Résumé
La quête du mât influence l'équilibre de barre. Un mât trop droit ardent au vent, trop incliné mou. La mesure se fait au fil à plomb, le réglage par étai et pataras, et la validation en navigation par allures de près. Un changement par saison maximum.
Définir la quête
La quête est l'inclinaison longitudinale du mât par rapport à la verticale, généralement vers l'arrière. Sur la plupart des voiliers de croisière modernes, le constructeur recommande entre zéro et deux degrés de quête arrière. Cela représente, sur un mât de douze mètres, une projection de quinze à quarante centimètres au sommet.
Pourquoi cette quête ? Parce qu'elle décale le centre de poussée vélique vers l'arrière, ce qui crée un couple ardent (le bateau remonte au vent naturellement). Un peu de couple ardent est souhaité : il rend la barre plus précise, le bateau plus rassurant, et il assure que si la barre lâche, le voilier remonte au vent et stoppe au lieu de continuer en avant.
Mesurer la quête
L'outil universel : un fil à plomb suspendu à la drisse de grand-voile.
Au ponton par jour calme (vent inférieur à 5 nœuds), envoie la drisse de grand-voile en tête, accroche un poids de 500 à 1000 grammes au bout du brin libre, fais pendre. Le poids descend en libre, le fil reste vertical.
Mesure la distance horizontale entre le fil tendu et le mât, à hauteur de pied de mât. Cette distance, divisée par la hauteur du mât, te donne la tangente de l'angle de quête.
Exemple : un mât de 12 m, distance fil-mât en pied de 30 cm, angle de 30 / 1200 = 1,4°. Quête correcte pour un voilier moderne.
Quête trop forte ou trop faible
Si la mesure donne plus de 3°, la quête est excessive. Le bateau sera trop ardent, fatigant à barrer au près.
Si la mesure donne moins de 0,5°, ou si le mât bascule légèrement vers l'avant, la quête est insuffisante ou inversée. Le bateau sera mou, peu réactif, traînant des pieds au près.
Pour réduire la quête : tendre l'étai (plus de tours de ridoir) et détendre le pataras d'autant.
Pour augmenter la quête : détendre l'étai (moins de tours de ridoir) et tendre le pataras.
Procède par demi-tour à la fois, et alternant étai et pataras pour conserver la tension d'ensemble.
Procédure pratique
À quai, vent calme, voiles non hissées :
- Détends pataras d'un tour. Détends ridoir d'étai d'un tour aussi pour libérer le réglage.
- Avance ou recule la quête en jouant sur le rapport étai / pataras. Pour plus de quête : pataras plus court, étai plus long. Pour moins : inverse.
- Reverrouille les ridoirs en serrant à la main jusqu'au butée, puis demi-clé en finition.
- Mesure la quête au fil à plomb. Ajuste si nécessaire.
Après le réglage de quête, reprends la tension d'ensemble du gréement (haubans, bas-haubans). Une variation de quête modifie la géométrie globale.
Validation en navigation
Le réglage se valide sous voiles. Aux allures de près, par 10 à 15 nœuds de vent réel, pleine voilure :
Lâche la barre quelques secondes. Le voilier doit lover doucement vers le vent, dériver de quelques degrés sur le côté, mais pas plus. Si le voilier remonte brusquement au vent, le mât est trop incliné (quête excessive). Si le voilier abat (descend) ou reste droit, la quête est insuffisante.
L'équilibre idéal : la barre demande une légère pression de cinq à dix kilos pour maintenir le cap, ressentie comme un appui constant. Cette pression signe une bonne couple ardent.
Réglage selon les conditions
La quête se règle au début de la saison et reste en place. Mais le réglage du pataras se fait dynamiquement en navigation.
Par petit temps : pataras peu tendu, étai relâché, génois creux. Le bateau roule mieux dans la brise faible.
Par grande brise : pataras tendu, étai tendu, profil aplati. Le bateau accuse moins de gîte et la barre reste maîtrisable.
Programmes différents
Pour la régate ou la course, on incline parfois le mât davantage (jusqu'à 3°) pour gagner en remontée au vent et accepter une barre plus dure.
Pour la croisière familiale, on garde une quête modérée (1° à 1,5°) pour que la barre reste agréable, et on évite que le bateau ne fasse loup au moindre coup de vent.
Pour la grande croisière en équipage léger, on règle parfois à zéro pour minimiser l'effort de barre dans les longues étapes, accompagné d'une grande voile au tiers ou d'un foc, où la finesse du couple importe peu.
Outils utiles
Un fil à plomb improvisé en boulon de 16 mm sur 5 mm de cordelette suffit. Un mètre ruban du chantier. Un carnet pour noter les valeurs de référence.
Pour les bateaux équipés, un inclinomètre numérique posé sur le mât donne directement l'angle, mais demande de l'avoir et savoir le calibrer.
Notes pour le prochain réglage
Note la quête mesurée, le nombre de tours de ridoir d'étai et de pataras par rapport à un repère fixe (par exemple le pas du filetage), la date, et tes impressions de barre. Au prochain printemps, tu retrouves le réglage de la saison passée et tu repars sur des bases connues.
Pour archiver tes réglages de gréement saison après saison, BoatMap intègre un carnet de bord avec sections d'entretien.