Position : baie de Girolata, 42° 21' N, 08° 37' E, côte ouest de la Corse, au sud immédiat de la réserve naturelle de Scandola. On y vient pour la rade ronde fermée par la tour génoise rouge et pour son statut de seul abri habité entre Galéria et Porto. Contrainte dominante : accès uniquement par bateau ou par le sentier muletier depuis le col de la Palmarella, et fréquentation qui explose en plein été.
Localisation et accès
La baie s'ouvre au sud-ouest, bordée par la pointe de Senino au nord (à la lisière de la réserve de Scandola) et par la pointe de Stollu au sud. Le village de Girolata, 30 habitants permanents, se blottit au fond de la baie. Pas de route : les approvisionnements arrivent par vedette depuis Porto (8 milles au sud) ou par mule.
Depuis Porto (8 milles, cap 330), la remontée côtière passe par la punta Muchillina. Depuis Galéria (8 milles au nord), il faut contourner la réserve de Scandola par le large, en restant à au moins 300 m des côtes du périmètre classé. Entrée dans la baie sans écueil, atterrissage sain. De nuit, le feu de la Palmarella est le seul repère ; on arrive plutôt de jour.
Fond et tenue
Fond principalement sable fin clair dans tout le plan d'eau intérieur, avec quelques taches de roche basse le long de la côte nord. Pas d'herbier significatif dans le fond de la baie : les apports solides du ruisseau de Girolata et les courants de l'entrée maintiennent un substrat propre. Les bords (pointes Senino et Stollu) sont en revanche colonisés par des posidonies, à éviter.
La tenue dans le sable est excellente, l'une des meilleures de la côte ouest. L'ancre accroche du premier coup, même par fort coup de vent.
Vents dominants et protection
Girolata offre une protection rare sur cette côte : la baie est fermée par des falaises de 400 à 600 m sur ses trois quarts. Mistral, vents de nord et nord-est : tout est cassé par la masse rocheuse. C'est la référence d'attente en cas de coup de mistral installé.
Le point faible est le secteur ouest à sud-ouest. La baie s'ouvre précisément dans cet axe, et un libeccio établi (20 à 30 nœuds) rentre sans obstacle. La houle se réfracte sur les falaises, le plan d'eau devient croisé. Par libeccio marqué, la rade n'est plus tenable et il faut partir vers le nord avant que le vent ne monte.
Profondeurs et longueur de chaîne
Profils utiles :
- Fond de baie, devant la plage : 3 à 5 m, interdit au mouillage en saison (zone baignade)
- Bouées ZMO, centre de la baie : 7 à 12 m
- Axe central profond : 12 à 18 m
- Près de l'entrée (pointes) : 20 à 25 m
Pour un voilier de 12 m sur ancre en 10 m d'eau, compter 45 à 50 m de chaîne. Sur bouée ZMO, la longueur est imposée, vérifier l'état du cordage avant amarrage (les lignes battent vite en été).
Fréquentation et saisonnalité
Juillet-août, la baie accueille quotidiennement 80 à 120 bateaux dont une moitié de bateaux à passagers et taxis-boats depuis Porto. L'arrivée se fait par vagues entre 10h et 12h, et la majorité repart vers 17h. Nuitée plus calme : 20 à 40 bateaux restent mouiller. Mai-juin et septembre-octobre : 10 à 30 bateaux en journée, atmosphère de bout du monde retrouvée.
Réglementation locale
Girolata est dans le périmètre du parc naturel régional de Corse et touche au nord la réserve naturelle de Scandola, créée en 1975, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Règles applicables dans la baie :
- ZMO installée à partir de 2020 : bouées d'amarrage obligatoires dans le secteur centre, mouillage sur ancre limité au pourtour
- Pêche sous-marine interdite dans toute la baie
- Vitesse limitée à 5 nœuds à moins de 300 m de la côte
- Plongée avec bouteille réglementée côté Scandola, nulle contrainte côté Girolata
- Débarquement à terre libre sur la plage du village
Dans la réserve adjacente de Scandola, le mouillage est totalement interdit depuis 2021, ainsi que la plongée et la pêche. La limite est matérialisée par des bouées jaunes au nord de la pointe de Senino.
Alternatives en cas de vent défavorable
Par libeccio annoncé :
- Galéria (8 milles nord) : ouvert à l'ouest mais tenable par vent modéré
- Porto (8 milles sud) : marina abritée, 120 places, toutes facilités
- Calvi (18 milles nord) : solution sûre pour coup de vent installé
Éviter l'anse de Tuara (immédiatement au sud de Girolata) par libeccio : caillouteuse et exposée.
Conseils pratiques
Arriver en fin de matinée (avant 12h) pour profiter de la baie avant les bateaux à passagers. La tour génoise carrée de Girolata (1551, fortin restauré) est le repère d'atterrissage impossible à manquer. Le débarquement à terre se fait sur la petite plage du hameau ; prévoir des sous pour le restaurant sur pilotis, il n'y a qu'une dizaine d'adresses.
Pas de carburant ni d'eau au robinet. Ravitaillement complet uniquement à Calvi ou Porto. Aucune couverture mobile dans la baie, seul un relais VHF assure le lien avec l'extérieur.
En bref
- Sable fin, tenue excellente, 7 à 18 m au mouillage forain
- Bon abri sauf par libeccio, ZMO à bouées dans le centre
- Accès uniquement bateau ou sentier, nuitée plus calme que la journée
Spot enregistrable sur BoatMap pour préparer la traversée vers Scandola.