Résumé
Port-Cros propose cinq sites accessibles dès le niveau 1, entre 6 et 18 mètres, dans des eaux protégées par le parc national. Le Sec de la Gabinière dans sa version peu profonde, la Pointe de la Galère, la Plage du Sud, la Pointe de Montrémian et l'épave du Donator restent au niveau 1 quand on s'arrête à la coupole supérieure.
Pourquoi Port-Cros pour démarrer
C'est le premier parc national marin de France, créé en 1963. Soixante ans de protection ont permis aux mérous, dentis, barracudas et corbs de revenir en nombre. Vous pouvez croiser un mérou de 30 kilos à 10 mètres de fond, ce qui n'arrive pas partout.
L'eau est claire (visibilité moyenne 20 mètres), tempérée l'été (22 à 24 degrés en surface), et les sites sont à moins de dix minutes des deux ports d'embarquement, le Lavandou ou la Croix-Valmer.
Le cadre réglementaire
La plongée se pratique uniquement avec un club ou une structure agréée par le parc. Les particuliers ne peuvent pas mouiller leur bateau et descendre librement. Cinq centres travaillent en partenariat avec le parc et possèdent les autorisations.
Renseignez-vous au moins 48 heures à l'avance, surtout en juillet-août. Les places sont comptées (75 plongeurs par jour maximum sur certains sites).
Site 1 : la Gabinière, partie haute
Le Sec de la Gabinière est la signature de Port-Cros. La partie haute, entre 6 et 18 mètres, est ouverte aux niveaux 1. Vous restez sur le plateau supérieur, où grouillent castagnoles, sars, oblades, et où les mérous viennent souvent.
L'accès se fait depuis le rocher de la Gabinière, mouillage sur le côté abrité. Le retour au bateau se fait à la palanquée, avec le moniteur en serre-file.
Site 2 : Pointe de la Galère
Site école par excellence. Profondeur maximum 12 mètres, abri du mistral, fond mixte sable et roches plates. On y voit des poulpes, des saupes, parfois une raie pastenague enfouie.
Idéal pour les premières bulles après l'examen théorique. Le retour s'effectue le long du tombant peu profond.
Site 3 : Plage du Sud
Sous la plage, fonds de posidonies vivantes. Un classique pour observer la flore mediterranéenne et apprendre à se déplacer sans toucher l'herbier.
Profondeur 8 à 15 mètres. Les dorades royales y patrouillent. Visibilité parfois réduite par le ressac d'été quand le vent se lève l'après-midi.
Site 4 : Pointe de Montrémian
Site légèrement plus exposé, à choisir par mer calme. Tombant doux jusqu'à 18 mètres, pierreries posidoniennes, congres dans les anfractuosités.
Le moniteur garde la palanquée groupée car le courant traverse la pointe par moments.
Site 5 : Donator, partie supérieure
L'épave entière atteint 50 mètres mais la partie haute (la cheminée et le pont supérieur) culmine à 18 mètres. Niveau 1 prudent autorisé sur cette zone seulement, à condition de ne pas entrer dans l'épave.
Les structures sont colonisées de gorgones jaunes, et les mérous patrouillent autour. Plongée à effet émotionnel garanti.
Préparer sa plongée
Comptez 50 à 65 euros la plongée bateau avec un club. Le matériel se loue, blocs et plombs inclus. Apportez vos palmes-masque-tuba pour économiser et avoir votre propre masque.
La saison va de mai à octobre. Le printemps offre la meilleure visibilité, l'été la meilleure température mais beaucoup de monde, l'automne le bon compromis.
Logistique d'embarquement
Le Lavandou : embarquement Quai des Pêcheurs, traversée 30 minutes. La Croix-Valmer : Cavalaire, traversée 45 minutes. Hyères : pour les clubs basés au port Saint-Pierre, traversée plus longue.
Arrivez 30 minutes avant l'heure annoncée, le temps de signer les fiches médicales et de monter le matériel.
Sécurité
Le parc impose une assurance plongée à jour. Les clubs vérifient la carte CMAS ou PADI niveau 1 minimum. Les plongées s'effectuent en palanquée de quatre maximum par moniteur, avec parachute de palier et bouteille de secours sur le bateau.
Respectez les paliers, même courts, pour s'habituer dès le niveau 1. La pression du tourisme nautique impose une discipline collective.
Vivre la journée
La pause déjeuner se fait souvent au mouillage devant Port-Cros village ou la baie de Port-Man. Un sandwich, un fruit, un café, et hop, deuxième plongée.
Les non-plongeurs descendent au port et marchent sur le sentier des plantes ou jusqu'au fort de l'Estissac.
Aller plus loin
Une fois le niveau 1 validé, le passage au niveau 2 ouvre la partie profonde de la Gabinière (35 mètres) et l'épave du Donator dans son intégralité. La progression naturelle se fait en deux ou trois saisons.
Préparez vos sorties Port-Cros sur BoatMap, qui répertorie les cinq sites avec leurs profondeurs et conditions.