Pagrus pagrus, le pagre commun, est un sparidé rose cuivré de Méditerranée et d'Atlantique Est. Taille courante 35 à 45 cm, maximum documenté 91 cm pour environ 7,5 kg (source : FishBase). Fraie de mars à juin selon la façade, sur fonds rocheux et coralligènes de 10 à 150 m. En pêche de loisir en France, taille minimale réglementaire 18 cm en Méditerranée et en Atlantique (arrêté du 26 octobre 2012 modifié).
Description et identification
Le pagre se reconnaît vite quand on le sort de l'eau : robe rose saumon à rouge cuivré, reflets argentés sur les flancs, petite tache noire à la base des pectorales qui disparaît après quelques heures. Corps ovale et haut, typique des sparidés, profil frontal busqué chez les gros mâles.
- Nom latin : Pagrus pagrus (Linnaeus, 1758), famille des Sparidés.
- Taille moyenne capturée en plaisance : 30 à 50 cm.
- Taille maximale documentée : 91 cm, environ 7,5 kg.
- Longévité : jusqu'à 17 ans selon les études halieutiques du golfe de Cadix.
- Dentition : 4 canines fortes à l'avant, molaires puissantes à l'arrière, adaptées à broyer coquillages et crustacés.
- Signe distinctif : iris jaune vif, très marqué sur un poisson frais.
Trois confusions classiques pour un pêcheur débutant :
- Avec le pagre à points bleus (Pagrus caeruleostictus), plus méridional, qui porte de petits points bleus visibles sur les flancs.
- Avec la dorade rose (Pagellus bogaraveo), plus sombre, œil plus gros, tache noire sur l'épaule, pas à la base des pectorales.
- Avec le pageot commun (Pagellus erythrinus), plus petit, plus effilé, couleur rose pâle uniforme sans reflets cuivrés.
Le critère rapide : œil jaune et tache pectorale noire, c'est un pagre.
Habitat
Le pagre vit sur des fonds durs. Roches coralligènes, pointements rocheux, tombants, épaves, parfois sables grossiers bordant une roche. Il évite les fonds vaseux uniformes.
Répartition géographique :
- Méditerranée entière, plus dense sur les côtes catalane, baléare, corso-sarde et grecque.
- Atlantique Est de la Bretagne sud aux côtes africaines du Sénégal, avec un noyau de populations denses dans le golfe de Cadix et autour des Açores.
- Présence sporadique en Manche Ouest, très rare en mer du Nord.
Profondeur de prédilection selon la saison :
- Juvéniles (moins de 20 cm) : 5 à 30 m, souvent à proximité immédiate de la côte, dans les herbiers de posidonies et les zones rocheuses peu profondes.
- Adultes en été : 30 à 80 m sur têtes de roche et plateaux coralligènes.
- Adultes en hiver : 80 à 150 m, parfois plus profond, sur les tombants et les fonds durs du large.
Les pêcheurs corses et catalans connaissent bien ce déplacement saisonnier. En mai, le pagre remonte sur les secs à 40 m. En novembre, il redescend à 120-150 m et devient plus difficile à trouver sans sondeur performant.
Saisonnalité et reproduction
Le pagre est un hermaphrodite protogyne dans une partie de son aire de répartition : certains individus naissent femelles et basculent mâles autour de 30-35 cm. Ce trait varie selon les populations. Dans le golfe de Cadix, la bascule sexuelle est documentée et bien étudiée ; en Méditerranée occidentale, la proportion d'individus bisexués est moins connue.
Fraie :
- Méditerranée occidentale : avril à juin, pic en mai.
- Atlantique Est (golfe de Gascogne sud, Ibérique) : mars à mai.
- Température déclenchante : 16 à 19 degrés dans la colonne d'eau.
- Zones de reproduction : fonds rocheux de 40 à 100 m, souvent en agrégations.
Œufs pélagiques, éclosion en 48 à 72 heures selon la température. Les larves dérivent puis se fixent en zone côtière peu profonde entre 2 et 3 mois. Les juvéniles restent près du bord jusqu'à 1 ou 2 ans, puis gagnent progressivement les fonds adultes.
Calendrier de pêche pratique :
- Janvier à mars : poisson profond, difficile d'accès en plaisance. Quelques belles prises sur les épaves du large.
- Avril à juin : meilleure période. Les adultes remontent sur les secs pour la fraie, ils sont groupés, actifs, en compétition alimentaire.
- Juillet à septembre : pêche correcte à 40-70 m, plutôt à l'aube et au crépuscule. Les gros mâles restent au fond aux heures chaudes.
- Octobre à décembre : descente progressive vers les zones hivernales. Les belles prises de novembre se font sur les tombants à 80-110 m.
Alimentation
Le pagre est un carnivore opportuniste à dominante benthique. Son régime évolue avec la taille.
Juvéniles :
- Petits crustacés (amphipodes, crevettes)
- Vers polychètes
- Petits mollusques
Adultes :
- Crabes et bernard-l'ermite : proie majeure, broyés avec les molaires.
- Céphalopodes : seiches juvéniles, petits poulpes, calmars.
- Poissons de roche : gobies, castagnoles, sars juvéniles.
- Mollusques bivalves et gastéropodes.
- Oursins occasionnellement.
Cette dentition molaire explique la signature d'une prise : touche sèche, puis série de coups rapides. Le pagre mord, écrase, puis décide s'il avale. Un appât trop dur ou mal piqué est recraché avant que le pêcheur ait eu le temps de ferrer.
Techniques de chasse observées en plongée : le pagre fouille les cavités, retourne les petits blocs avec le museau, et s'attarde sur les zones où les crabes se concentrent (pieds de tombants, bords d'herbiers).
