Résumé
La Palermo Montecarlo est une course au large annuelle, créée en 2005, qui part du golfe de Mondello à Palerme et arrive dans le port Hercule de Monaco. 500 milles nautiques en ligne, traversée du Tyrrhénien et passage à l'ouest des îles Éoliennes ou de la Sardaigne selon les routages. Organisée par le Circolo della Vela Sicilia, le Yacht Club de Monaco et le Yacht Club Costa Smeralda. Le départ a lieu mi-août chaque année.
Le format
Course en équipage, ouverte aux monocoques jaugés IRC et ORC, et aux multicoques en classement séparé. Le tracé est libre entre Palerme et Monaco, avec une seule porte de passage obligatoire à Porto Cervo, en Sardaigne, qui sert de point intermédiaire pour le classement Trophée Angelo Randazzo.
500 milles, c'est la moitié du Fastnet et trois fois la Middle Sea Race. La traversée prend en général 60 à 90 heures pour les voiliers de 40 à 50 pieds. Le record absolu est détenu depuis 2015 par le Maxi Esimit Europa 2 en 47 heures et 33 minutes. Les Class40 et les multicoques s'y engagent plus rarement, le format favorise les bateaux IRC moyens.
L'édition 2025, vingtième anniversaire, s'est tenue du 19 au 24 août. La flotte d'inscription comptait une cinquantaine de voiliers, dont les habitués italiens, monégasques et français. Pour s'engager, il faut payer entre 600 et 1 800 euros selon la longueur, plus le convoyage retour qui est rarement compté dans le budget initial.
Histoire en bref
L'idée naît en 2004 entre les deux clubs, le Circolo della Vela Sicilia (alors présidé par Agostino Randazzo) et le Yacht Club de Monaco. Le projet : créer une course qui relie deux capitales du yachting méditerranéen sans passer par les classiques Saint-Tropez Gênes ou Cannes. La première édition se court en août 2005, avec 35 bateaux et une victoire en temps réel pour le maxi italien Riviera di Rimini.
Vingt ans plus tard, la course s'est imposée comme un rendez-vous fixe d'août. Quelques pics historiques : 70 bateaux en 2010, le record d'Esimit Europa 2 en 2015, la victoire en compensé du Class40 français Solidaires en Peloton en 2018. Ce qui distingue cette course, c'est sa météo. Le mois d'août est rarement le plus venté, mais les fronts orageux du Tyrrhénien peuvent surprendre, comme en 2019 où une demi-flotte a été retardée par une dépression entre les Bouches de Bonifacio et la Sardaigne.
Participer ou suivre
Pour les équipages français, la Palermo Montecarlo est une porte d'entrée intéressante vers le large. Le format est moins exigeant que la Sydney Hobart ou la Fastnet, la météo généralement clémente, et l'arrivée à Monaco facile à fêter en famille. Beaucoup d'équipages la combinent avec un convoyage Monaco vers Palerme avant le départ, ce qui transforme l'opération en croisière de quinze jours.
Pour suivre la course, le tracker GPS est public sur le site officiel pendant toute la durée de l'épreuve. Les arrivées se font de jour comme de nuit dans le port Hercule, accessible aux spectateurs depuis la digue Rainier III. Les principales remises de prix ont lieu au Yacht Club de Monaco, le bâtiment dessiné par Norman Foster en 2014, à l'extrémité de la jetée.
Si vous cherchez à monter en niveau avant de tenter la Palermo Montecarlo, deux pistes. Côté Méditerranée, les courses au large accessibles aux plaisanciers couvrent les épreuves de 100 à 300 milles qui servent souvent de qualifications. Côté Côte d'Azur, les régates classiques de Monaco montrent l'autre versant du yachting monégasque, plus côtier, plus historique.
Pratique
- Quand : départ mi-août, durée 4 à 5 jours pour le gros de la flotte.
- Départ : golfe de Mondello, à 10 km au nord-ouest de Palerme.
- Arrivée : port Hercule de Monaco, ligne devant le YCM.
- Distance : 500 milles nautiques en ligne, plus selon les routages.
- Porte intermédiaire : Porto Cervo, Sardaigne, pour le Trophée Randazzo.
- Organisateurs : Circolo della Vela Sicilia, Yacht Club de Monaco, Yacht Club Costa Smeralda.
- Inscription : 600 à 1 800 euros selon la longueur du bateau.
- Météo type : vents thermiques le matin sur la Sicile, brises faibles à modérées sur le Tyrrhénien, parfois orages secs en fin de journée.
La Palermo Montecarlo est moins médiatisée que la Giraglia ou la Middle Sea Race, mais elle séduit ceux qui veulent une vraie course de fond sans la pression des grands événements. Le passage des Bouches de Bonifacio, traité de nuit dans le calme estival, reste pour beaucoup d'équipages le meilleur souvenir de leur saison.