Résumé
La mer d'Iroise abrite l'une des deux populations résidentes de grands dauphins en France métropolitaine. On les observe principalement entre la Pointe du Raz, l'archipel de Molène et l'île de Sein, toute l'année avec une activité plus visible d'avril à octobre. Distance minimale d'approche : cent mètres.
Une population résidente
La mer d'Iroise est l'un des deux seuls sites en France métropolitaine, avec le Golfe Normand-Breton, où les grands dauphins (Tursiops truncatus) forment une population résidente. Cela signifie qu'ils ne migrent pas : ils vivent à l'année dans la zone, naissent ici, vieillissent ici, et chaque individu est connu et photographié par les chercheurs du Parc naturel marin d'Iroise.
La population est estimée à environ deux cents individus, structurée en plusieurs groupes familiaux qui se côtoient. C'est une particularité écologique forte, car les grands dauphins de l'Atlantique sont en général plutôt côtiers ou plutôt pélagiques, rarement les deux. En Iroise, ils utilisent les deux habitats au fil des saisons.
Où les chercher
Trois secteurs concentrent les observations.
Le secteur du Cap Sizun, entre la Pointe du Raz et la Pointe du Van, est le plus accessible depuis Audierne. Les dauphins fréquentent les courants forts du Raz de Sein, où poissons et seiches abondent. Sortez à mi-marée et longez la côte à un demi-mille.
L'archipel de Molène, entre Le Conquet et Ouessant, est un autre secteur de prédilection. Les dauphins y chassent dans les chenaux entre les îles, particulièrement autour de Béniguet, Quéménès et Trielen. Le mouillage à Molène est petit, mais Le Conquet est une bonne base.
L'île de Sein et le Raz de Sein concentrent une partie de la population à la belle saison. Le passage du Raz est l'un des spots les plus connus, mais c'est aussi un des plus délicats à naviguer.
Quand y aller
Les dauphins sont observables toute l'année. Le pic d'activité visible se situe d'avril à octobre, quand la mer est plus calme et la lumière meilleure. En hiver, ils restent dans la zone mais se voient moins, à cause de la houle et des jours courts.
Le matin et la fin d'après-midi sont les meilleurs créneaux. À midi, par soleil haut et mer plate, les ailerons sont plus difficiles à repérer.
La marée a son importance. Les dauphins suivent les bancs de poissons, qui suivent les courants. Sortez deux heures avant ou après la pleine mer pour maximiser les chances. À l'étale, ils se reposent souvent en surface.
Comment se comporter
Les règles du Parc naturel marin d'Iroise sont strictes et inscrites dans la charte d'observation.
Distance minimale cent mètres, sans exception.
Vitesse maximale cinq nœuds dans une zone de trois cents mètres autour des animaux. Pas de manœuvre brutale, pas d'accélération.
Approche par l'arrière ou par le côté, jamais frontalement. Vous suivez la trajectoire des animaux, vous ne la coupez pas.
Quinze minutes maximum sur le même groupe. Si plusieurs bateaux sont présents, partagez la place, ne vous accumulez pas autour des dauphins.
Pas de mise à l'eau, pas de baignade avec les dauphins, pas de nourrissage. La nage avec dauphins est interdite dans le Parc naturel marin.
Si un dauphin vient à l'étrave de votre bateau, profitez-en sans modifier votre cap ni votre vitesse. Coupez le moteur si vous êtes à l'arrêt et laissez-le décider de la durée de l'interaction.
Les espèces présentes
Le grand dauphin est le plus commun et le plus identifiable. Trois mètres de long, gris foncé, aileron triangulaire pointu, il vit en groupes de cinq à vingt individus.
Le dauphin commun est plus rare en Iroise mais présent. Plus petit, deux mètres, livrée jaune et grise en sablier, il fréquente surtout le large.
Le marsouin commun, plus discret, plus petit (un mètre cinquante), à l'aileron en triangle court, est résident de la zone mais difficile à voir. Il évite les bateaux.
Signaler une observation
L'application Obsenmer permet de saisir une observation en quelques secondes. Position, espèce, nombre, comportement. Les données nourrissent les bases scientifiques du Parc naturel marin d'Iroise et de l'Observatoire Pelagis.
Si vous voyez un animal en détresse, échoué ou pris dans un engin de pêche, appelez le CROSS Corsen et le réseau échouages.
Pour préparer une sortie
BoatMap recense les ports d'Audierne, Camaret, Le Conquet, Brest et Douarnenez avec les distances aux secteurs favorables. Pratique pour caler une sortie d'observation depuis la côte sud du Finistère.