, on verra au dernier bulletin".
Je navigue sur un Dufour 34 depuis 2018. Mon trio de départ : qtVlm en local, Windy sur le téléphone, bulletin côtier Météo-France en lecture finale. Tout gratuit.
qtVlm desktop : le routeur complet, gratuit sur ordinateur
qtVlm est développé par Meltemus SAS, société française. Sans doute le meilleur logiciel de routage gratuit disponible aujourd'hui, à une nuance près.
Sur Windows, macOS, Linux et Raspberry Pi, qtVlm est entièrement gratuit, avec le module de routage météo, le lecteur GRIB, les instruments de navigation, les cartes raster et vectorielles. Je répète parce qu'on me pose souvent la question : la version desktop est gratuite, pas "limitée puis payante". Pas d'achat intégré sur PC.
Sur iOS et Android, c'est différent. L'application mobile est gratuite avec lecture GRIB seulement ; le routage demande un achat in-app. La version nomade se finance, la version fixe reste ouverte.
Ce que j'y fais pour un passage La Rochelle-Les Sables :
- Charger un GRIB GFS de 5 jours sur la zone
- Choisir la polaire de mon bateau (Dufour 34, dispo sur le wiki VLM)
- Définir la route, l'heure de départ, la vitesse de sécurité
- Lancer le routage, obtenir une trace avec cap et heures prévues
Le moteur isochrones de qtVlm est solide. Comparé plusieurs fois avec des routages payants d'un pote qui tourne sur Adrena, l'écart est marginal sur 24h, sensible sur 72h. Pour un transat, Adrena reste devant. Pour un cabotage de 3 jours, qtVlm suffit.
Point faible : l'interface. Puissant mais pas joli, menus denses, documentation en PDF de 200 pages. Comptez 3 à 4 sorties pour vous familiariser.
Windy : le comparateur multi-modèles à garder sur le téléphone
Windy.com est tchèque, lancé en 2014, freemium. La version gratuite affiche une carte interactive avec vent, rafales, houle, précipitations, sur trois modèles globaux :
- GFS (NOAA américain, 13 km, renouvelé 4 fois par jour)
- ECMWF (Centre européen, 9 km, le plus performant au-delà de 48h)
- ICON (DWD allemand, 13 km global, 6 km pour ICON-EU)
S'y ajoutent les modèles locaux haute résolution : AROME (Météo-France, 1,3 km, horizon 48h), ICON-D2, NEMS, UKV. Sur l'Atlantique français et la Manche, AROME est redoutable sur les deux premiers jours. En Méditerranée, ICON-EU tient bien les rafales.
Le point clé : la fonction Compare (barre du haut). Elle affiche côte à côte, pour un point et une heure, la prévision de vent et de rafales de tous les modèles. Quand les trois globaux s'alignent à 3 noeuds près, confiance haute. Quand GFS annonce 12 noeuds et ECMWF 22, il faut creuser.
La Premium (environ 20 euros/an) ajoute la prévision horaire, l'animation jusqu'à 10 jours, quelques modèles spécialisés. Pour la plaisance côtière, la gratuite fait le travail. Je paie parce que je passe trop de temps dessus, pas parce que c'est indispensable.
Ce que Windy n'est pas : un routeur. Il affiche le vent, ne calcule pas la route optimale. Pour la décision "je pars ou pas", souvent l'outil le plus rapide. Pour la route, il faut qtVlm.
XyGrib (ex-zyGrib) : le lecteur GRIB de référence
Point d'histoire, parce que la confusion est fréquente. zyGrib était un lecteur GRIB gratuit très populaire dans les années 2010. Développement arrêté, dernière version officielle sur zygrib.org en 2016. Le projet a repris chez OpenGribs sous le nom XyGrib, maintenu par des bénévoles. Version courante en 2026 : la 1.2.6 (sortie fin 2023), sous licence GPLv3.
Ne cherchez plus zyGrib pour votre PC : c'est XyGrib qu'il faut installer. Windows, macOS, Linux, gratuit, open source.
