Pour beaucoup de régatiers bénodétois, la Régate du Roi Olav, c'est la course historique de la maison. Le roi de Norvège Olav V était un marin de niveau olympique (médaille d'or en 6 mètres aux Jeux d'Amsterdam 1928 selon Wikipédia) et il a couru régulièrement sur le plan d'eau de Bénodet, comme l'a fait son fils Harald V plus tard. Le Yacht Club de l'Odet entretient cette mémoire avec une régate annuelle qui porte son nom.
Le format
Régate amateur en baie de Bénodet, généralement courue sur un week-end de juin ou juillet selon les éditions. Format classique club : un parcours côtier avec passage de marques en baie et autour de l'archipel des Glénan, environ 25 à 35 milles selon le tracé retenu, suivi de bouées tactiques.
Le YCO ouvre la course aux licenciés FFV avec deux ou trois catégories selon la longueur :
- HN classique : voiliers de croisière de 7 à 12 mètres, le coeur du plateau
- IRC : pour les voiliers préparés, généralement entre 10 et 14 mètres
- Voiles classiques : bateaux d'avant 1975, en hommage aux voiliers de l'époque du roi Olav
L'inscription est légère (60 à 110 euros par équipage selon la longueur), repas commun le samedi soir au club-house, remise des prix le dimanche après-midi avec discours rappelant l'attache norvégienne.
La connexion norvégienne, une histoire qui mérite d'être contée
Olav V (1903-1991) a régné sur la Norvège de 1957 à 1991. Avant le trône, il a été un sportif accompli : médaille d'or en 6 mètres aux JO d'été 1928 à Amsterdam, sur le voilier Norna (source : svalbard.fr). Il a continué à régater toute sa vie, croisant régulièrement en France, et il a entretenu un lien fort avec Bénodet où il participait aux rencontres du YCO dans les années 1960-70. Son fils Harald V, qui lui a succédé, a été lui aussi régatier de niveau olympique (8e en Soling aux JO 1972).
Cette filiation royale norvégienne donne à la régate du Roi Olav une couleur unique dans le calendrier français. Pas d'autre course n'a un parrainage royal aussi ancien. Le YCO l'a transformée en moment de mémoire de la voile classique européenne, sans en faire un événement empoulé. C'est resté une régate de famille, mais avec une vraie histoire derrière.
Histoire et palmarès en bref
Le Yacht Club de l'Odet a été co-fondé en 1884, faisant partie des doyens des clubs nautiques français en activité. La Régate du Roi Olav est l'une des plus anciennes courses du calendrier YCO, organisée depuis les années 1970. Elle a connu plusieurs éditions interrompues puis relancées, et reste aujourd'hui un rendez-vous structurant de la saison du club.
Le palmarès est dominé par les habitués bénodétois et fouesnantais, avec quelques bateaux qui descendent de Concarneau ou remontent de Lorient pour participer. Pas de pros, pas de Class40 : l'esprit reste celui d'une régate club, ouverte aux propriétaires de voiliers de croisière préparés.
Participer ou suivre
Inscription sur yco-voile.fr ou directement à la capitainerie du YCO. Documents demandés : licence FFV avec extension côtière, certificat médical, certificat de jauge HN ou IRC, équipement de sécurité côtier complet (radeau pour 4 à 6 personnes selon la longueur, EPIRB recommandé mais pas obligatoire).
Pour suivre la course depuis la côte, les meilleurs points sont la pointe de Mousterlin (vue sur le départ et la zone des Glénan), la cale Sainte-Marine en face de Bénodet (parking gratuit, vue dégagée sur la baie), et la corniche de Beg-Meil pour observer les bateaux qui passent au large.
Si vous avez aimé la voile classique, regardez aussi le Trophée Pen Duick organisé par le YCO en juillet, qui complète bien la Régate du Roi Olav dans la programmation du club. Et pour comprendre comment ces régates locales s'inscrivent dans le paysage régatier français, voir le tour des régates populaires en France.
Pratique sur place
Bénodet est l'un des bons ports de Bretagne sud pour un week-end de régate. 700 places à flot, environ 250 places visiteurs, tarif 2025 visiteur 11 mètres autour de 36 à 44 euros la nuit en saison (source : port-benodet.fr). La capitainerie : 02 98 57 05 78. Réservation conseillée pour la semaine de la Régate du Roi Olav, surtout si elle tombe en juillet.
Côté navigation, l'estuaire de l'Odet est un détour magnifique à faire en croisière : 8 milles à remonter jusqu'à Quimper, dans une rivière encaissée bordée de manoirs et de chapelles. Tirant d'eau utile à connaître : 1,80 mètre minimum à l'écluse de Quimper, mais accessible en marée à 4 mètres pour le mouillage avant la ville.
Côté terre : Bénodet est à 15 minutes de Quimper en voiture, gare TGV Quimper-Paris en 4h15. La Cornouaille (région autour de Quimper) propose une vraie densité culturelle et nautique pour un séjour combiné régate plus tourisme.