Résumé
Cinq mouillages que je fréquente régulièrement entre la pointe ouest de la grande rade de Cherbourg et l'anse de Saint-Vaast-la-Hougue. Coefficients de marée 70 à 95 sur la zone testée, courants jusqu'à 4 nœuds dans le raz Blanchard, fonds majoritairement sable-coquille avec présence de roches isolées. Tenue moyenne, vigilance sur les vents de nord-ouest qui exposent toute la côte est du Cotentin.
Avant de mouiller dans le Cotentin
J'ai mon bateau à Saint-Vaast-la-Hougue depuis 2019, un voilier de 11 mètres tirant d'eau 1,80 mètre. Je connais désormais bien ces eaux qui ne pardonnent pas l'approximation : marées vives à 7 mètres de marnage, courants forts dans le raz, brouillard fréquent en juin et septembre. Les mouillages que je décris ici sont praticables dans certaines conditions précises, et catastrophiques dans d'autres. Lisez la météo avant de partir.
Trois règles personnelles : jamais de mouillage forain par vent de nord-ouest dépassant 18 nœuds, jamais de mouillage sans vérifier le coefficient de marée et l'horaire de basse mer, jamais sans une heure de réserve météo avant la dégradation annoncée.
Mouillage 1 : la baie de Sciotot, sous Flamanville
Position : à 14 milles ouest-nord-ouest de la passe de la grande rade de Cherbourg, sur la côte ouest du Cotentin. Fond sable propre 6 à 12 mètres au-delà du bord, descente progressive depuis la plage de galets.
Quand y aller : par vent d'est ou sud-est établi, mer plate. La protection est totale du nord-est jusqu'au sud par la masse rocheuse de la pointe de Flamanville et de la centrale nucléaire (zone de mouillage tolérée à plus de 500 mètres du rivage côté centrale).
Quand fuir : par tout vent de secteur ouest. La houle longue rentre en pleine baie et crée un ressac dangereux, j'ai vu un Bavaria 36 chasser sur 200 mètres en 20 minutes lors d'un coup d'ouest mal anticipé en septembre 2022.
Tenue : sable propre, ancre Rocna 15 kg ou Spade 15 kg, longueur de chaîne 5 fois la profondeur. Pas de souci de mouillage si météo respectée.
Mouillage 2 : Port-Racine, le plus petit port de France
Position : sur la pointe nord-ouest du Cotentin, à 5 milles à l'ouest du raz Blanchard. Petit abri de pêche d'une vingtaine de bateaux, fonds 1,5 à 4 mètres en grande marée basse.
Conditions d'accès : impératif d'arriver à mi-marée montante minimum, idéalement à pleine mer. Le chenal d'entrée est étroit (15 mètres), balisé bouée tribord rouge et bâbord verte. Coefficient minimum recommandé pour mon tirant d'eau de 1,80 m : 75. En vives eaux, on tape la sortie au jusant si on traîne.
Mouillage forain interdit dans le port même, mais possibilité d'accrocher l'annexe sur un corps-mort visiteur en demandant l'autorisation au responsable du port (présent matin et soir).
Quand y aller : par vent d'est ou sud-est calme, journée seulement. Aucune dotation nocturne.
Pourquoi y aller : pour le site, pour le restaurant Moulin à Vent à 800 mètres (réservation obligatoire), et pour la randonnée vers le sémaphore de la Hague. Pas pour la facilité d'accès.
Mouillage 3 : Anse de Saint-Martin, sous le sémaphore
Position : 1,5 mille à l'est de Port-Racine, juste avant le raz Blanchard. Fond 8 à 14 mètres, sable-coquille avec quelques roches isolées signalées sur la carte SHOM 7158.
C'est le mouillage stratégique pour passer le raz Blanchard à l'étale. Vous arrivez la veille au soir, vous mouillez, vous attendez l'étale du matin suivant pour passer dans des conditions raisonnables. Le timing est crucial : un passage hors étale par coefficient 90 et vent contre courant peut générer une mer dangereuse même sur un voilier solide.
Protection : très bien protégé du nord et nord-ouest par la falaise, exposé à l'est. Coups de tabac par vent d'est : déhalage immédiat vers Goury ou la rade de Cherbourg.
Tenue : moyenne, le sable-coquille est friable. Vérifiez le crochage avec masque et tuba si possible. Longueur de chaîne minimum 6 fois la profondeur compte tenu de la friabilité.
Mouillage 4 : Anse de Tatihou, en face de Saint-Vaast
Position : à 1 mille à l'est de Saint-Vaast-la-Hougue, entre l'île de Tatihou et la côte. Fond sable-vase 3 à 7 mètres au-delà des herbiers signalés.
C'est mon mouillage refuge pour les arrivées tardives quand le port de Saint-Vaast est saturé en juillet-août, ou quand le bassin à flot ne peut être accédé avant la prochaine pleine mer (le port a une porte qui ne s'ouvre qu'autour de la pleine mer plus ou moins 2 heures).
Protection : nord et nord-ouest par l'île de Tatihou, ouest par la côte du Cotentin. Exposé à l'est et au sud-est. La houle d'est rentre dans l'anse et fatigue rapidement le mouillage.
Vigilance : à basse mer en grande vive eau, le banc du Cul de Loup découvre à l'est. Si vous mouillez trop est, vous talonnez. Je reste systématiquement sur la transversale tour Vauban-clocher de Saint-Vaast pour rester en eau.
Mouillage 5 : Rade de la Hougue, à l'abri du fort
Position : entre l'île de Tatihou et le fort de la Hougue, juste au sud de Saint-Vaast. Fond sable-vase 2 à 5 mètres en grande marée basse.
Mouillage de circonstance, à utiliser quand le port de Saint-Vaast est fermé pour cause de coefficient insuffisant et que vous arrivez en plein milieu d'un coup de nord. La protection des deux pointes Tatihou-Hougue calme efficacement la mer venant du nord et du nord-est.
Conditions : coefficient supérieur à 60 minimum pour ne pas talonner sur les bancs sableux qui découvrent. Tirant d'eau maximum recommandé 2,20 mètres.
Inconvénient : zone très fréquentée des parcs ostréicoles, mouillage tolérante mais éviter les nuits de marée pleine où les ostréiculteurs travaillent en barque avec leurs lampes.
Spécificités du Cotentin
Le Cotentin n'est pas la Méditerranée. Trois différences majeures à intégrer :
La marée commande tout. Vos heures de départ et d'arrivée se calent sur les annuaires de marée du SHOM, pas sur l'envie. Une étape mal calée finit dans un mouillage d'attente.
Le brouillard rentre vite. En juin et septembre, les fronts de brume sortent de l'horizon en moins d'une heure. Sans AIS et sans VHF DSC fonctionnels, vous êtes sourd et invisible.
Le courant change tout. Une étape descendant vers Granville à 6 nœuds avec courant favorable peut basculer à 2 nœuds en sens opposé une heure après l'étale. Anticipez.
Bilan personnel
Sur six saisons dans la zone, je n'ai connu qu'une seule grosse alerte, en août 2021, quand un grain non prévu a chassé mon ancre dans la baie de Sciotot. J'ai gagné Cherbourg en deux heures sous deux ris, sans dommage. La leçon retenue : pas de mouillage forain prolongé sur cette côte sans plan B à moins de 6 milles.
Pour préparer vos étapes dans le Cotentin et suivre les ports refuges accessibles selon la marée, l'app BoatMap intègre les horaires de pleine mer locale et les hauteurs minimum d'eau dans les chenaux d'accès.