XyGrib fait une seule chose mais la fait très bien : télécharger et visualiser des fichiers GRIB. Vous demandez au serveur OpenGribs la zone et la période voulues, vous récupérez un fichier GFS, ICON ou ARPEGE prêt à lire. La superposition vent + pression + houle est plus lisible que dans qtVlm. Pour préparer une sortie la veille, je lance souvent XyGrib plutôt que qtVlm, plus rapide.
Ce qu'il ne fait pas : routage, navigation, AIS, cartographie. Un lecteur, pas un logiciel complet. À combiner avec qtVlm ou OpenCPN.
SailGrib WR : l'option routage sur Android
SailGrib WR est français, développé par Henri Richard. L'app Android est reconnue pour son routage, ses polaires (plus de 400 disponibles) et sa gestion des courants de marée (Mercator Ocean).
La version Free permet de télécharger des GRIB, afficher vent et houle, utiliser la base de polaires. Le routage complet, NMEA/AIS, cartes marines et alarmes demandent la version payante (autour de 25 euros/an). Moins de fonctions libres que qtVlm desktop, mais plus intégré pour une utilisation nomade au poste de quart.
SailGrib tape dans les sources GRIB ouvertes (NOAA GFS, Météo-France ARPEGE via OpenGribs, OpenSkiron, Mercator Ocean pour les courants). Pas de magie, de la bonne intégration.
Sur un voilier sans installation fixe, juste une tablette Android : SailGrib Free est un bon compromis. Sur un bateau avec PC de navigation, qtVlm desktop l'emporte nettement (gratuit contre gratuit partiel).
OpenSkiron : la source GRIB dédiée Méditerranée
OpenSkiron publie depuis 2013 des prévisions GRIB haute résolution pour la Méditerranée et les mers européennes, à partir des modèles Skiron (université d'Athènes) et WRF-ARW. Deux résolutions : 7 à 12 km sur 5 jours, 2 km sur 48h. Gratuit, téléchargement direct depuis openskiron.org ou par mail via Saildocs pour les bateaux en liaison Iridium.
En Méditerranée, où les modèles globaux manquent parfois la finesse des thermiques et des effets de relief (mistral entre le Rhône et la Corse, étésien en mer Égée), OpenSkiron est une ressource sérieuse. Comparé plusieurs étés entre Sète et Bonifacio, le 2 km OpenSkiron est régulièrement meilleur que le GFS sur les rafales côtières. Moins qu'AROME Météo-France, mais AROME s'arrête à 48h et couvre mal la Corse.
On l'ouvre avec XyGrib, qtVlm ou OpenCPN. Complément, pas remplaçant.
Savoir choisir selon le besoin
Pour une sortie à la journée sur une zone bien couverte par AROME (Atlantique, Manche, golfe du Lion côté continent) : Windy gratuit suffit, en comparant GFS / ECMWF / AROME. Pas besoin de routage pour 25 milles.
Pour un cabotage de 2 à 4 jours, littoral : Windy pour la décision de départ, qtVlm desktop pour tracer la route avec polaire, Météo-France côtier en dernière lecture avant d'appareiller.
Pour une traversée de 300 à 800 milles (Corse-continent, Baléares, traversée du golfe de Gascogne) : qtVlm desktop avec deux GRIB (GFS + ICON), XyGrib en deuxième lecteur sur un autre ordinateur à bord, Windy Compare sur le téléphone pour trancher quand les modèles divergent. Et téléchargement de tous les GRIB avant de perdre la 4G.
Pour la Méditerranée spécifiquement : ajoutez OpenSkiron sur la zone concernée. En hiver comme en été, il rattrape souvent des biais des modèles globaux près des côtes.
Pour un bateau sans PC, uniquement tablette Android : SailGrib WR Free + Windy mobile. Moins puissant mais suffisant pour du cabotage.
La polaire du bateau, pièce maîtresse souvent oubliée
Un routage sans polaire, c'est juste une carte de vent. La polaire donne la vitesse du bateau selon l'angle et la force du vent, pour chaque allure. Sans elle, le logiciel suppose que vous êtes un bateau générique et la route calculée n'a pas grand sens.
