Résumé
Le tombant de la pointe du Cap Ferrat descend à 40 mètres dans une eau claire et active. Faune méditerranéenne classique, présence régulière de mérous adultes, gorgones jaunes denses au-delà de 25 mètres. Plongée niveau 2 minimum, accessible depuis Villefranche-sur-Mer ou Beaulieu.
Le site en bref
La pointe sud du Cap Ferrat plonge directement dans la mer en formant un tombant net. Le sommet à 12 mètres, le pied à 40 mètres et au-delà sur sable. La paroi est colonisée de gorgones, d'éponges, de spirographes et abrite mérous, congres, dentis.
C'est l'un des sites les plus fréquentés de la côte d'Azur, mais la jauge fait que vous ne plongez jamais à plus de quatre dans la même palanquée.
Profil de plongée
La descente se fait à la verticale du mouillage du club. Le sommet du tombant accueille castagnoles, sars et oblades. Vers 20 mètres, la végétation s'éclaircit et les premières gorgones rouges apparaissent.
Entre 25 et 35 mètres, la zone des gorgones jaunes denses. Les mérous bruns vivent ici en résidence, certains de plus de 25 kg. Les bancs de barracudas méditerranéens passent au-dessus du tombant.
À 35 mètres, fond de blocs colonisés et début du sable au-delà. La remontée se fait progressive, paliers en pleine eau avec parachute.
Niveau et expérience
Niveau 2 minimum pour explorer la totalité du tombant. Le N1 reste sur la partie supérieure (jusqu'à 18 mètres), où la richesse est déjà présente mais sans les gorgones les plus spectaculaires.
Une bonne maîtrise de la flottabilité est demandée pour ne pas toucher les gorgones. Les ressacs au pied du tombant peuvent surprendre les plongeurs peu habitués.
Conditions
Saison étalée de mai à novembre, avec un pic de qualité en septembre-octobre (eau encore tiède, visibilité au maximum, fréquentation en baisse).
Le mistral lève la mer à la pointe. La sortie est annulée par vent de plus de 25 noeuds établis. Le sirocco rend la mer agitée mais la zone reste plongeable.
Visibilité moyenne 20 à 25 mètres. Température 22-24 degrés en surface en été, 16 degrés sous la thermocline (vers 25 mètres).
Logistique
Plusieurs clubs travaillent depuis Villefranche, Beaulieu et Saint-Jean-Cap-Ferrat. Comptez 50 à 70 euros la plongée bateau, matériel inclus si réservation à la journée.
Trajet 10 à 15 minutes, briefing 20 minutes, plongée 40 à 50 minutes, retour. Une matinée pour une plongée, une journée pour deux.
Quand y aller
Le matin offre la meilleure visibilité et le moins de fréquentation (vous pouvez croiser un autre groupe en haute saison). L'après-midi, la brise thermique se lève et la mer se ride.
Évitez les week-ends de juillet-août, saturés. Préférez la semaine ou la basse saison.
Faune attendue
Mérou brun (cinq à dix individus résidents), congres dans les anfractuosités, dentis solitaires, barracudas en bancs de 20 à 50 individus, sars, oblades, castagnoles, dorades royales.
Plus rare : raie pastenague sur le sable au pied, murène en chasse au crépuscule, langouste rouge dans les fissures.
Sécurité
Le site n'est pas particulièrement dangereux mais demande de la rigueur. Tenez votre profondeur, surveillez votre binôme, et respectez les paliers obligatoires.
Le retour à la surface se fait avec parachute de palier visible. Le bateau récupère la palanquée à la fin du palier de 3 mètres, courant compris.
Vie à terre
Villefranche est un port animé, avec restaurants, plage et accès en train depuis Nice. Beaulieu a un caractère plus résidentiel, avec un petit port abrité.
Le Cap Ferrat lui-même offre des promenades terrestres remarquables (sentier des douaniers, villa Ephrussi de Rothschild).
Combiner avec d'autres sites
Le Sec du Cap (à un mille au large) descend à 50 mètres, réservé aux niveaux 3. La Pointe Sainte-Hospice complète le tombant de la pointe par un site plus tranquille.
Une journée à deux plongées peut combiner le tombant et un site moins exposé pour la deuxième.
Préparez vos plongées Cap Ferrat sur BoatMap, avec coordonnées du tombant et conditions actuelles.