Le résumé en 3 lignes
Cassis est l'un des sites majeurs de plongée en France métropolitaine, avec plus d'une dizaine de spots accessibles dans le Parc national des Calanques. Eaux à 21-25 degC en saison (juin à septembre), visibilité régulière de 15 à 30 mètres, faune méditerranéenne classique (mérous, dentis, congres, gorgones jaunes). Quatre épaves accessibles (Liban, Drummer, Chaouen, Le Rubis) entre 35 et 55 mètres pour plongeurs niveau 2 et plus.
Cassis ou Marseille, le bon choix
Les deux sites se valent à 15 minutes près en bateau, mais Cassis a trois avantages structurels :
- Port plus petit, moins saturé en saison. Plus facile de se garer, plus rapide pour embarquer.
- Tombants plus prononcés tout de suite à la sortie du port. Moins de navigation pour atteindre les meilleurs spots.
- Eau souvent plus claire que devant Marseille, où les rejets urbains et le port commercial chargent l'eau certaines périodes.
Le revers : Cassis est saturé en juillet-août. Hors saison (juin et septembre), c'est le bonheur. Pour la planification d'un week-end plongée, viser début juin ou deuxième quinzaine de septembre.
Six spots à connaître
Cap Canaille (côté est)
Le cap volcanique au sud-est de Cassis, le plus haut de France métropolitaine. Tombant prononcé qui descend de 0 à plus de 60 mètres en quelques mètres. Plongée à partir de niveau 1 sur les premiers paliers (10-20 mètres), niveau 2 pour les zones profondes. Faune : mérous bruns, dentis, sars, gorgones jaunes (Eunicella cavolini) en abondance.
Calanque d'En Vau
L'une des plus connues, fond de 5 à 25 mètres, entre les falaises calcaires. Site abrité, idéal en cas de vent d'est. Faune classique : sars, oblades, saupes, parfois un baliste violet (Balistes capriscus) en été tardif.
Calanque de Port-Pin
Plus petite, plus calme, fond de 3 à 15 mètres. Site d'initiation pour les baptêmes et les premières bulles. Eau claire la plupart du temps, peu de courant.
Tibulen de Maïre (au large de Marseille mais accessible depuis Cassis)
À 30 minutes de Cassis en bateau. Sec rocheux qui culmine à 9 mètres et descend à 50 mètres. Site exceptionnel par la densité de la faune : mérous, dentis, congres, langoustes dans les failles. Niveau 2 obligatoire.
Île de Riou (sud de Marseille)
Archipel dans le Parc national. Sec de la Cassidaigne, sec de la Cassidaigne nord, plusieurs spots. Niveau 2 minimum sur la plupart, niveau 3 pour les sites profonds.
Les Farillons
Trois îlots au sud de Cassis. Fonds rocheux à 5-30 mètres, faune classique méditerranéenne. Site polyvalent niveaux 1 à 3 selon le profil.
Les épaves majeures
Cassis et le secteur de Marseille sont riches en épaves militaires et civiles. Quatre sont accessibles aux plongeurs sportifs :
Le Liban (paquebot, 36 mètres)
Coulé en 1903 après collision avec le Insulaire. Reposant entre 36 et 40 mètres devant l'archipel de Riou. Niveau 2 requis. C'est l'épave la plus connue de Méditerranée française, à juste titre. Visibilité régulière, faune nombreuse (congres, mérous), structure encore lisible.
Le Drummer (cargo, 45 mètres)
Cargo coulé en 1992 lors d'un incendie. Pose entre 38 et 45 mètres. Niveau 2 maximum confort, niveau 3 plus à l'aise sur la longueur de la plongée.
Le Chaouen (cargo, 35 mètres)
Cargo marocain coulé en 1970, posé sur le côté entre 35 et 40 mètres devant l'île de Planier. Niveau 2 requis, faune dense.
Le Rubis (sous-marin, 40-50 mètres)
Sous-marin de la Marine nationale, sabordé en 1958. Pose entre 40 et 50 mètres. Niveau 3 obligatoire. Plongée technique, briefing détaillé recommandé.
Pour ces 4 épaves, plongée encadrée par club sérieux uniquement. Pas d'exploration sauvage sans connaissance préalable.