Deux voies pour trouver la polaire de votre voilier :
- Polaires constructeur ou d'architecte : beaucoup de voiliers de série ont une polaire publiée, souvent sur le wiki VLM (Virtual Loup de Mer) qui en centralise plus de 1 000. Théoriques et un peu optimistes, mais bon point de départ.
- Polaires mesurées : avec loch et anémomètre fiables, vous pouvez reconstruire votre polaire sur plusieurs sorties. qtVlm accepte une polaire texte éditée à la main. Comptez 10 à 15 sorties diversifiées pour avoir quelque chose d'exploitable.
Le piège que j'ai fait deux fois : utiliser la polaire du "modèle voisin". Un Dufour 34 Performance et un Dufour 34 Cruise n'ont pas les mêmes vitesses au près par force 5. L'erreur envoie le routage sur une trajectoire absurde. Sans vraie polaire, demandez-vous si une lecture attentive du GRIB ne suffit pas.
Lire les modèles, pas en croire un seul
Le réflexe débutant : ouvrir Windy, regarder le modèle par défaut (souvent ECMWF en Europe), décider. C'est insuffisant pour toute sortie au-delà de quelques heures.
Voici ce que j'ai appris à faire, et ce que Solene raconte aussi dans son récit de la nuit de mistral mal comprise : comparer systématiquement au moins deux modèles globaux, et privilégier ECMWF pour l'horizon 2 à 5 jours.
Règle pratique :
- GFS et ICON convergent à 3 noeuds près : prévision fiable, on peut s'y tenir.
- ECMWF diverge de plus de 5 noeuds ou 30 degrés : incertitude réelle, il faut regarder l'ensemble de la situation synoptique (dépression qui se creuse plus ou moins vite, position d'un anticyclone). Éventuellement reporter.
- Trois modèles incompatibles : ne partez pas. La situation est mal cadrée, un des trois va se tromper méchamment.
Les bases de la météo marine (pression, anticyclone, dépression, Beaufort, BMS) restent le prérequis. Aucun logiciel de routage ne remplace la lecture d'une carte synoptique. Le routage optimise à l'intérieur d'un scénario météo ; la carte synoptique vous dit si le scénario est le bon.
Les limites à garder en tête
Le routage gratuit n'a pas les mêmes marges que le payant :
- Pas d'accès aux GRIB à plus haute résolution que 9 km (ECMWF HRES à part)
- Polaires pas toujours ajustées aux conditions de mer formée
- Pas d'intégration fine avec les ensembles probabilistes (ECMWF ENS en grille 0,5° seulement)
- Serveurs GRIB publics parfois plus lents à actualiser
Pour 95% des plaisanciers, ça n'a aucun impact pratique. Mon test perso : moins de 20 jours de mer par an, traversées sous 500 milles, le gratuit suffit largement.
Un dernier mot : aucun logiciel ne vous dispense de recevoir les BMS (Bulletin Météorologique Spécial) par le CROSS sur la VHF. Obligatoire et gratuit. Dernière source de vérité quand tout le reste est hors-ligne.
Sources vérifiées
- qtVlm et Meltemus : site officiel meltemus.com, page produits et documentation PDF, consulté en avril 2026. Licence gratuite desktop confirmée.
- XyGrib 1.2.6 : dépôt GitHub opengribs/XyGrib, page Releases. Licence GPLv3.
- Windy modèles disponibles : page community.windy.com et documentation "Understanding the Compare Forecast Feature", consulté en avril 2026.
- ECMWF Open Data : ecmwf.int/en/forecasts/datasets/open-data, résolution 0,25° en CC-BY-4.0 (9 km en open-data depuis le 1er octobre 2025).
- SailGrib WR : sailgrib.com, page fonctionnalités, version Android sur Google Play.
- OpenSkiron : openskiron.org, pages "What's New" et "Downloads", résolutions 2 km / 12 km sur la Méditerranée.
- Modèle AROME Météo-France : fiche descriptive meteofrance.com, résolution 1,3 km, horizon 48h.