Résumé
La grande rade de Cherbourg, fermée par la digue centrale longue de 3 640 m, offre 1 500 hectares d'eau abritée par fonds de 8 à 14 m. Le mouillage est libre dans la rade ouest hors chenal d'accès et zones militaires, sur fond de sable vasard de bonne tenue. Pour la nuit, prévoir 4 fois la profondeur en chaîne et veiller au courant de marée résiduel à l'intérieur de la rade.
Zones autorisées et interdites
La rade se divise en trois bassins. La grande rade extérieure (entre les digues) accueille le mouillage libre des plaisanciers dans sa partie ouest, depuis la Pointe du Hommet jusqu'à proximité de la passe de l'ouest. Profondeurs de 8 à 14 m sur les cartes SHOM 7120 et 7092.
Sont interdits au mouillage : la zone militaire à l'est (arsenal de la Marine nationale, signalée par bouées jaunes et limites tracées), le chenal d'accès au port de commerce (passe de l'ouest et de l'est, balisage rouge et vert), et les abords immédiats des trois passes (300 m de zone tampon).
La petite rade intérieure et l'avant-port sont réservés à la navigation commerciale et aux ferries Brittany Ferries vers Poole et Rosslare.
Nature des fonds et tenue
Sondages relevés sur les cartes : sable vasard sur la majorité de la grande rade, avec quelques bandes de sable propre près de la digue centrale. La tenue est jugée bonne pour une ancre de type Rocna, Spade ou Delta de masse adaptée. Les vieilles ancres CQR pataugent davantage sur le vasard mou.
À 49°40,3' N - 1°37,5' O environ, on trouve un secteur particulièrement homogène, profondeurs entre 9 et 11 m à mi-marée. Éviter le quart sud-est (anciennes zones de mouillage industriel, quelques chaînes abandonnées et un câble sous-marin signalé).
Protection selon le vent
Vent de nord à nord-ouest : protection limitée car la passe de l'ouest, large de 720 m, laisse passer le clapot et la houle d'ouest. Avec 25 nœuds de NW et coefficient supérieur à 90, prévoir un mouillage agité, voire intenable.
Vent de sud à sud-ouest : protection excellente, la côte coupe le vent, mer plate à l'intérieur. C'est le mouillage idéal pour attendre une fenêtre vers les Anglo-Normandes ou les Casquets.
Vent d'est à nord-est : protection correcte côté ouest de la rade, à se rapprocher de la Pointe du Hommet pour limiter le fetch.
Le record de vitesse de vent sur la digue (180 km/h en février 1990) rappelle que la rade reste une zone exposée aux dépressions atlantiques.
Courants et marée
Le marnage atteint 6,5 m en vives-eaux. À l'intérieur de la grande rade, les courants sont modérés (0,3 à 0,8 nœud), sans inversion brutale. Aux abords des passes, les courants montent à 2,5 nœuds en vives-eaux, attention au moment d'entrée et de sortie.
L'étale de pleine mer dure environ 30 minutes, propice au mouillage de l'ancre. Vérifier la dérive sur GPS pendant 15 minutes avant de descendre dîner.
Approche et accès au port
Le port de plaisance Chantereyne se trouve à 1,2 mille nautique du mouillage central, accessible 24h/24 par fonds de 4 m. Tarif visiteur 2025 : 32 euros la nuit pour un 10 m. Si la météo se gâte, le repli vers Chantereyne se fait en 15 minutes au moteur.
Pour préparer une étape descendante vers les Channel Islands, voir notre traversée Cherbourg-Aurigny. BoatMap permet d'enregistrer la position exacte du point de mouillage et de retrouver les bons coins lors d'une prochaine escale.