Saison et conditions
| Mois | Temp. eau | Visibilité | Vent dominant |
|---|---|---|---|
| Mai | 17-19 degC | Bonne | Mistral plus fréquent |
| Juin | 19-22 degC | Excellente | Calme dominant |
| Juillet | 22-25 degC | Variable | Calme à mistral |
| Août | 23-25 degC | Variable | Mistral 1 jour sur 3 |
| Septembre | 22-24 degC | Excellente | Calme à mistral |
| Octobre | 19-21 degC | Bonne | Mistral plus fréquent |
Conditions à éviter : mistral établi à plus de 25 noeuds (mer formée à l'extérieur), houle de plus de 1,5 mètre, jours suivant un orage (charge en suspension). Vérifier Météo-France marine zone golfe du Lion avant chaque sortie.
Clubs à Cassis (sélection 2026)
Plusieurs structures à Cassis, à choisir selon le niveau et l'approche :
- Cap Méditerranée : club historique, plongées guidées et formations FFESSM. Tarifs 2025 : baptême environ 75 euros, exploration N1 environ 50-60 euros, à confirmer.
- Atoll Plongée : club FFESSM établi sur le port, formations complètes.
- Cassis Calanques Plongée : sorties épaves et calanques, niveau requis spécifié à l'avance.
- Narval Plongée : structure plus axée perfectionnement, sorties techniques.
Tarifs indicatifs 2025 (à confirmer) :
- Baptême : 70 à 90 euros
- Plongée niveau 1 ou 2 avec son matos : 40 à 55 euros
- Plongée avec location matos complet : 60 à 75 euros
- Sortie épave (niveau 2 ou 3) : 60 à 80 euros
Réservation 48 heures minimum à l'avance en juillet-août.
Réglementation Parc national
Cassis est inclus dans le Parc national des Calanques (créé en 2012). Règles spécifiques :
- Plongée libre autorisée dans la majorité du périmètre, hors zones de réserve intégrale (signalées par bouées jaunes spécifiques)
- Pas de prélèvement de coquillage, oursin, étoile, hippocampe, gorgone
- Pas de prélèvement de pierre, coquille, sable
- Mouillage interdit dans certaines zones (posidonies, voir mouillage et posidonies)
- Vitesse limitée à 5 noeuds dans la bande des 300 mètres
- Lampe et bouée de signalisation obligatoire sur plongée autonome
Voir aussi la chasse sous-marine et sa réglementation, distincte de la plongée bouteille.
Faune typique
- Mérou brun (Epinephelus marginatus) : présent dans tous les sites profonds, espèce protégée jusqu'en 2031 sur certaines zones
- Denti (Dentex dentex) : les dents impressionnantes, présent près des secs
- Congre (Conger conger) : dans les failles, sur les épaves
- Sar commun, sar à museau pointu : abondants partout
- Saupe : bandes denses, couleur jaune-rayé
- Oblade : pélagique, banc dense en surface
- Gorgone jaune : dans les eaux de plus de 25 mètres, spectaculaire en grand nombre sur Cap Canaille
- Anémone bijou : commune en surface, rouge-violet
- Étoile glaciaire (Marthasterias glacialis) : grosse étoile à 5 bras
Comparaison avec les autres sites
Pour comparer la zone, voir le snorkeling aux îles de Lérins côté Côte d'Azur. Cassis est plus profond, plus technique, plus exigeant. Les Lérins sont plus accessibles à un public familial.
Ce qu'il faut retenir
Cassis est un site de plongée majeur, à condition de venir hors juillet-août. Le tissu de clubs est dense, la cartographie sous-marine bien connue, les épaves accessibles aux niveaux 2 et 3. Pour un week-end de découverte, viser début juin ou deuxième quinzaine de septembre.
Les zones de mouillage et les coordonnées des secs sont consultables sur la cartographie marine de l'app BoatMap. À enregistrer comme marqueurs perso pour la planification de la saison.
Sources
- Parc national des Calanques, calanques-parcnational.fr, plan de gestion 2018-2032
- FFESSM, fédérationsubaquatique.fr, fiches techniques épaves Méditerranée
- DORIS FFESSM, fiches espèces faune Méditerranée
- Pages clubs Cassis : capmediterranee.fr, atoll-plongee.com (consultés avril 2026)
- Météo-France marine zone golfe du Lion, données 2024-2025
- Service hydrographique de la Marine, fiches épaves consultées sur shom.fr