Résumé
Le thon rouge se pêche au leurre sur la Côte d'Azur de juin à octobre, en repérant les chasses de surface et les oiseaux. Stickbaits 200 mm et poppers 150 mm restent les références. Autorisation préalable BFT obligatoire et bague de marquage par poisson conservé.
Le retour du thon rouge
Le thon rouge (Thunnus thynnus) a fait un retour spectaculaire en Méditerranée occidentale ces quinze dernières années. La Côte d'Azur, autrefois marginale pour cette espèce, voit désormais des chasses régulières en été. Les bancs de jeunes sujets de 30 à 80 kg se rapprochent parfois à 5 milles de la côte. Les gros sujets de plus de 100 kg restent plus au large mais ne sont pas inaccessibles.
Cette pêche reste strictement encadrée. La pratique exige une autorisation BFT (Bluefin Tuna) délivrée par la Direction interrégionale de la mer, avec des bagues de marquage individualisées pour chaque poisson conservé. Sans bague, c'est obligatoirement no-kill avec relâcher rapide et précautionneux.
Repérer les chasses
Le thon rouge chasse à la surface, ses attaques sont visibles à des centaines de mètres. Cherchez les colonies d'oiseaux marins (puffins, mouettes, sternes) qui plongent sur les bancs de proies, c'est le signal le plus fiable. Les jours sans oiseaux, scrutez les zones où l'eau bouillonne et où des éclaboussures argentées trahissent des sardines ou des bogues affolées.
Les zones à fort relief sous-marin attirent les chasses. Les têtes de canyons au large d'Antibes et de Nice, le secteur de la baie des Anges, les abords du cap Ferrat sont des points classiques. Plus à l'ouest, le large d'Hyères et l'archipel des Embiez méritent aussi le détour.
Stickbaits et poppers
Le stickbait flottant en 200 mm pour 150 grammes est l'arme principale. Animation en walking the dog ample, avec des pauses de 2 à 3 secondes qui simulent une proie blessée. Les coloris naturels (sardine, bonite, anchois) fonctionnent bien par eau claire, les coloris flashy (rose, violet) compensent une eau plus trouble ou un ciel couvert.
Le popper en 150 mm devient pertinent quand les chasses sont franches en surface, son potin attire les thons à distance. Animation en deux ou trois pops successifs suivis d'une pause, le tout en gardant le leurre tendu sur la canne.
Le matériel adapté
Une canne stickbait dédiée 80 à 130 grammes en 8 pieds (2,40 m), un moulinet 14000 à 18000 type spinning saltwater, tresse 80/100 sur 400 mètres, bas de ligne fluoro 90 à 130/100 sur 3 mètres. Le frein doit être réglé serré, autour de 12 à 15 kg, pour brider les premières courses.
Les hameçons des leurres doivent être renforcés. Remplacez les hameçons d'origine par des modèles renforcés calibre 4/0 ou 5/0, ou des assist hooks doubles. Vérifiez chaque sortie l'usure du fluorocarbone et des hameçons, un thon de 60 kg ne pardonne aucune négligence.
Approche et combat
Approchez les chasses à distance et coupez le moteur à 80 mètres pour ne pas effrayer les bancs. Lancez votre leurre devant la trajectoire de chasse et animez immédiatement. Plus le leurre arrive tôt, plus vos chances sont grandes.
Le combat est intense. Les premières courses dépassent souvent 100 mètres de fil. Restez en pression constante, ne cédez jamais le contrôle, mais ne brisez pas non plus la canne par excès de force. Comptez 30 à 90 minutes selon la taille du poisson.
Réglementation et éthique
La saison de capture est définie chaque année (généralement juin à octobre), avec des quotas individuels stricts (souvent un seul poisson de plus de 30 kg par autorisation). Hors saison ou sans bague, c'est exclusivement relâcher. Préparez votre matériel pour un relâcher rapide : longue pince à mâchoire, ciseaux à bas de ligne, et JAMAIS de gaffe.
Le poisson relâché doit être réanimé en le tractant doucement à 2-3 nœuds jusqu'à ce qu'il reparte par lui-même.
Pour repérer les zones de chasse au large de la Côte d'Azur, BoatMap propose une cartographie marine et un suivi des conditions sur appli mobile.