Résumé
La bonite vraie (Sarda sarda) se pêche à la traîne sur la Côte d'Azur de juin à octobre. Petits skirts, jets et Rapala animés à 6-7 nœuds donnent les meilleurs résultats. Les zones de chasse sont fréquentes au large de Saint-Raphaël, Antibes et Cap-Ferrat.
Une cible accessible et combative
La bonite est une cousine du thon, plus modeste en taille (1 à 4 kg en moyenne, 6 kg pour les beaux sujets) mais tout aussi combative. Elle chasse en bancs nombreux à la surface, attaquant les bancs de sardines et d'anchois. Sa pêche est gratifiante, accessible aux pêcheurs sans grosse infrastructure, et la chair se prête à de belles préparations crues ou fumées.
La saison s'étend de juin à octobre, avec un pic en août-septembre quand les eaux atteignent 22-25 degrés. Les chasses sont visibles à des centaines de mètres, signalées par les oiseaux marins (mouettes, sternes, puffins).
Repérer les chasses
Les bonites en chasse soulèvent l'eau en bouillonnements visibles. Les sardines paniquées éclaboussent en surface, formant des taches argentées. Les oiseaux plongent dessus, c'est le signal le plus fiable. Naviguez en cherchant ces indices, particulièrement le matin et en fin de journée.
Les zones de relief sous-marin (têtes de canyons au large d'Antibes, plateau de la baie des Anges, abords des îles de Lérins) attirent les chasses. Les jours de mer plate facilitent grandement le repérage.
Les leurres et vitesses
La bonite répond bien à des leurres de petite taille. Les skirts en 5 à 7 cm fonctionnent particulièrement bien, en coloris vifs : rouge-blanc, bleu-blanc, jaune-vert, rose. Les jets de petite taille (3 à 4 cm) produisent une traînée de bulles qui imite une sardine fuyante.
Les Rapala plongeants en 11 à 14 cm en couleur sardine ou bonite donnent d'excellents résultats. Les leurres souples type tinker sur tête plombée 30 grammes peuvent compléter le tableau.
Vitesse de traîne : 6 à 7 nœuds, parfois jusqu'à 8 nœuds quand les bonites sont nerveuses. La vitesse fait partie du déclenchement, n'hésitez pas à la varier au fil de la sortie.
Les zones productives
Le large de Saint-Raphaël et de l'Esterel est connu pour ses concentrations de bonites en été. La zone entre Antibes et Cap d'Ail offre des chasses régulières, particulièrement au large des fonds de 100-300 mètres. La baie de Villefranche et les abords du Cap-Ferrat produisent eux aussi.
Plus à l'ouest, le golfe de Saint-Tropez et les abords des Embiez sont productifs. Les sorties depuis Hyères ou Toulon donnent accès à des zones plus larges.
Le matériel
Cannes traîne 12-20 lbs (plus légères que pour le thon), moulinets type Tiagra 12 ou 16, tresse 30/100 sur 300 mètres, bas de ligne fluoro 50 à 70/100 sur 3 mètres, hameçons 4/0 à 6/0 selon le leurre.
Le matériel léger permet de profiter pleinement du combat de la bonite. Trop lourd, vous noyez le poisson sans plaisir. La canne doit fléchir et travailler, c'est ça qui fait le charme de cette pêche.
La touche et le combat
La bonite frappe sec et part en course rapide. Le moulinet siffle quelques secondes, puis le poisson commence sa série de sprints latéraux. Pas de saut comme la coryphène, mais des courses puissantes et des changements de direction violents.
Combat de 5 à 15 minutes selon la taille. Bridez progressivement, ne forcez pas trop sur le matériel léger. Une bonite de 4 kg qui se débat près du bateau peut casser un fluoro 50/100 sur un coup de tête.
Conservation et préparation
Glacez immédiatement la prise dans une grande glacière. La chair de la bonite, riche en huiles, se dégrade rapidement à température ambiante. Saignez le poisson en lui coupant les ouïes pour préserver la qualité de la chair.
La bonite se prête au sashimi (très fraîche), au tataki (saisi à l'extérieur), au confit à l'huile d'olive et au fumage. Les filets se conservent plusieurs jours au frais ou se congèlent sans problème.
Réglementation
La taille minimale de capture est de 25 cm en Méditerranée pour la bonite vraie. Pas de quota strict en pêche de loisir, mais limitez vos prélèvements à votre consommation, c'est une question d'éthique et de bon sens.
BoatMap propose températures de surface et zones de relief pour repérer les chasses de bonite sur la Côte d'Azur, sur appli mobile.