Conservation et statut
Statut UICN mondial : préoccupation mineure (LC), mais la mention masque des disparités régionales importantes.
- Atlantique Est (stock ibérique) : classé « en danger » par l'UICN à l'échelle européenne. Les stocks se sont effondrés dans le golfe de Cadix à partir des années 1980, avec une chute de 80 à 90 % des captures professionnelles. Plans de gestion en cours.
- Méditerranée : stock considéré comme plus stable mais sous pression croissante de la pêche de loisir et de la petite pêche côtière. Pas d'évaluation scientifique consolidée à l'échelle du bassin.
- Aires marines protégées (réserve de Scandola en Corse, parc national des Calanques, réserve de Cerbère-Banyuls) : densités 3 à 5 fois supérieures aux zones non protégées, selon les suivis Ifremer.
Le pagre est une espèce lente : maturité sexuelle à 2-3 ans, croissance régulière, longévité jusqu'à 17 ans. La pression cumulée (pêche pro + plaisance + chasse sous-marine) a un effet direct sur la structure de population. Les vieux mâles disparaissent les premiers.
Taille minimale et réglementation
En pêche de loisir en France métropolitaine :
- Taille minimale de capture : 18 cm sur toutes les façades (Méditerranée, Atlantique, Manche), fixée par l'arrêté du 26 octobre 2012 modifié. Mesure de la pointe du museau à l'extrémité de la nageoire caudale étirée.
- Marquage obligatoire : ablation de la partie inférieure de la caudale dès la remontée à bord (arrêté du 17 mai 2011).
- Quota journalier : pas de quota spécifique au pagre, mais la pêche de loisir reste limitée à la consommation du foyer du pêcheur.
La taille réglementaire est basse. La maturité sexuelle est atteinte autour de 20-25 cm chez la femelle et 30-35 cm chez le mâle. Prélever à 18 cm, c'est sortir un poisson qui n'a jamais pondu. Beaucoup de pêcheurs plaisanciers informés relâchent en dessous de 28-30 cm. Ce n'est pas une obligation légale, c'est une question de cohérence avec la biologie de l'espèce.
En chasse sous-marine, les règles locales varient (prud'homies, arrêtés préfectoraux). À vérifier avant chaque sortie.
Pour le détail du mémo tailles minimales, voir les tailles minimales de capture par espèce pour la pêche plaisance.
Pêche associée
Le pagre se pêche à l'appât et au leurre, en dérive ou à l'ancre, selon le relief et le vent.
Palangrotte classique. Technique la plus répandue en Méditerranée. Ligne lestée de 80 à 200 g selon le courant, deux à trois empiles courtes en fluoro 35 à 45/100, hameçons forts de fer taille 1 à 2/0. Appâts de choix : crabe vert entier ou coupé, sardine fraîche, encornet en lanières, céphalopode cru. La touche est sèche, le ferrage doit être immédiat. Pas de temps mort.
Pêche à soutenir sur le fond. Bas de ligne long (1,50 à 2 m), plomb olive coulissant, hameçon fin de fer. Présentation naturelle de l'appât au ras du fond. Efficace en juin-juillet sur les secs à 30-50 m.
Leurres souples. Shads de 10 à 14 cm ou worms de 15 cm sur têtes plombées 30 à 80 g. Animation lente avec pauses longues au fond. Les imitations de crabe et de poulpe souple prennent régulièrement de beaux pagres en été. Moins de touches qu'à l'appât, mais sélectif sur les grosses pièces.
Inchiku et jigs légers. Technique montée du Japon, devenue classique en Méditerranée. Jig de 60 à 120 g avec assist hook à l'avant, animation verticale saccadée puis pauses. Redoutable sur les tombants entre 60 et 100 m.
Matériel recommandé :
- Canne spinning ou bateau 2,10 à 2,40 m, puissance 30 à 80 g.
- Moulinet taille 4000 à 6000, tresse PE 1 à 1,5 (environ 15 à 20/100), 200 m minimum.
- Bas de ligne fluorocarbone 35 à 50/100 selon la clarté et la taille des pagres ciblés.
Saison active la plus productive en plaisance : mai-juin (fraie, concentrations sur les secs) et septembre-octobre (prédation intense avant la descente hivernale).
Spots classiques :
- Côte rocheuse corse, notamment les secs au large de Scandola et de Bonifacio.
- Secs catalans entre Collioure et Banyuls.
- Têtes de roche des Calanques de Marseille et de La Ciotat.
- Épaves et roches du large des Sables-d'Olonne et de l'île d'Yeu (Atlantique).
Pour comparer avec un autre sparidé méditerranéen, voir la fiche biologie de la dorade royale.
Consommation
Chair blanche, ferme, légèrement sucrée, peu grasse. Le pagre est considéré par de nombreux cuisiniers méditerranéens comme l'un des sparidés les plus fins, au-dessus du pageot et comparable à la dorade royale. Il supporte bien le four entier (sel et herbes), le gril et les préparations crues.
Les gros spécimens (plus de 2 kg) ont une chair plus dense, à cuire en filets épais ou à pocher. Les petits pagres (moins de 500 g) sont meilleurs en friture ou en grillade rapide.
Conservation : le pagre s'abîme vite si on le laisse au soleil. Glacière dès la remontée à bord, vidé dans les deux heures, consommé dans les 48 heures.
Sources
- DORIS - FFESSM, fiche Pagrus pagrus : https://doris.ffessm.fr
- FishBase, Pagrus pagrus : https://www.fishbase.se
- Ifremer, biologie des sparidés de Méditerranée
- UICN, évaluation Pagrus pagrus (Europe)
- Arrêté du 26 octobre 2012 modifié, tailles minimales de capture (Légifrance)