Résumé
L'anguille européenne (Anguilla anguilla) est classée en danger critique d'extinction depuis 2008. La pêche reste possible en estuaire de Loire pour le stade jaune, mais sous régime strict : déclaration nominative, période réglementée, quota journalier, marquage immédiat. La technique est simple, l'encadrement complexe.
L'état du stock
Le recrutement européen de civelles a chuté de plus de 95 % depuis les années 1970. Les plans de gestion EU 2007 imposent réduction continue de la mortalité par pêche. En France, l'anguille reste pêchable au stade jaune (séjour fluvial) sous conditions, et au stade civelle uniquement par les pêcheurs professionnels titulaires. Le stade argenté (dévalaison reproductive) est totalement protégé.
Les zones de Loire
L'estuaire de Loire ouvre la pêche à l'anguille jaune entre Saint-Nazaire et Nantes, avec subdivisions strictes :
- Zone aval (embouchure à Cordemais) : régime mixte mer/eau douce
- Zone amont (Cordemais à Nantes) : régime eaux douces
Chaque zone a ses dates et ses bornes. Vérifier l'arrêté annuel sur le site de la DDTM 44 et de l'Agence française de la biodiversité avant chaque sortie. Les plans changent presque chaque année.
Période ouverte 2026
Pour la zone estuarienne mixte : du 15 mars au 30 septembre 2026, avec coupures locales (souvent juin-juillet) pour protéger la migration. Hors de ces dates, capture interdite, même par accident, remise à l'eau immédiate. Les contrôles ont triplé sur l'estuaire depuis 2023.
Déclaration obligatoire
Tout pêcheur de loisir ciblant l'anguille en estuaire de Loire doit :
- Détenir un permis de pêche en eaux fluviales (carte fédérale annuelle)
- Déclarer ses captures via le carnet de pêche numérique mis à disposition par la fédération
- Marquer immédiatement la queue (pince ou découpe) dès la sortie de l'eau
- Respecter le quota journalier (1 anguille jaune par pêcheur, 24 par an, sous réserve de l'arrêté en vigueur)
Le défaut de déclaration est passible de 450 euros d'amende. Le braconnage de civelles, jusqu'à 22 500 euros et un an de prison.
Le matériel
- Canne 2,40 m action puissante, lancer 30-80 g
- Tresse 20/100, fluoro 35/100
- Plomb olive coulissant 30 à 80 g selon courant
- Hameçon simple cercle 1/0 à 3/0
- Émerillon agrafe taille 4
- Pince à hameçon longue (l'anguille s'enroule, l'hameçon part loin)
Appâts efficaces
- Ver de terre nocturne (gros lombrics)
- Tronçons de petit poisson (gardon, ablette, lamproie courte)
- Lambi (ver de chalut)
- Crevette de vase
L'odeur fait tout. Un appât frais bat un appât congelé dans 90 % des cas.
Postes et profondeurs
L'anguille jaune occupe les fonds vaseux, racines, enrochements de quai, embouchures de bras secondaires. Profondeurs typiques 3 à 8 m. Postes connus : ports de pêche désaffectés en aval de Nantes, anses sous Trentemoult, embouchures de la Maine. Les nuits sans lune, fond montant, sont les plus actives.
Animation
Pêche posée pure : on lance, on cale la canne, on attend. La canne bouge ou la ligne fuit nettement. Laisser 5-8 secondes pour engamage, puis ferrage en douceur. Ne pas brusquer : l'anguille s'enroule sur la ligne, parfois aussi sur les jambes du pêcheur. Pince longue, gants, et un bac fermé pour la conservation.
À bord
L'anguille meurt mal et lentement. Mise à mort rapide au couteau derrière la tête, vidée immédiatement. La peau adhère, l'astuce : passer un fil autour du cou, suspendre, inciser et tirer la peau d'un bloc avec une pince. Conservation glace 24 h maximum.
Cuisson
L'anguille au vert nantaise (persil, oseille, cresson, beurre, vin blanc Muscadet) reste la référence régionale. Tronçons de 5 cm, cuisson 8 minutes, jamais plus.
Erreurs et risques
- Pêche en période fermée : amende lourde + suspension du permis 3 ans
- Conservation sans marquage : présomption de braconnage
- Pêche de civelles confondues avec d'autres espèces : interdite hors professionnels
- Hameçon avalé non extractible : couper le bas de ligne, l'anguille survivra dans l'eau, l'acier rouille en quelques jours
Pour aller plus loin
Si vous combinez plaisance et pêche en Atlantique sud, l'itinéraire bateau La Rochelle Île de Ré ouvre d'autres pertuis productifs.
En bref
Pêcher l'anguille en Loire reste possible mais relève d'un engagement administratif. Espèce sensible, contrôles fréquents, quota strict. Si vous y allez, faites-le proprement, déclaration à jour, marquage net. BoatMap permet d'archiver chaque sortie avec ses dates et points exacts, utile en cas de contrôle.