Résumé
La Pierre du Fauconnier est un sec mythique au large de Bormes-les-Mimosas, sommet à 12 mètres et tombants à plus de 35 mètres. Gorgones denses, mérous résidents, barracudas en bancs. Site polyvalent ouvert aux niveaux 1 sur la partie haute, niveau 2 et plus pour les profondeurs.
Le site
La Pierre du Fauconnier est un piton rocheux isolé qui surgit du fond, à un mille au sud du Cap Bénat. Le sommet culmine à 12 mètres sous la surface, le pied descend en pente raide vers 35-40 mètres, plus profond sur ses flancs sud-est.
C'est l'un des sites les plus complets de la côte varoise. Vous y trouvez plusieurs ambiances en une seule plongée : plateau supérieur peuplé, vires intermédiaires aux gorgones, tombant profond aux mérous.
Profil de plongée
La descente se fait au mouillage du bateau du club, sur le côté abrité du sec. Le plateau supérieur (12 à 18 mètres) accueille saupes, sars, oblades, castagnoles. Les poulpes se cachent dans les fissures, les hippocampes apparaissent parfois dans les herbiers de bordure.
Entre 18 et 25 mètres, les gorgones jaunes commencent à coloniser les vires. Les bancs de castagnoles forment un voile dense au-dessus du sec. Vous croisez fréquemment des mérous bruns posés sur les corniches.
Au-delà de 25 mètres, les gorgones rouges prennent le relais. Le tombant principal, côté sud, plonge à plus de 35 mètres avec une faune sessile remarquable. Bancs de barracudas, dentis, parfois loups en chasse.
Pour qui
Niveau 1 : la partie haute (jusqu'à 18 mètres) suffit à donner une grande plongée. Le tour du plateau supérieur en 35-40 minutes laisse voir l'essentiel.
Niveau 2 : exploration jusqu'à 25-28 mètres, accès aux gorgones rouges et aux mérous résidents.
Niveau 3 : tombant complet jusqu'à 38-40 mètres, plongée plus engagée avec paliers obligatoires.
Conditions
Saison étalée de mai à octobre. Le site est moins exposé que Cassidaigne (à l'abri partiel par le Cap Bénat), donc plongeable plus souvent. Le mistral ferme tout de même la zone par vent supérieur à 25 noeuds.
Visibilité moyenne 15 à 25 mètres. Thermocline marquée à 20-25 mètres en pleine saison, eau à 22-24 degrés en surface, 16-17 degrés en profondeur.
Logistique
Plusieurs clubs travaillent depuis le port de Bormes, le Lavandou et Cavalaire. Comptez 50 à 70 euros la plongée bateau, matériel inclus.
Le trajet jusqu'au site prend 15 à 20 minutes. Briefing 15 minutes, plongée 40 à 50 minutes selon profil, retour. Une matinée pour une plongée, une journée pour deux.
Quand y aller
Mai-juin et septembre-octobre offrent les meilleurs compromis : eau encore agréable, fréquentation modérée, météo généralement stable.
Juillet-août sont saturés (réservez deux à trois jours à l'avance), avec parfois plusieurs palanquées simultanément sur le sec. La discipline collective évite les croisements gênants.
Faune
Mérou brun (jusqu'à 15 individus résidents observés sur la même plongée en bonne saison), dentis communs, barracudas méditerranéens en bancs de 30 à 80, sars, oblades, castagnoles, dorades royales.
Faune sessile : gorgones jaunes et rouges, éponges, spirographes, ascidies. Plus discrètement : congres, murènes, mostelle, poulpes, hippocampes ponctuellement.
Au-delà de 30 mètres, langouste rouge dans les anfractuosités, corbs noirs sur les vires sombres.
Sécurité
Le sec est exposé aux courants, à apprécier au briefing. Le retour à la surface se fait avec parachute de palier visible.
Le bateau du club reste sur zone, prêt à récupérer les palanquées. Les paliers s'effectuent en pleine eau, avec parachute tendu et profondeur maintenue.
Une lampe est utile au-delà de 25 mètres pour révéler les couleurs des gorgones rouges.
À terre
Bormes-les-Mimosas est un village médiéval perché, distinct du port. Le port de Bormes (au pied) offre tous les services nautiques. Le Lavandou voisin est plus animé et touristique.
Plages et sentiers du Cap Bénat offrent des activités hors plongée pour les non-plongeurs.
Combiner
Une journée à deux plongées combine souvent Pierre du Fauconnier (matin, profil intermédiaire) et un autre site (Cap Bénat, Île de Port-Cros) l'après-midi.
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